乞康从来不曾到军营来过，他不喜欢脏乱，不喜欢底层人士，连看都不想多看她们一眼，更何论给她们跳祭祀祈福舞。
    今日本就状态不佳，再加上被众人看得心烦意乱，站在不算高的木台上时，他神情显得有些呆滞。
    “皇上，国师大人这是怎么了？一脸不情不愿......看着还没什么精神。”姜晞有幸伴坐在孟回身边，另一边是卫国公如宜。
    两人面上的关系不似从前那么僵硬，如宜闻言，还哑声附和道：“微臣也觉得国师大人不同以往，莫非是祈雨一事受到的打击太大？”
    如宜苍老的脸上带着几分疑惑，她自幼就见国师威风凛凛，不卑不亢，从无疲倦姿态，而且从她小时候到现在，国师一直都保持着同样年轻的面貌。
    可今天不知怎么回事，他面容虽还没改变，神态却出现了从未有过的苍老和疲倦。甚至隐隐能感觉到他眼中露出的恐惧。这让如宜惊讶无比，不由得怀疑起外面的传言，莫非乞康真的因心怀不轨受到了天谴？
    她作为朝廷重臣，在官场摸爬滚打多年，自然知道那传言是有人在暗中推波助澜，还是她都没能查出来的人。那么用脚趾头想一想就知道，肯定是坐在她身旁的女皇。
    是以一开始，如宜没打算顺着这传言做出什么举动，而是准备再观望一段时日。她拒绝了国师的邀约，却不代表一定会全力支持这个新上任的女皇。
    可是今日一看到乞康的状态，她真的没办法再生出一丝崇敬之心。
    孟回老神在在看着高台，语气平淡道：“祈福大典不同于祈雨，总不至于当场失败，朕给他这次机会，愿不愿意珍惜可就只能看他自己了。”
    如宜一听，心道皇上确实还算仁厚，明明心里门儿清，还为了大局着想让国师重新出一次风头，实在是大人大量，胸襟宽阔。
    再看向动作僵硬，神情不自然的乞康，如宜就忍不住暗自摇头。不管怎么不情愿，好歹装出个样子来吧？活了这么多年，怎么连这点儿分寸都没有了？
    她哪里知道，乞康满脑子都是昨夜见鬼的事，再加上忧虑自己真的会在庆典结束时死去，哪里还有半点平静。他脚步凌乱，双臂像两条随风飘摇的枯枝，引得下方一众兵士议论纷纷。
    “国师大人这是祈福？怎么跟俺村跳大神的没啥区别？”
    “去你的，国师大人的脸就比你村大神强！”
    “哼，除了脸，他也没啥别的本事了吧？祈雨没成就算了，怎么连祈福都不会了？”
    众人的议论入耳，让乞康心绪更为起伏不平。他堂堂国师，承天地厚爱，一人之下万万人之上，今日居然沦落到给这群蛮女跳舞！
    这些粗俗不堪的女人居然还敢嫌弃他？怀疑他？他自幼得上天垂爱，活了数百年都不曾受挫，这些刀剑一碰就死的凡人凭什么议论他？
    都是因为新皇！乞康眼神迸发出两道厉光，直直看向远处观礼台上的孟回。除了对死亡的恐惧，他心中还多了对眼前兵士和对孟回的痛恨。
    “这国师大人真是失心疯了？自己祈福不成，瞪着咱们作甚？”姜晞诧异不已，心中最后一丝敬畏心都快流逝光了。
    “姜大将军，国师并非瞪着你我。”如宜琢磨了片刻，还是侧过头对孟回道，“微臣觉得他似乎在怨怪皇上。”
    孟回露出一副吃惊又不解的神情，装模作样道：“这是为何？我这全是为稳固他地位啊！祈福这种事根本不可能失败，他好好跳完祭祀舞，再好好鼓舞将士，总能恢复一些威望吧！”
    如宜一时分不清她究竟是真心还是假意，于是只能跟着夸了一句：“皇上宅心仁厚......”
    姜晞闻言却忍不住冷哼道：“我看他倒一点不领情。明明自己失去了神力，偏偏还来怨怪别人。”
    孟回心道这才哪儿到哪儿呢，神力什么的，他乞康就从来没拥有过。心里虽如此作想，她面上还是一副唏嘘遗憾的模样。“唉，我看等祈福结束，还是让国师在宫里好好修养着，少出来露面为好。”
    从前要是孟回这样说，如宜肯定会想方设法阻止，因为国师是神权，能牵制皇权，不让权力过分集中在姒家。可此时，乞康这神权代表实在是太没用了，起不到应有的作用不说，还得带来全然相反的影响。
    要是乞康威信持续下降，孟回便能趁机把神权抓在手中，把天命之人的角色演绎得更加淋漓尽致，使万民敬仰，让姒家统治更加稳固。
    如宜想到了这一点，可还是没有任何反驳的意思。“微臣也觉得国师该好好休息了。”
    孟回见祭祀舞已到最后关头，于是停止了闲话，探出意念，迅速毁掉了乞康外袍上的几处符文。据她分析，那些是维持他面容不老的关键。
    “哎呀！你们快看！”
    “国师！国师老了！”
    “不好了！国师失去上天庇护了！”
    孟回稳坐观礼台，只露出恰到好处的担忧，其实内心毫无波动。她早让尚云悄悄安插了人在军中，这些人会先一步控制言论，不让事情牵扯到她身上。
    “肯定是国师意图不轨！被老天责罚了！这是天谴啊！”
    “皇上是天命所归，登基大典那天都有异象了！国师肯定是激怒了上苍！”
    最近这样的言论本就流传甚广，今天再这么被人一喊，就似种到每个人心上，扎了根发了芽，再不怀疑。
    国师被上天遗弃了，收回他的神力，就是对他不忠的惩罚。
    乞康早就停止了舞蹈，愣愣地伸出双手，看着上面不断加深的皱纹和老人斑，脑海一片空白。他不知道他脸颊已如枯树，双眼耷拉，头发苍白，佝偻着身子像个即将入土的半死人。
    他空荡荡的脑海中忽然又响起姒瑾的话，庆典结束时，是他的死期。
    乞康如被重锤击打，心头一闷，喉头一紧，吐出一口浊血后重重倒在地上，结束了这场前无古人后无来者的祈福庆典。