毛不拔要放弃祖业参加厨艺大赛的事，很快在西京城里传开了。对此津津乐道的其实大多是酒楼界的人，还有一些闲着没事的老百姓。
    这两伙人的看法非常不一致。
    酒楼界对毛不拔的评价是哗众取宠、没安好心，并认为他是想搞个大新闻引人注意；老百姓对他的评价是浪子回头、铁公鸡转性，觉得他是想在天香楼常年的压迫下崛起。
    “蟹黄”包子还在继续卖，仍然是十枚铜板一个。
    毛不拔用的是没被彻底烧毁的厨房，搭起了一个小棚子，跟西市上的摊位差不多，他还不断强调，这可不算是正经在职大厨，只是谋生的小手段。
    大家都认为有理，毕竟谁会认为摆摊的大婶大爷是正经大师傅呢？
    毛不拔请了几个手艺很差、悟性更差的面点师傅，只负责帮他揉面、做剂子、做出成品相很一般的包子成品。
    “蟹黄”馅料全是他自己炒制，连原材料都不让人看。不知道他从哪里搞到了一批又一批螃蟹壳，天天丢在棚子边上惹人赞叹他货真价实。
    每天在摊子上排队购买的都是手头有点儿紧巴、却又不至于太紧巴的人们。
    有一些好奇的阔绰人想去排队，又不好意思放下身段跟穷苦人挤在一起，生怕同僚或是生意伙伴看到了，认为自己捡小便宜。
    还有人抱着一种“老子吃过蟹黄包不差你这口”的想法，生怕让人感觉自己想去尝新鲜。
    其实也有少许吃过蟹黄包的人买过他的包子，可是天香楼的赛螃蟹是正儿八经能冒充螃蟹的，不经常吃到螃蟹的人，还真不好分辨得出来。
    哪怕毛不拔的方子不完整，用料还是和赛螃蟹一样的，顶多是味道上差点儿意思。所以从开卖到现在都还没人拆穿他。稍有怀疑的，还都被他那一堆螃蟹壳给镇住了。
    天香楼早就从孟回那里知道了这件事，但掌柜的说“且让他去”，所以大家都抱着一种看小丑的心态，看着他上蹿下跳，又是卖惨又是拉拢人心。
    这天孟回正趁着下午大厨房不忙，在里面用边角料练习刀工，热得满头大汗时，大师傅突然从外面走进来。看她做得认真便没有出言打扰，而是任她做完了才开始指点。
    “所谓刀功精湛，必要做到整齐划一、干净利落，还要适应烹饪手段、适应原材料，也就是根据烹饪方式才判断该用什么样的形状下锅，还要看原料适合什么样的形状。要与烹饪手段、原材料相符合，并且形状分明不断不烂，才算是真正的好刀功。”
    大师傅接过她手中刀，轻轻巧巧，如臂使指，一块本来不成形状的豆腐，就被改造成了极细的一团丝状。根根分明，无一处破损，在孟回看来烹制雾中山水都没问题。
    孟回受教地站到一边点点头，她一直在关注切丝的技巧，都还没完全确定自己要拿玉子豆腐来做什么菜。
    这会儿听到大师傅说的话，她明白的确应该先有个设想，再从这设想入手去练习。
    否则她切丝是切得好看了，到时候又决定要用烧炒煎来烹饪，那岂不是白练？基本功固然重要，但比赛近在眼前，她现在用刀已比之前强了好几倍，还是该正式考虑菜品的事来。
    “大师傅，我想过几个点子，但感觉都太单调平淡了。有一个口味感觉能占新奇这一项，可我又怕大家接受不来。”
    大师傅让她说说打算，孟回就把鱼香、椒盐、清蒸和咸蛋黄烧制四种方法说了一遍，但还是没有透露原材料是玉子豆腐。
    “你这丫头......”大师傅越听越专注，神情也越来越严肃，再看向孟回时眼神都已经变了，“平时只当你好奇心重，什么都想去试一试，却没想到你的天赋不比那几个小子差。跟如男......还有知难都有一比。”
    孟回听到他饱含深情的夸奖，默默垂下头装作不好意思。其实她很想告诉大师傅，这些做法在以后随便都能找到，她是站在无数个巨人的肩膀上，创造菜品的天赋无限接近于零。
    好在小慧本人天赋的确很高，每次一点就通一学就会，脑子里的新奇东西确实不少，否则赵如男不会那么喜欢教她。
    “你所谓的闻鱼香而不见鱼很有意思，可以先烹制出来试试口味，若需要改进，我和知难自会告诉你；至于椒盐、清蒸二者，的确平淡简单，但据你所言，你的原材料是大家‘闻所未闻见所未见’的东西，说不定能在平凡中窥见不同。”
    孟回有点儿不明白了，既说鱼香好，又说椒盐和清蒸好，到底要做哪一种？
    大师傅又道：“以秘法蒸制过的咸蛋黄烧制，不论原材料是何物，味道肯定能过关。所以这四种味型都可。”
    “那我总不能四道都做吧？”孟回又一次陷入了纠结。
    “为什么不能？”大师傅难得地收起严肃的神情，竟对孟回露出了一个稳中带皮的笑，“规定做一道菜，又没规定只用一种味型，你做出来摆一起，再取个‘四季如意’之类的吉祥名字不就成了？”
    孟回：“......”
    姜还是老的辣啊！
    大师傅很快收起笑容，对孟回道：“明晚上忙活完，你把鱼香味的东西做一样给大家尝尝，若是做得好......”他眼神中带着点儿惆怅，淡淡地道，“我就破例把天香楼炮制咸蛋黄的秘法传给你。”
    孟回听到这话，开心地差点儿灵魂出窍，特别想用本尊魂魄去拥抱大师傅！
    “谢谢大师傅！我一定好好做！”
    大师傅已经收起眼底那点儿惆怅，继续皱起眉头负手离开了大厨房。
    他走出门的时候回头看了看，孟回已经拿起调料开始练习调汁，劲头十足的样子让他再次想起曾经看重的小弟子，赵如男。
    当年的她通过选拔进入天香楼后厨，也是这样一步步打动了他。“什么破律法......”大师傅无声低骂了一句，匆匆离开了后厨。