那是一个长得很普通的人，身高一米六五左右，身材较瘦，穿着浅色的亚麻短袖和棕褐色的短裤，脚上是一双凉鞋。

    我一开始并没有注意到他。

    我们刚到店里来的时候，他就坐在凉棚下，将短袖撩到胸部乘凉，露出晒得有些黑的腹部。他面前放着一盘花生，看样子是在等老板上菜。接下来发生的事情也证实了这一点。

    那时他坐在我们桌子对面。透过齐明理和王林，我和他对视一眼，并没有什么感觉。

    在牛飞宇和老板发生争吵的时候，那人抬起头，一副看笑话的样子。见我们阻止了两人进一步冲突，他还有些遗憾的表情，着实惹人厌恶。

    随后就是我在上一章中记叙的，牛飞宇塞了钱给女孩，揭过那次不快。

    在喝下绿豆汤的时候，我无意中和那人对视了一瞬。潜意识里，我觉得那人表情有异，面部肌肉有些不正常的紧绷。

    随后我对他上了心，一直用余光注意他的一举一动。

    那人喝茶的频率比之前上升了一些。如果不是特意去关注他，或许我只会觉得他有些口渴。但正如我们大多数人一样，一旦处于紧张状态中，我们就会下意识地做一些事情来缓解压力。

    有的人可能会整理头发，有的人会左顾右盼，自然也有人会选择不断地喝水。

    在我们五人凉快下来，开始吹水的时候，那人终于忍不住叫了一声：“老板，快点上菜，再不上菜就不要了。”

    老板从屋子里答应一声。

    一个伙计端着托盘快步走出，将托盘上的菜放到那人面前，嘴上不住地道歉。

    那人皱着眉头看了伙计一眼，眼睛飞快地瞥了一下我们，挥挥手让伙计退下，自己抓起筷子开始吃菜，但依然小心地注意着我们。

    我注意到那人一边夹菜，一边用左手将旁边椅子上的一个小包放到自己椅子后面，明显是要减少我们注意到那个包的几率。

    这时身边的牛飞宇碰了我一下。我和他对视一眼，又回过头继续笑着乘汤，并没有什么不同。

    我一边说笑一边起身：“各位，今天不能喝酒，我们拿绿豆汤干个杯吧。”

    其余四人便站起来，齐明理张口瞎说一段祝酒词，伸手率先碰碗。

    我记得真切，那时我手腕抖了抖，将一些汤水淋到桌子上，流下的方向正对着那人。

    其余三人脸色不变，嘻嘻哈哈地笑了一番，喝完就坐下来继续闲聊。

    只有牛飞宇脸色一黑，又拍起桌子大叫：“老板，你他妈怎么就放这么一点盐，老子一出汗嘴里淡出鸟来了！”

    在被第二次挑衅之后，老板的声音也暴了起来：“你他妈不想喝直说，上门了找打了是不？”

    见老板没有出面，牛飞宇一边骂一边站起来，大步往店里走去，一副要上门打人的架势。

    我们四人连忙起来劝架，跟在他后面想拦住他，却又被他带倒的椅子挡住，没跟上。

    那人还没明白过来，有些呆呆地看着我们，手里还抓着筷子。

    待到牛飞宇走到店门前时，老板也握着一根棍子走出来，黑着脸顶着牛飞宇，好似一头择人而噬的老虎。

    牛飞宇对他笑了笑，忽然转身，张开双臂直扑那人。我们四人也从另一个方向包围上去，立刻将他按到在地上。

    老板愣着看着我们，说了句：“你们干什么？”

    齐明理起身给老板看了他的证件，让伙计去通知警察。我们四人则将那人用腰带捆好，伸手抓过他的小包，将里面的东西倒在桌子上。

    包里面是一把匕首，一些杂物，一个女士皮夹，还有一封没有署名的信。

    王林拿起那个皮夹，打开以后，从皮夹中拿出一张卡片，朝我们挥了挥：“来自一位居住在常青东路的女士的皮夹，却出现在他的包里。”

    他低下头和那人对视，露出一口白牙：“老兄，解释一下？”

    那人嘴唇动了动，正要说话，王林就一把将手伸进那人的短裤口袋，从里面摸出一个小玩意儿。

    “小偷专用的卡片刀，很锋利，一下就能切开普通衣服。”

    他将一个短小的刀片从那东西里弹出来，朝我们示范一下，果然一下子就割开了那人的衣袖。

    那人放弃挣扎，坐在椅子上不动弹。

    我伸手拿起那封信，问他：“这也是你偷来的？”

    那人抬头看了我一眼，回答：“当然不是，军爷。”

    我等了十多秒，见那人没有继续回答的意思，叹了口气道：“都现在了还不合作，这可不是明智之举。”

    然后一拳砸在他的腹部，看着他痛苦地弯着腰，却被捆紧的腰带束缚着无法挣扎。

    齐明理抓着他的头发把他提起：“现在可以说了吧，你这个贼。”

    那人吐了一口唾沫，尽力蜷缩着身子，以减缓遭到重击的痛苦：“那是一位绅士给我的，让我带去槟榔路南端的一家书刊亭，可以给我三十块。”

    我挑了挑眉毛：“那人长什么样子，有没有告诉你里面写了什么？”

    “那个绅士一米六左右，很瘦，很黑，比我黑很多，说话口音怪怪的。他没有告诉我信上写了什么，我也没多问。”

    “让你什么时候送到？”

    “他是三天前给我的，让我今天傍晚前送到。”

    “这个皮夹哪来的？”

    “我去送信的时候，看到一个女士在等马车，就顺便偷了她的皮夹。”

    我点点头。

    另外四人也没什么想问的，就回到座位上，招呼老板继续上菜，一边吃一边等警察过来。

    警察到来是半个小时后的事了。

    一胖一瘦两个警察，看着有点像小说中常有的哼哈二将。他们顶着中午的太阳赶过来，早已热出一身汗。

    胖警察一边抹着汗一边走进来，抓过一张椅子坐下，不住地喘着气。他拿着警棍对着那人，破口大骂：“又是你他娘的贼，被抓好几次了吧，

    看老子这次不打断你的腿。”

    看来是个简在警察心的惯犯了。

    齐明理笑着给两个警察递上绿豆汤，简要地讲了一遍事情的经过。

    那胖警察道谢一番，将赃物收拾好，给那人戴上手铐，和瘦警察一起将他带走。

    我看着三人远去的背影，心想这北方省的警察效率有点高啊，五分钟不到就把小偷带走了，跟取快递一样。

    牛飞宇叫了一声，我们这才发现那封信还放在桌子上，可能是离那个包太远了，胖警察以为不是包里的东西。

    齐明理挠挠头，试探性地问：“要不我们把它送去给警察？”

    我们四人看着阳光普照下的街道，一起低下头保持沉默。

    齐明理叹了口气，感觉自己说了句傻话，也坐下来继续吃饭。

    待到杯盘狼藉之后，牛飞宇打了个饱嗝，伸手拿起那封信摇了摇：“要不我们把它拆开看看？”

    齐明理摇头，觉得这样不好，有悖道德。

    我总觉得这封信有些奇怪，为什么要被以这样奇特的方式送出去，什么信息都不写，便支持把它拆开。

    王林和陈才美觉得无聊，就也想着把它拆开看看，大不了之后我们把它送到地方去。要是信主问起来，还能说是为了找到小偷的证据而拆开的。

    齐明理耸耸肩，示意我拆开去。

    这封信在之后被命名为“3·16”信件，现在被保存在北方省博物馆里。

    那时我拆开信封，从里面取出两张钉在一起的信纸。上面没有字，却写满了数字。

    传阅一周，陈才美奇道：“这什么鬼，是小孩子的玩笑吗？”

    王林摇头：“怎么可能。哪个小孩会花30块钱去寄这样一封信。”

    “而且那个男人找的是一个小偷，而不是一个体面的人，这一点也要注意。”齐明理补充道，“那个人会不会不想见光？”

    我拾起信纸，再一次看了一遍。

    所有的数字以三个为一组，用括号括起来。起初我觉得是一组坐标，因为数字有大有小，从三位数到个位数不等。但之后我想了想，这样多的坐标应该是无法在一个坐标系里画出来的，便觉得不可能。

    齐明理忽然提出一个可能，大意是这封信上的数字会不会是一种加密方式。

    他拿着信给我们讲到：“你们看，这些数字，每组数的第二个数和第三个数都是个位数或两位数，而第一个数却只有个位数。如果这些数字是密码的话，我有一个设想，它们都对应着一本书上的字。”

    我们几人都坐直了身子。如果这些数字都是这样的密码的话，这封信的内容就有些特别了。

    这样的加密方式在军队中被广泛使用，被大量应用于加密高级机密，原因就是这种密码几乎不可能被破解。如果不缴获到相对应的文本的话，即使敌人截获到一百次密信，也不可能得出我们想加密的意思。

    “那么问题来了，加密者大费周章，又用了这种古怪的方式送信，他到底想传达什么？”齐明理压低声音说。

    “还有一个问题，解密文本，到底是什么？”我补充道。