挑了个阳光正好的日子，皇后在御花园办了个赏菊宴，邀请京中各家夫人带着家里姑娘来赴宴，婧儿的几位同窗自然也受邀在列。

    明华堂几位姑娘周宁已缺席了，她年已十七，听说家里在为她议亲，自然不好再和婧儿她们几人一处读书，如今女学里也只剩下婷姐儿林长玉和婧儿了。

    婷姐儿比婧儿年长半岁，实则也到了要谈婚论嫁的时候，不过宗室贵女大多晚嫁，她又是父母独女，家里更不舍得她出阁，她既还没开窍，便让她到学堂里再玩两年，林长玉同理。

    想到已经给金童做侍妾的无忧，婧儿心里叹息，年少的时光如此易逝，学堂里的孩子越来越少，如今就剩下三个人，过两年学堂就该解散了吧。噢，不，只是她们这个班解散了，玉女和二公主还要读书，大的孩子走了，自然有小的孩子接上。

    婷姐儿不比她多愁善感，只郁卒休沐日又被冲了，抱怨道：“皇后娘娘怎么也学人家办赏花宴了？她不是一向不耐烦这些么？”

    宫里逢年过节的宫宴便够皇后劳累操持了，她实在没心思再办什么赏花赏月宴，这不年不节的，她凑的什么热闹？

    婧儿心里有些思量，但不明说，“你们来就是了，想吃什么玩什么告诉我，我来安排。”

    婷姐儿才嬉笑起来，“有螃蟹么？”

    “自然有，御膳房新研制出了一味菊花糕，和我以往吃过的菊花糕大不同，再配上专为它做佐料的杏仁露，和螃蟹一块儿吃最美味不过了，这也是母后办宴的主打菜式了。”

    婷姐儿嗦嗦嘴巴，嘴里已有津液泛滥，道：“我不要吃蒸的螃蟹，记得给我做香辣蟹。”

    “在花宴上吃香的喝辣的成何体统，我让宫人送一份到我屋里来，咱们关起门来吃。”

    “哎呀！还是你懂我！”

    婷姐儿挽着她的手叫好姐妹，这样想来，来宫里赴宴也不是那样难受了。

    十月末的早上寒气有些重了，婧儿早起加了件葵花锦半臂夹袄，宫人给她梳头上妆，从她十三岁来了初潮之后，每每要见外客，便会上脂粉了，也是给各家夫人放出信号，我家的姑娘已经大了，可以谈婚论嫁了，你们谁看中了，可要趁早定下来。

    婧儿作为京中贵女里数一数二的俊秀人物，一直行情也不错，只是出身是硬伤，帝后养女的噱头华而不实，有了两位公主珠玉在前，她这个翁主再怎么优秀也难媲美，翁主之爵只能好着她自己，又无法庇荫子女，娶她图什么？

    因此来皇后面前问津的人家都不是顶级世家，皇后心有不快，难道她精心教导出来的女儿只配得这样的人家？她都挑不出婧儿有什么不好，轮得到你们这些人挑？

    皇后就是这样的性子，打狗还得看主人呢，我可以不喜欢她，你们不行，因此婧儿的及笄礼上就封了郡主，本来她想等婧儿定下亲事后再封的，既如今寻不到好亲事，便得给她加重筹码。

    实则翁主还是郡主差别并不大，像镇国公府这样的人家，还真看不上你一个小郡主，于他们来说，儿媳的家族势力比什么都重要，能给他们带来助力才算门当户对，婧儿这样的郡主中看不中用，还比不得林长玉这样的世家贵女实用。

    婧儿也清楚这点，如今她的行情涨了，并不是因着她封了郡主，而是她有了一个以军功封郡王的同胞兄长，哥哥怎么看都是锦绣前途，谁不想结交。

    婧儿到坤仪宫时，皇后还在梳妆，她自发地接过了宫人手里的活计，帮皇后插簪。

    “这支点翠赤睛凤钗是母后日常爱用的，怎的今日不戴了？”

    宫人给皇后拿的是一支金凤衔珠小步摇，皇后今日穿的是黑红翟衣，配这金凤钗也还好，只是不如点翠凤钗别致。

    皇后嗤了一声，“都戴了多少年了，我又不是没有别的首饰，还就非戴它不成？”

    婧儿时常听宫人说起，这支点翠凤钗是当年帝后新婚时皇帝送给皇后的第一样礼物，皇后一直爱若珍宝，戴了这么多年，再好的做工也有些旧了，皇后还让司珍局给她炸了一遍，又再修整过，瞧着还是光泽亮丽。婧儿知道，每当皇后和皇帝闹了不愉快，便不戴这支钗。

    “那就不戴了，母后常年穿凤袍戴凤钗，不腻麽，今儿咱们穿个新鲜的吧。”

    皇后睨她：“有什么新鲜的？我可不兴那些花里胡哨的。”

    要婧儿说，皇后就是太严谨了，实则也是个高贵优雅的美人，只是常年端着国母架子，人们说起她来，都说端方大气有余，就少了几分鲜活明媚，当然她如今年岁也不小了，和二八少女一般鲜活是不能的，可就因为年纪大了，再打扮的老气，一副生人勿近的模样，皇上怎么会喜欢。

    婧儿让宫人打开皇后的衣柜来，她在里头挑挑拣拣，找了一件大红色绣牡丹芍药的及膝大袖衫，内里就穿白色立领襦衣，下裙是姜黄色绣蓝碧花鸟的百褶马面裙。

    “就穿这身好看。”

    皇后蹙眉：“这也太艳了。”一点儿都看不出有皇后体统，不知道的还以为是哪个以色侍人的妃嫔呢。

    “母后本就生的明艳大气，您是最衬大红色的人了。”

    只是皇后以前穿大红色的衣袍皆是绣凤凰，偶尔带花就是凤穿牡丹，旁的花草只作点缀出现在她衣物上，像这般大块的花团锦簇极少有的。

    皇后叫她夸的有几分开心，还是自矜道：“你母后是皇后，穿成这样不庄重，今日来赏花的各家夫人，定然都打扮的花枝招展，我穿成这样站在她们里头，可怎么彰显身份。”

    “母后啊，您多年的国母气度，可是靠一身衣裳来彰显的？那些莺莺燕燕便是穿上凤袍也不像皇后，您便是穿这些花花草草，站在人群中也是最醒目的，正宫气派无法掩盖。”

    皇后唇角已然勾起，问她：“我穿这身衣裳，配什么发饰好？”

    “自然不能戴凤钗了，这高髻也拆了，梳个斜云飞鬟吧，沫云姐姐快来，帮母后重新梳头。”

    几个大宫女又围着皇后转起来，给她换了个发髻，却都空着，等婧儿来插簪。

    婧儿于这方面眼光独到，从皇后妆匣里找了朵牡丹宫花来，插在髻下，髻面则插了支箜篌状的多宝流苏短钗，衬得整个人明艳贵气，婧儿再把她额间的花钿擦了，唇脂也换成火霞色，瞧着年轻了不少。

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