靠山吃山，靠水吃水，鄱阳湖水域广阔，鱼虾成群，所以在鄱阳湖的周围遍布渔村，水边挂着的是密集的渔网。

    石塘村位于鄱阳湖东北部，是一个地地道道的小渔村，村子不大，十里方圆，村民也不多，只有几百人而已。村民大多姓石，是由一个宗族发展而来，各家各户都算得上沾亲带故，所以平日里相处也算融洽，极少有红脸的时候。

    一方水土养一方人，鄱阳湖养育了石塘村人，村里的百姓多以打鱼为生，平日里拿鱼到集市中去卖，倒也能赚些银钱，以补贴家用。

    石塘村里忙忙碌碌，渔民们天色蒙亮就要下水打鱼，争取在集市未散之前将打到的鱼运过去售卖，这时候的鱼最是新鲜，大户人家愿意出更高的价钱买鱼。

    然而今日都已经临近晌午了，不见多少渔民捕鱼、卖鱼，反而有一群人围在了村口，不知在争论着什么。

    “石守信，你是咱们石塘村的村长，我石守业敬重你，但你做事未免也太绝情无义了，我家阿大是个憨子，就指望着二子为我石家传宗接代，你却想让他们兄弟两个一起去泗山岛，这不是想让我石家绝后吗……”

    一个穿着粗糙麻衣的黑瘦老者满脸悲愤，在他后面站着一个高壮男子，约莫二十岁的样子，拍着手道：“好啊好啊，绝后绝后！”

    黑瘦老者转身，抬手想要抽他，但是看到他的呆傻样子，怎么也下不了手，当下也不嫌脏，用手把他脸上的鼻涕擦拭干净。

    “村长做的也太不厚道了，守业家只有两个儿子，憨大就是个傻子，把他送去泗山岛充数也没什么，但是石家小儿子只有十四岁，算起来还该叫他堂叔……”

    “你懂什么啊，倘若不把石家二子送到泗山岛，那送去的就该是他家儿子了，相比于儿子，一个侄子又算得了什么？所以他就以憨大痴傻为由，要守业把小儿子也送过去……”

    “原来如此……”

    一个拄着拐杖的老者脸面微红，他便是石塘村的村长石守信。听着村民的议论，他的脸面也有些挂不住了，若不是真的没有办法，他也不会做出这等不要脸皮之事。想起已经是童生的儿子，石守信的心里一片火热，暗暗想道绝不能让儿子去泗山岛那等死地。

    假意咳嗽两下，石守信微笑道：“守业啊，去泗山岛又不是回不来了，过两年我再去把你家二子要回来……”

    “呸！”石守业听到石守信的无耻之言，大骂道：“若是还能要回来，你怎么不让你家儿子去，两年之后我家两个儿子想必都成枯骨了，说出这等荒谬之言，你是在骗傻子吧！”

    憨大指着石守信道：“傻子，傻子！”

    石守信见石守业油盐不进，冷哼一声道：“无论如何，你家两个儿子都必须去泗山岛，提前告知你也是想让你有些准备，若是真的不讲情面，就直接让沙爷把你家两个儿子带走了。”

    石守业正要破口大骂，一个汉子气喘吁吁地跑过来，道：“村长，大事不好了，石老三打鱼捡回来一个年轻人，还有点气儿呢。”

    石守信脸色一变，连忙道：“赶紧让石老三把他扔了，千万别捡来历不明的人，没准就是从泗山岛逃出来的！”

    汉子点头称是，转身要走，石守信又招手道：“回来，你将他送到我家。”

    汉子挠头不解，道：“村长，你这是……”

    石守信扭头笑道：“守业，别说老夫不顾同族之情，现在有一个人可以代替你儿子去泗山岛！”

    石守业大喜道：“村长，你是说让那个人……”

    “嗯！”石守信点头道：“这也是唯一的办法，还是先要打听好他的来历，才能再作打算。”

    “村长，这么做会不会太不厚道了……”

    石守信冷哼一声道：“现在不是妇人之仁的时候，倘若不把他送过去，那就把你家小儿子送过去，你自己选吧。”

    石守信不再说话，拉着大儿子往人群外走，石守业扬声道：“此事决计不能让外人知道，若是有人胆敢乱嚼舌根，老夫就把他赶出石塘村。还围在这里干什么，丢人现眼！不下水捕鱼，家里吃什么？真是一群懒散货……”

    众人一哄而散，纷纷猜测这个将要顶缸的倒霉鬼到底是何来历。

    ……………………………

    当曹唯醒来时发现自己躺在床上，一个长须老者坐在床边，脸上的笑容很和蔼，就是看着自己的眼神有些瘆人。

    曹唯低头看见自己的衣服都被换了，赶紧捂住胸口，惊恐道：“这是哪里？你对我做了什么？”

    石守信脸上笑容凝固，黑着脸道：“这是石塘村，老夫是这个村子的村长。我们村的村民在捕鱼时将你救下，老夫看你的衣服都湿了，就帮你换了衣服。你已经昏迷两天了，老夫派人抓了药给你调养了身子，可是花费了不少银钱……”

    石守信点明了救命之恩，曹唯拱手道：“在下谢过老丈了，若是以后有机会，在下一定要重重答谢老丈！”

    石守信颔首抚须道：“会有机会的……老夫是说你现在什么都不要想，好好调养身子才是正经，老夫已经很久没有见过你这等懂礼的后生了，你叫什么名字？为何落入水中？”

    曹唯见村长打探自己的底细，心里警觉起来，他不知道自己到底身在何处，也不知道身前这位眼神瘆人的老者到底是什么心思，还好自己天生附带技能，谎言张口就来。

    “老丈，在下名叫潘富，是从外地来江西做生意的商贾，在水上遇到了水匪，若不是老丈相救，想必已经成了水中之鬼了！”

    石守信心中一喜，暗暗思衬起来，既然和水匪有仇，就不能说出自己的身份，有把柄在手，就算把他送到泗山岛，他也不敢有什么反抗之举。

    “你可不能再说自己叫什么潘富了，我们这里到处都是水匪，以后你就叫石富了，是老夫的远方侄子，最近才来看望老夫，这样老夫才能护住你，切记切记！”

    曹唯总感觉哪里不对，却又说不上来，拱手道：“一切依村长之言！”

    石守信非常满意，笑道：“你想吃什么？老夫派人给你准备，千万不要客气，老夫可是真把你当做亲子侄了！”

    曹唯听他这么说，腼腆道：“叔，我想吃鸡……”