听见声儿，曹唯伸头望去，只见有两个人正在拐角处的石桌上下棋。一人穿着淡青色襦袍，长须美髯，像个教书匠。另一个人年纪较大，鬓角有些斑白，身穿着斗牛服，非常瘦弱却精神抖擞，发丝衣角收拾地一丝不苟，浑身上下干干净净。

    “还不给二位上官见礼！”牟斌见曹唯愣在原处，上前踹了他一脚：“那个胡须很长的是指挥同知吴俊，穿着官服的是指挥佥事葛一川，兼领南镇抚司，你叫他葛老就好。”

    曹唯大吃一惊，指挥同知仅次于指挥使，绝对是锦衣卫中高层中的高层。而那个葛老也是厉害角色，不仅是指挥佥事，而且还是南镇抚使。他所统领的南镇抚司负责本卫的法纪、军纪、监察、人员管理等职责，如果曹唯哪天不开眼犯了事，那么审理他的便是这个葛老。

    “卑职见过吴同知，葛老！”曹唯态度谦逊，正正经经地行了一个礼。

    葛老摸了把胡须，微笑道：“会下象棋吗？”

    “啊？”曹唯结结巴巴道：“会……会一点。”

    “那你来看看老头子我下一步该怎么走？今天你若是能保我不输，老头子就给你一些奖赏，你看如何？”

    吴俊冷笑道：“观棋不语真君子，你若是敢让他赢了老夫，老夫饶不了你！”

    曹唯头大如斗，愣愣地走过去，只见棋盘上的局势……一团糟！两方的士都杀到了对方的老巢，而兵卒却在家里守卫将帅，曹唯也是个臭棋篓子，却也没见过这种情况，讷讷道：“两位大人，你们真的会下棋吗？”

    吴俊神色不善地看着他，道：“竖子，你是在质疑上司的能力吗？老夫和葛老都是久经沙场之人，对于棋局的把控不是你这个乳臭未干的小儿能够揣度的。”

    葛老笑呵呵道：“小子，不要在乎什么约束规矩，否则就会束手束脚，失了分寸。有些人制定规矩，有些人利用规矩，而有些人受制于规矩。

    规矩限制了道路，约束了心思，有时候是好事，而有时候却能把一个人绑得死死的。

    还是想想怎么帮老头子赢了这局棋吧，否则你以后若是落在老头子手上，呵……”

    曹唯仔细回味葛老的话，逐渐品出一些滋味来，嘴角微微勾起。既然不要老子规规矩矩的，那老子今天就坏一坏这规矩……

    曹唯的手搭在棋盘上，其他几人不知道他要做什么，却见他用力一掀，整个棋盘翻倒在地，棋子胡乱散落。

    牟斌愕然地看着曹唯，随即咧嘴笑了出来，朝他竖起了大拇指。

    吴俊脸色阴沉，死死地盯着他，眼中寒芒闪现，一股排山倒海般的气势从猛然从他身上迸发出来。

    葛老也收敛了笑容，抓起桌上残留的一个棋子，冷冷道：“小子，除了陛下以外，从来没有人敢在我们两个面前如此放肆，你若是不给老头子一个解释，那只好请你去南镇抚司做客了。”

    曹唯拱手道：“葛老，吴同知，是小子无礼了，但是小子实在是不知道你们二位下棋时的规矩，要想让你们二位都不输，那只有这个法子了！”

    吴俊和葛老相视一眼，同时大笑起来，葛老笑得眼泪都出来了，指着曹唯道：“我们三人等了你小半个时辰，期间猜测过你会用哪种法子解决眼前这个僵局，吴同知说你会偏向一方，借一人之势而压另一人。

    老头子猜测你会含糊其辞，左右说上两句好话，然后就能糊弄过去。至于牟帅……他说你会躺在地上撒泼打滚，最后会向他求救。

    没想到你竟然敢掀了我二人的棋盘，竟然还真的破了局，真是胆大包天，真是不守规矩，真是……好得很！”

    牟斌走过来拍了拍曹唯的肩膀道：“老夫怎么忘了你这小子的混账性子！不过，你干的不错，这种破局的方式粗暴有效，老夫很喜欢，所以老夫决定让你做内城千户，专管国子监和玉河一带，权力很大，责任很重！”

    一个千户在权贵多如狗的内城能有多大权力？说权力很大纯属瞎扯，然而“责任很重”四个字却让曹唯心里一咯噔，因为责任和麻烦总是相互关联，责任越重，麻烦越多，而有了麻烦就一定会得罪人。

    曹唯自然知道国子监的大名，当初他还向谢平提议将谢钰飞送进国子监读书。国子监是大明朝的最高学府，是年轻士子读书的地方，这群死脑筋的半大小子，浑身充满了青春荷尔蒙，动不动就要妄谈国事，为民请命，偏偏家里多是高官显贵，不能得罪。

    至于玉河是什么地方，曹唯也能猜出一二，大致就相当于南京的秦淮河，如果不出意外的话，玉河两岸也尽是青楼酒馆。很奇怪的一个现象，大明朝各地的学院和青楼总是挨得很近，也不知道这些士子在听到青楼传来的丝竹声时还能不能读得进去书。

    士子狎妓在外人看来往往是风流雅事，令人称道。精力旺盛的士子最喜欢的便是在青楼里争风吃醋，一较高下，在比较中动起手来也是再正常不过了。

    这个时候就需要锦衣卫前去镇压，镇压的结果往往是双方把气都撒在锦衣卫的头上，而到场的锦衣卫还不能还手辱骂，因为发生冲突的士子能如此嚣张，多半有一个位高权重的爹，所以管理国子监和玉河的千户充当的绝对是受气桶的角色。

    当听到国子监和玉河时，曹唯就知道自己被牟斌坑了，自己来京师就是来混日子的，对于这种得罪人差事还是敬而远之为妙。

    “牟帅，属下能力不足，无法担此重任，还请牟帅另选贤能。”

    牟斌冷笑道：“能力不足还做什么锦衣卫？不如回乡下种地带孩子。”

    曹唯大喜道：“多谢牟帅，属下这就交了锦衣卫的差事，回家种地去，牟帅的大恩大德，属下没齿难忘，回家就给您立生祠。”

    吴俊和葛老面面相觑，没见过把锦衣卫的官职这么不当回事的人，好像不做锦衣卫就是天大的幸事。

    牟斌张大了嘴巴，说不出话来，半晌后才冷哼了一声，道：“离开锦衣卫可以，留下两条胳膊三条腿，再经过三刀十八刑，你就可以走了。”

    曹唯委屈道：“这哪里是锦衣卫？这分明就是传销组织……”

    牟斌疑惑道：“何为传销组织？”

    曹唯不理会他，失魂落魄地坐在石墩上，自言自语道：“老子自从做了锦衣卫以后就危险不断，屡屡遭遇白莲教的刺杀，一直在生死边缘上挣扎。

    先是被白莲教的圣女和香主劫持，后来又被白莲教大长老暗算，差点就没命了。回乡见见岳父，本以为风平浪静，谁想竟遇到了白莲教的三长老，命途多舛说的便是我这样的吧！

    这还不算完，来到京师还不到一日就被人往死里坑……”