当卡林的皇帝陛下惊觉自己已经联系不到自己的部队的时候，萨缪尔的船队已经离开到达了卡林的边境，远离了正在形成的风暴中心。当然，远离卡伦塔的船队并不知道风暴正在形成，只有萨缪尔从一系列的迹象中嗅到了不同寻常的味道。

    船队此时正从多兰白崖上空经过，这是位于海边的一处巨大的白色海崖，标志着卡林的西面边境。一个世纪来，无数浮空船从其上空经过，向西前往新大陆。这处高耸的白崖便成了无数船员离开故乡前看到的最后一个景象。

    “减速吧，让他们再看一眼卡林”舍尔对船队下达了命令。命令迅速下达到整个船队，三艘浮空船把速度降低到半速。

    船上的劳工们已经汇集到了船尾，目送着远处那高耸的白崖逐渐远去。船员们已经告诉了他们白崖标志着卡林国界。劳工们目视着渐行渐远的白崖沉默不语，无论是正值壮年的男女，还是尚未成年的儿童，都感受到了压抑而悲凉的气氛。

    对于船员们来说，这只是一次普通的跨洋航行。但是对于许多劳工来说，这也许是跟故乡的最后告别。他们几天前在卡伦塔的荒野目睹了对流浪汉们的血腥驱逐，已经知道他们在卡林恐怕再无安身之地，卡林已经不再是他们的家园。

    但是卡林毕竟是他们出生和长大的故乡。故乡现在已经变成了这样，自己有生之年还能再回去么？

    劳工贸易在最近的几年达到巅峰，但是它的历史可以追溯到数个世纪之前。许多老的船员在自己的生涯中运送过无数前往新大陆的劳工，但是几乎没有见过还能从新大陆回归故乡的人。新大陆遍布着大量的魔力腐化区，导致亡灵和黑暗生物横行，经常有人类据点在他们的袭击下灰飞烟灭，在里面工作的劳工们自然不能幸免。

    即使运气稍好，没有被这些危险的生物袭击，终日高强度的工作和穷困的生活也会让劳工们很快伤病缠身，最后晚景凄凉。几乎没有人能攒够钱买上一张回家的船票。尽管已经知晓对方的命运，老船员们还是不忍心把这个残忍的事实告诉这些可怜的劳工。

    但是这些劳工的人还是隐隐约约猜到了真相。

    一阵低低的啜泣声打破了压抑的平静，然后很快像瘟疫一般传播开来开来。几乎所有的劳工都哭了，哪怕是铮铮的汉子也忍不住偷偷抹了抹眼泪。

    在舰桥上看着这一幕的萨缪尔也忍不住感叹：

    “如果不是走投无路，谁又会愿意背井离乡去一个陌生的地方谋生计”

    “没想到你也会有悲天悯人的时候”托夫特忍不住嘲笑道。

    “这不是悲天悯人，我也是被迫背井离乡大军中的一员。”如果自己的判断没错，那么作为前空军中将，萨缪尔将不可避免地会卷入以卡伦塔为中心的巨大旋涡当中，不想参与此事的萨缪尔只能被迫选择离开卡林，而且很长一段时间之内恐怕都无法再回去。

    幸好自己的大多数财产都已经换成了更保值的珍贵炼金和奥术材料，并且已经偷偷运往了新大陆。虽说是被迫背井离乡，但是绝对可以保障生活富足。

    很快，船队已经进入了雷霆洋，多兰的白崖已经变成了天边一条细细的白线，卡林这个故乡也逐渐变成了一个抽象的符号，以后只有在的梦中才能回味往日的时光。

    “今天是凛冬祭，晚上的晚餐再弄得丰盛些。”萨缪尔看了那些劳工一眼，吩咐道

    凛冬祭是卡林人一年中最重要的节日。它起源于数千年前农耕生活之中，农民们在秋末完成了一年的工作后，便会聚集在一起庆祝今年的丰收，并祭祀冬之神，祈祷即将到来的冬天不要太过于严酷。

    时过境迁，凛冬祭的宗教色彩已经逐步淡化，只保留下了庆典的元素，最终作为一个传统的节日流传至今，无论是依靠每年的收成养家的农民，还是在城市里谋生的市民，都会在这一天与家人一起吃一顿丰盛的晚餐。

    “你居然这么好心？”托夫特取笑道，萨缪尔经常给人留下深刻的印象，但是这些印象中绝对不包括好心这一条。

    “我只是希望自己吃得丰盛一点”萨缪尔面无表情的解释道。

    “那让舍尔给你开个小灶不就完事了？”在托夫特看来这个解释简直漏洞百出。

    萨缪尔咳嗽了一声，回答道：

    “从我八年前当上舰长的那一刻起，我就发誓绝对不在船上开小灶”

    “瞎鸡ba扯淡，整个古雷格战区最喜欢开小灶的就是你！”

    舍尔看着自己两名上司乐此不疲的互怼，忍不住摇了摇头，但是还是吩咐自己的下属再给今晚的晚餐加上几道菜。然后他又跟大副吩咐了几句，大副点了点头，下达了舰队回复正常速度的指令。

    于是迟暮剑手号响起了两声悠长的汽笛，船队里的其他两艘船也用汽笛长鸣作为回复。船队的速度也很快由半速恢复至常速。

    劳工们并不理解以汽笛为载体的信号系统的含义，他们只看到此时多兰白崖在天边的最后影子正渐渐消失在天际线之下。对他们而言，那悠长的汽笛像是一声告别，宣告了往日的故乡彻底远去。

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    船员们很快发现今年凛冬祭的晚餐比以往还要丰盛许多，常年在船上度过大半时光的他们已经习惯了在船上过节的生活。尽管仍然思念远方的亲友，但是丰盛的晚餐还是可以抵消部分思想之情。但是跟历年的晚宴相比，今年的晚宴实在是太丰盛了。

    即使是重大节日，船上的晚餐也主要以腌制肉类和蔬菜干为主，船上少量的用魔法保鲜的食材是给船长和大副等高层准备的。但是今天的晚餐则是人人都有份——无论是船员还是乘客。

    船队这次正好运送了一些新鲜食材准备顺路卖往沿途的港口，不过在萨缪尔的拍板下拿出了其中一部分用于今天的晚餐——反正萨缪尔也不差这点钱。

    人们自然是欢呼雀跃，船员们都对自家公司的大股东大加赞赏。不过萨缪尔很快发现东西不太够吃，他看到隔壁桌的那个干瘦的中年男子把自己盘中的鸡肉让给了自己的女儿，自己则在一旁偷偷地咽口水。在找到这份工作前，他们恐怕已经过了好几个月缺吃少穿的生活了。

    于是在他又让人去货舱再取一部分食材到厨房。

    萨缪尔自己则常年衣食无忧，对食物的兴趣没有那么大。而且他现在还有正事要干。就在他端起餐盘准备起身的时候，他看到了一个意料之外的人——那个前几天上门传教的鲱鱼教团牧师。

    “抱歉，上次下班太匆忙，没有把这份入教申请表给您”牧师饱含歉意，彬彬有礼的解释道，然后把入教申请单递给了萨缪尔。

    但是……我什么时候说过我要入教啊？！

    但是那个半老牧师似乎没有听到，自顾自地说：

    “主神大人说名字可以不填，重点写一下性别，取向和爱好就行”

    嗯？你们其实是伪装成教团的婚介所吧？！

    “抱歉啊，我得再去打点吃的东西，我好久没吃得那么丰盛了”在萨缪尔发作之前，那个牧师就已经溜了。

    萨缪尔拿着那张入教申请单，一眼便看到了至少两个错别字和3个排版错误，心里突然有把它撕碎的冲动，但是一想那么多人看着呢，还是把它折好放到了口袋里。

    然后他端着自己的餐盘直接坐到了一位棕发少女的桌对面，这正是前几天萨缪尔在楼梯口不小心撞到的那位少女。在上次见到对方以后，萨缪尔便对这位美丽的少女念念不忘，可惜之后少女一直深居简出，让萨缪尔没有什么机会接触对方，现在难得遇到了少女，萨缪尔又怎么可能放过机会。

    少女身边坐着好几个人，从他们的互动来看身份应该在这位少女之下，可能是下属或者仆从。见到萨缪尔坐过来，少女显得挺开心，跟萨缪尔聊了起来，于是这些人的就被晾在了一边，十分尴尬。

    看得出来这些人心里有点不满，但是又无法发作——他们不敢对少女发火，也不敢对萨缪尔表达不满，多日相处后他们知道萨缪尔才是这个船队的主事人，在人家的地盘上搞事岂不是自讨没趣？

    萨缪尔看出了这些人的不满，他没好气地对他们说：“我要是你们，这个时候就会去上个厕所。”

    于是这些人纷纷以上厕所为由告辞。

    没有想到这些碍事的人居然会被萨缪尔以如此直接的方式赶走，少女忍不住掩嘴一笑。计划得逞的萨缪尔也显得十分得意。

    “忘了介绍自己，我叫萨缪尔·伊文森”

    “芙洛密娜·安茹，久仰将军您的大名”

    萨缪尔十分惊讶，一是因为对方出自卡林赫赫有名的豪门安茹家族。二是因为对方居然认识自己，他常年在海外服役，不应该在国内有如此大的名声。

    “其实家族一直对您关注有加，家里的许多长辈对您评价非常的高，认为您将会是未来空军司令的有力竞争者。”

    “可惜现在不是了”，萨缪尔自嘲了一下。

    “其实您没有必要那么沮丧，这个时候离开卡林军队未尝不是件好事”

    萨缪尔听到这句话眼睛一亮：“哦？”

    “前几天卡伦塔郊外那场血腥的行动您也亲眼所见，不知道您有没有感到什么奇怪的地方？”

    “空管局？提比略·尤里乌斯？”萨缪尔脱口而出。

    芙洛密娜带着赞赏的目光点了点头，心里感叹不愧是家里那些长辈一直关注的人，无论是军事素养还是政治敏锐都堪称超一流。

    萨缪尔心中掀起惊涛骇浪，这说明自己的预感是正确的。更可怕的是这些豪门对这场即将形成并横扫卡林各界的风暴早有预料——或者干脆已经参与其中。

    萨缪尔他狐疑地看了芙洛密娜一眼。

    芙洛密娜看到他的眼神便明白了他心中所想。她摇了摇头。

    萨缪尔便知道安茹家族并未参与其中，但是芙洛密娜还是解释道：

    “我们家族认为不应该插手到这件事情里，而且……我们认为不应该再把家族的产业全部放在卡林了。”

    萨缪尔一惊，安茹家族虽然并未参与，但是这一态度已经很说明问题——他们认为卡林前途未卜，国运难料。

    “这也次家族这次派我去古雷格的原因之一，想要把产业转移到古雷格，需要做很多先期的准备”

    比如先建立和殖民地政府官员良好的私人关系，确立跟友商的合作意向，以及笼络诸如佣兵，防务承包商等地头蛇——在新大陆这样一个危险横行的地方，这些东西都十分必要。

    “其实家族一直尝试跟您接触，但是都被您回绝了，结果没想到在旅行中遇到了萨缪尔将军您”

    安茹家族等贵族门阀确实尝试过联系萨缪尔，但是萨缪尔在退役后一直有意地避免接触任何门阀和贵族，因此全部回绝。在得知卡林内乱在即的当口，更是不愿意跟这些人扯上什么关系。

    “我现在就是一个平头老百姓，无权无势，与我接触有什么价值么？”萨缪尔反问。

    “将军您不必这样妄自菲薄，您的才华不仅仅体现在军事上，您在商业上也展现出了无与伦比的能力呢”，芙洛密娜笑道，“家里的长辈前段时间还在说‘恩爱用魔导动力外骨骼’这东西居然都能被您想到”

    听到老牌豪门对自己那个骗钱的创业项目的评价，萨缪尔忍不住老脸一红。

    芙洛密娜接着说道：“而且现在还在热炒的科尔·德雷克和不老泉……”芙洛密娜没有再往下说，美目盯着萨缪尔。

    萨缪尔知道对方已经查出谁才是不老泉炒作的始作俑者了，他明白这是对方向自己展示实力，顺便也展示了友好的姿态——对方一直都知道他就是始作俑者，但是有意没有点破。

    “卡林的乱局很快也会波及到古雷格，您和我们都很难置身事外。在这种动荡的时节，互相帮助才能让大家走得更远。”芙洛密娜继续劝说道

    “咳咳……感谢你们的邀请，但是我已经累了，想要提前开始退休生活，不想再掺和这种事了”，考虑了一下，萨缪尔还是选择拒绝。自己曾位居高位，打过大量精彩的胜仗，最近两年也赚够了钱，人生已经足够精彩，不想再折腾了。虽说乱局将至，但是萨缪尔相信自己有能力置身事外。

    芙洛密娜并不生气，她看了一眼那些充满欢声笑语的餐厅和狼吞虎咽的劳工，然后带着狡黠的笑容对萨缪尔说道：“没关系，您如果改变主意了随时可以来找我，安茹家族永远对您敞开大门。”

    然后她拿出一个漂亮的徽章递给萨缪尔：“您可以拿着这个徽章去安茹家族在全世界的任何一家集团的地区总部，他们可以帮助您联系到我。”

    安茹家族的产业遍及工业的各个部门，对于银行，投行等传统金融业务也有所参与，几乎在全球的任何地方都可以找到安茹家族控制的集团的地区总部。这意味着只要拿到这个徽章，就可以在全球几乎所有地方得到安茹家族的帮助。仅仅见过一次面就把这样的徽章送给自己，萨缪尔不由得感到对方所图巨大。对方给萨缪尔提供了这样巨大的好处，却未要求任何回报，友好的姿态展露无遗，如果萨缪尔拒绝，恐怕会得罪对方。

    萨缪尔当然不希望得罪安茹家族，便收下了那个徽章，但是看着笑眯眯的芙洛密娜，总感觉自己似乎中了对方的某种小阴谋。