又过了两日，双方进入对峙的第七天，战局果然发生了重大改变。
    只是，这个改变，让宴荔石等人彻底陷入了绝望！
    徐佑率大军离开洛阳不久，趁着夜色深深，叶珉和两万赤枫军突然出现在黄河以北的野王城，并对驻守此地的十万魏军发动了偷袭。
    早有准备的左将军奚伏陵在野王城外的高地埋伏，等叶珉抵达，立刻从后方发起攻击，赤枫军大败，两万人仓皇逃到渡口，准备过河返回洛阳，却发现奚伏陵事先已安排石昼率五千人封死了河道，无奈之下，只能沿着黄河往东而去。
    从探知洛阳守军动静，到城外高地设伏，再封死黄河渡口，奚伏陵算无遗策，正是志得意满的时候，也不疑有他，率主力精锐三万人紧追不舍。谁知刚追出十余里，身后燃起熊熊大火，瞧起火的方位，正是存放了所有粮草的野王城。
    “声东击西！”
    心知中计，奚伏陵赶紧勒令收兵，想要回援野王城，毕竟长孙晟还在野王，如果出了闪失，他可担不起。之前跑的比兔子还快的赤枫军却掉头发起反攻，一个个如狼似虎，勇悍异常，战斗力何止飙升了百倍，几乎瞬间冲破了魏军的防线，有章有法的疯狂收割着人头。
    奚伏陵麾下都是魏国各州郡的镇戍兵，尤其不善夜战，打打顺风仗还可以，逆风局差的不是一星半点，他拼尽全力打算重新组织防线，可是部曲们如无头苍蝇，漫天黑夜里兵不知将，将不知兵，建制混乱，实在回天乏力，只好带着近卫百余人，骑马逃回野王城。
    那里还有近七万人，虽然多是杂兵，可人数占着优势，运筹得当，足够他反败为胜！
    野王城被唐知俭率镇海都趁虚而入，不仅放火烧毁了全部粮草，还趁乱突入了城北大营，只用五千人击溃了数万人的大军，活捉了正醉酒大睡的长孙晟。等奚伏陵好不容易逃回来，举目四顾，到处都是火光，抱头鼠窜的兵卒完全丧失了斗志，任凭如何呼唤都没能再次列阵成型，甚至连他自己也被乱兵裹挟着往北边的上党郡亡命逃去。
    沿途遇到了石昼，石昼的部下主要是羯族的老乡团，凝聚力很高，所以到这会还有近两千人的规模没有垮掉。全靠这两千人打底，就像滚雪团似的，等到天亮时，陆陆续续又收拢了四万多人，这才发现已经到了陉城。
    陉城乃小城，城池低矮，没有防守价值，但是好歹遮风避雨，可以供败兵稍作休息。还没等入城，身后追兵立至，一番交战，奚伏陵再次大败，好不容易收拢起来的四万多人只有不到三万人逃脱。
    陉城随之被克，再次北上逃窜，追兵如蛆附骨，不急不缓，不快不慢，却总是在他们筋疲力竭，刚要喘口气的时候扑上来吃掉一部分。五六天之后，奚伏陵可以动用的兵力只有不到两万人，余者要么被杀被俘，要么受不了这种折磨，干脆丢盔弃甲，瘫倒路旁，直接放弃了抵抗。
    反正楚军出了名的优待俘虏，投降，至少可以喝口水吃口饭，最重要的是，可以好好的睡一觉！
    这样没日没夜的跑，别说养尊处优的奚伏陵受不了，暗地里不知骂了多少次娘，就连皮糙肉厚的石昼也心态崩了：
    楚人都不睡觉，不吃饭的吗？
    家里的牲口也没这么耐糙的！
    镇海都就不提了，那是特种作战部队，五十公里负重越野拉练从建都那天起就没停过，赤枫军训练强度虽然没有镇海都那么大，可比起北魏的镇戍兵，却仍然是他们望不到的天花板。
    这可比牲口耐糙多了！
    然而，骂归骂，逃亡还得继续，身后的追兵就像是吃了青楼画舫秘调的持久药，根本停不下来。沿着丹水河谷一路向北，叶珉率赤枫军七战七捷，杀敌盈野，威震上党，陵川、高都、泫氏、长平等多座城池接连沦陷，兵锋直指上党郡的郡治长子县。
    长子县驻兵只有一千人，其余都随着长孙晟和奚伏陵出征，早淹没在了野王城，闻知败兵到来，戍主不等和奚伏陵碰面，直接弃城而逃，随着他逃跑的还有大批拖家带口的百姓。
    抵达长子的奚伏陵彻底傻眼，不仅没有兵力补充，空荡荡的城池几乎找不到可以填腹的粮食，远处已经能够看到楚军招展的旗帜，他陷入了深深的绝望，望着麾下不足三千人的兵力，衣衫褴褛，疲惫不堪，实在跑不动了，想想出征时浩浩荡荡的十万大军，何等威风，一时了无生趣，正欲拔刀自刎，被石昼拼死夺下，道：“将军莫慌，节下前去退敌！”
    奚伏陵怔住，以为听错了，道：“退敌？”
    “是！”石昼道：“请将军暂时忍耐，左右偃旗息鼓，严禁任何百姓于城内走动，埋伏兵于城墙两侧，不得喧哗冒头……然后，请下令打开城门……”
    “打开城门？你确定？”
    “将军，城内无粮无兵，城门闭合与否，无关紧要，不如让节下放胆一试，必能退敌！”
    奚伏陵六神无主，全依了石昼，他随手解开甲胄，扔掉大刀，裸衣而跪，叩首三下，决然走向城门，就那么赤条条的横卧门洞里，少顷，呼噜声响彻城池内外。
    又过了一会，楚军遂至，尘烟滚滚，旌旗蔽日，声势无比浩大，奚伏陵和众部曲藏在城墙的暗影里，无不战战兢兢，大气都不敢出。
    如果石昼的计策失败，他首当其冲要死，可其他人也逃不过，大家是一根绳子上的蚂蚱，生死由天不由己，气氛压抑到了极致。
    王石竹的承受力终于到了极限，他来自并州普通的汉人家庭，不是魏国世袭的兵户，父母双亡后失去了土地，为了吃饭活命，成了并州的镇戍兵。这次随军出征，被神出鬼没的楚军追赶的如丧家之犬，几日几夜，无休无止，熬到这会，精神彻底崩溃，脑海里似乎有个声音在诱惑着他，唇角和眼梢剧烈的颤抖不停，忽然，他腾的站起，拔刀想要冲出城去拼杀，立刻被身旁的队友捂住嘴按倒在地。
    见他犹自挣扎不休，如同中了邪咒，唯恐坏了石昼的计谋，奚伏陵厌恶的挥了挥手，两名近卫迅立刻趋前割断王石竹的脖子。
    鲜血从手指缝里溢出，流了满地，王石竹贪恋了的看了看天空，咽下了最后一口气。
    他很怕死，只是，这会真的死了，心里却无比的安详和满足！
    兴许被鲜血和死亡激起了骨子里残存的勇气，魏军反倒豁出去了，众人紧紧的握着手里的刀枪，只等石昼计策失败，楚军开始攻城，马上冲出去，杀一个够本，杀两个赚了！
    不知过了多久，或许只有两三刻钟，或许过了一两个时辰，奚伏陵几乎接受了即将到来的残酷命运，突然听到留在城头的暗哨发出声嘶力竭的呐喊：“楚军……退兵了！”
    奚伏陵愣了半响，匆匆率众赶到城门，见石昼正矗立在门洞里，身影是那么的高大雄壮，颤声道：“楚军真的退兵了”
    石昼看似镇定的回道：“仰仗将军神威，楚人不敢攻城……”其实，他的后背已是汗落如雨。
    奚伏陵快步越过石昼，探首眺望，城外空荡荡的不见人影，顿时激动的大笑起来，道：“好！好！石昼，你立此大功，回京之后，我保你升官发财！”
    石昼连连叩谢，他出生入死，裸衣退敌，不就是为了升官发财这四个字吗？
    当奚伏陵等庆幸从噩梦里解脱的时候，他们并不知道，出现在长子县城外面的楚军只有区区一千多人，不过是多打旗帜和故意扬尘造成了兵力雄厚的假象，叶珉根本没有准备攻打长治。
    上党作为“天下之脊”，兵家四战之地，郡治长子县城修得高大坚固，若是戍主不逃，奚伏陵死守，攻克的可能性微乎其微。一旦久攻不下，魏国朝廷不会坐视不理，再调援兵来救，那时就胜负难料了。
    所以，叶珉真正的主力偷偷的越过长子县，往东北黎城而去，先用被俘的魏军骗开了城门，然后唐知俭依样画葫芦，连夜攻克了壶口关。
    壶口关，著名军事重地，崖径仄险，两峰夹峙，形如壶口，故有此名。壶口关在手，太行八陉之一的滏口陉就对楚军打开了门户。
    太行八陉里，滏口陉最为平坦，也最适合大军行动，叶珉东出太行山，攻打位于鼓山的滏口关的时候，关口上的守军还以为见了鬼呢。
    交战不到半个时辰，被誉为冀州险隘的滏口关失陷，叶珉又闪电般攻占了磁县，逼近邺城西北十余里的三台庄。
    邺城，是元沐兰此次南下的大本营，粮草辎重囤积无数，如果失陷，魏军将彻底失去翻盘的可能性。
    另一方面，澹台斗星率两万人乘船东进，经过几次鏖战，成功烧毁了白马津连接黄河两岸的河桥，然后日夜不停的围攻滑台。只是滑台守将颇为老道，依仗地利，让澹台斗星久攻不下。但是幽都军舟船巡弋，也算是切断了滑台和邺城方面的联系。
    接到邺城和滑台的紧急战报，宴荔石等人再次请命，让元沐兰立即撤兵，回援滑台和邺城，不出意外，再次被元沐兰无情的拒绝。
    “殿下刚愎自用，贻误军机，我们不能等了！”宴荔石对贺拔允道。
    贺拔允沉思再三，叹道：“好吧，我不参与你的行动，但是你能兵谏得手，我也不会反对。”
    宴荔石最担心的就是贺拔允，此老儿的资历、威望、地位太高，没有他的同意，就算困住了元沐兰，他也指挥不动军队。
    “好，老叔坐观即可。今夜子时，我就行兵谏！”