鸡洛山位于县城西南的两条河流交汇处，山高林盛，郁郁葱葱，每逢春夏，当地人拖儿带女，常来此山踏青赏花。
    除过鸡洛山，中牟城北还有座牟山，相传是曹操和袁绍对峙官渡时堆积而成，和鸡洛山成南北对峙之势，俯瞰着偌大的华北平原。
    楼弥加站在鸡洛山顶，衣不解甲，身杆笔直，任由暴雨顺头而下。几道闪电狰狞的划破长空，可以看到半山腰绵延到山背后，密密麻麻的藏着两千骑兵，全都黑衣黑甲，屹立不动，透着无比震慑的精锐之气。
    时间慢慢的推进，到了晚上戌时，下了整整两个时辰的暴雨终于停下来，又等了大概两刻钟左右，身边的副将突然用压抑的声音兴奋的喊道：“军主，看，北边有火光！”
    白天的时候，李冲见大势已去，准备从芦庄撤退之前，先行派斥候快马赶回中牟报信，元沐兰料定徐佑不会放过这个机会，立刻命楼弥加往鸡洛山埋伏，让他只要看到北方火起，马上发动进攻。
    黑夜里无法辨明方位，更无法准确的寻找敌人的位置，所以火光成为敌我双方的指引和标记。
    楼弥加霍然转身，盔甲扬起的水线把低矮浓密的草丛打的起伏不定，刚毅的脸上满是萧杀，道：
    “上马！”
    大雨过后，满地泥泞，行军速度不快，但骑兵的机动能力仍然优于步兵，只是差距不再像平时那么遥不可及。
    行至半途，忽然听到震天响的喊杀声，道路右边的树林里冲出大批楚军部曲，强劲的箭矢如飞煌而至，一时竟不知有多少人。
    黑暗之中骤逢强敌，根本无法组织有效的抵抗，楼弥加急忙勒马后撤，麾下众将也没了斗志，丢盔弃甲，纷纷掉头逃窜。
    齐啸率众衔尾追杀三里多地，周遭猛的亮起无数火把，穆梵骑着骏马，当先走出，笑道：“敌将何人，还不下马请降？”
    齐啸心知中计，他一边下令收束因为追击而变得有些散乱的锋线，一边细观那些火把，只见少数火点飘忽不定，大半稳在原地，应该是敌人兵力不足，故布疑阵，想要吓退他。
    众所周知，逃跑中的敌人就是任人宰割的猪羊，一旦在追击中被彻底击溃，说不定全军要葬送此地。
    全军葬送还是其一，其二，若阻挡不住鸡洛山之敌，让他们对明敬的侧翼发起突袭，前军两万人和裴叔夜、屠元的两万后军都将陷入极大的危险当中。
    兵败如山，与其因为撤退丧失主动，还不如原地结阵以守，只要挨到天明，支援一到，尚可扭转战局！
    “列——阵！”
    鼓声响彻寒夜，七下，各自归伍，十一下，圆阵立成，十五下，枫枪如林，刀盾成墙，弓弩仰起，三千人发出视死如归的怒吼：“战！”
    穆梵的坐骑身经百战，可也在这汇聚了人心和战意的吼声里后退了两步，他再看身旁众人，无不骇然，谁也没想到刚才还纷乱的楚军竟然能够在数息之间重新列阵，并且焕发出的斗志如此的澎湃和汹涌。
    这依赖于楚军精良的训练和严明的军法，就算在追击的过程里也保持着基本的伍和什的编制不乱，一旦需要紧急集合，不必去找隶属的屯长和百将，只需就近往军衔更高的主官处靠拢即可，列阵的效率得到了大大提高，而有了阵势为依托，士气不会受到影响，战斗力在任何情况下都能得到保证。
    “困兽犹斗，不知死活！”穆梵冷冷的道，心里却对元沐兰佩服之极，所谓神谟远算，莫过于此了。
    自得知芦庄大败开始，元沐兰在短短的时间内做出的决策，几乎料准了敌人的每一步动作，仿佛最厉害的弈棋大师，埋子做局，伏线千里，终于将楚军引入了瓮中。
    芦庄的耻辱，今夜将以鲜血洗之！
    穆梵拔出腰刀，身先士卒，厉声道：“大鲜卑山的勇士们，今夜，用你们的刀和箭，让徐佑知道什么叫败阵之痛！杀！”
    等如潮水般源源不绝的魏军兵卒从四面合围过来，齐啸赫然色变，这才明白自己又是棋差一招：
    对方故意用火把的疑点诱使他选择留下来死战，怕的是他当机立断后撤而走，那样就无法进行合围。
    实际上，魏军的兵力远远超过他之前的预估。
    元沐兰想要吃掉的，并不是明敬的追兵，而是他的这支伏兵！
    在距离鸡洛山正北二十多里、距离中牟县城正西十多里的地方，是声名遐迩的圃田泽。圃田泽为天下九泽之一，春秋以前面积很大，东西四十余里，南北二百余里，然而自战国魏惠王引黄河水入泽，又掘鸿沟下注颍水后，泽面逐渐缩小，到了如今，泥沙淤积严重，水位下降，湖中间陇起许多大大小小的沙冈，把圃田泽分成了二十四个小湖泊，大渐，小渐，大灰，小灰，义鲁，练秋，大白杨，小白杨，散哧，禺中，羊圈，大鹄，小鹄，龙泽，蜜罗，大哀，小哀，大长，小长，大缩，小缩，伯丘，大盖，牛眼等，津流径通，渊潭相接，水盛则北注，渠溢则南播，是调节当地水利的重要枢纽。
    明敬的前军就是在圃田泽遇到了李冲和宴荔石，这两人撤离芦庄后没有直接逃回中牟，而是和元沐兰派来的援兵会合后，选择右靠圃田泽摆开了阵势，准备于此地再战。
    李冲望着楚军逐渐的接近，在马背上对晏荔石抱拳，笑道：“殿下命我等务必拖住明敬一个时辰，可其兵力数倍于我，又挟新胜之威，士气昂扬，此战，或许无法活着回中牟，就此和将军别过！”
    晏荔石放声大笑，手中长槊横架马背，顾盼间说不尽的豪气，道：“将军百战死，壮士十年归，马革裹尸对我辈不过寻常事，幽冥路远，当与君同行！”
    “壮哉！”
    李冲猛夹马腹，拔刀斜指，目光变得坚毅而凶狠，道：“我率五千人挡住明敬的正面进攻，右翼有圃田泽，楚军无法迂回，左翼就拜托将军了！”
    “我死之前，保你左翼无忧！”
    晏荔石掉转马头，长槊挥舞，道：“柔玄军，跟我来！”他是柔玄镇的镇都大将，所部柔玄军又号称陷阵军，在六镇兵里最是悍不畏死，芦庄之战尚未来得及上战场就因大雨而撤离，现在云收雨住，满天繁星，正是一展身手的时候！
    双方很快遭遇，二话不说，兵锋狠狠的撞到一起，各自拼命奋战。失去了大半机动性的六镇兵下了马，仍旧是天下首屈一指的强军，四倍的兵力悬殊，却能牢牢的坚守阵地，死战不退。
    见久攻不下，又忧虑齐啸那边的战况，裴叔夜来见明敬，对当前的局势提出自己的看法：元沐兰应该是以李冲、宴荔石部阻击明敬和裴、屠二人的追兵，然后集中绝对优势兵力前去围歼齐啸部，否则的话，李、宴等人完全可以退回中牟防守，没必要在圃田泽以弱势兵力冒险决战。
    明敬其实也在考虑这个问题，按说现在齐啸应该出现，可人踪不见，显然陷入了苦战。苦战的原因还不明确，但裴叔夜跟随叶珉参加过洛阳大战，言听身教，见识和嗅觉都在水准之上，他的看法，至关重要。
    “若真的是元沐兰的诡计，敢问裴将军可有破敌良策？”
    像这样发生在夜间的战斗，沟通不畅，敌情难辨，全靠指挥者的智慧、判断和临机应变的能力，双方其实都在弄险。
    若明、裴、屠三人先击败李、晏，然后南下救援齐啸，则元沐兰的战术意图无法完成，只能黯然退回中牟；若是元沐兰先歼灭齐啸，再率兵北上，则明、裴、屠就成了碾板上的猪羊，楚军将会经历西征以来最大的一次惨败。
    这是赌博，但不可否认，元沐兰赢在先手和主动，赢面更大。
    因此，裴叔夜决定险中行险，由他亲自率领八百死士，从南北两线的战场中间悄然穿过，直取中牟！
    他的依据，魏军兵力不足，分兵八千于圃田泽，元沐兰手里最多还有三万人，按照她一贯爱用奇兵的心性，若要确保尽快吃下齐啸部，很有可能倾巢而出，聚歼齐啸后，就可借山崩之势，再北上吃掉明敬等人。
    胃口很大，谋局很妙，成功的概率也很高，但是，这也说明，中牟将变成一座空城！
    明敬没有犹豫太久，现在分兵去救齐啸只是添油战术，杯水车薪，于事无补，反而会中了元沐兰围点打援的陷阱，而回头向徐佑请援也来不及了，还不如让裴叔夜冒一次险。
    成了，意义重大，战果显著；不成，眼前的战局再坏也坏不到哪去！
    “只是，若中牟并非空城，裴将军的处境会十分危险……”
    裴叔夜笑了笑，翻身上马，道：“明兄，虎钤堂的第一堂课，山长就告诉我们，若要天下求治，则文官不贪财，武将不怕死。我若死了，家里老娘自有大将军府照料，等到驱逐索虏，复我河山的那日，别忘了在我坟前倒杯酒，兄弟死而无憾！”
    明敬抬起右手，庄而重之的行了军礼，道：“今夜之后，你老娘就是我老娘，你回不来，我去晨昏请安，替你尽孝！”
    裴叔夜同样回了军礼，辞别而去，慨然道：“身赴黄泉台，骨肉为血泥，男儿合当沙场死，青山无处不可埋……”
    鸡洛山附近已经是尸横遍野，虽然齐啸的排兵布阵并无漏洞，前后守得如铜墙铁壁，元象弓和万钧弩等利器也给魏军造成了特别大的杀伤，穆梵因此吃尽苦头。
    可当带着鬼脸面具的元沐兰出现在战场，五百名黑袍赤甲的近卫都组成锋矢阵，她一马当先，锦瑟翻飞，杀人如芥，魏军从上到下仿佛神魔附体，随着公主殿下英姿飒爽的身影，嗷嗷叫着猛然冲破了楚军的防线。
    ……
    明敬派人向后方的徐佑通报军情，和屠元合兵一处，疯了似的发起进攻。裴叔夜则率八百人从后方脱离战场，然后悄然穿过中间那片广袤的密林，出现在中牟城下。
    果不其然，城内只有数百老卒，裴叔夜奋勇先登，一鼓而下。他孤军深入，不敢久留，干脆放了一把火，烧了魏军辛辛苦苦储存的数千石粮草和大量军资。
    熊熊升腾的火光照亮了中牟方圆数十里的夜空，首先发现异样的是正被围攻的李冲部，不知是谁喊道：“中……中牟起火了……”
    众将士纷纷回头观望，恐慌情绪迅速蔓延。明敬抓住机会，指挥各军全力压上，同时监军司的人熟练的喊起“中牟已克，粮草尽焚。放下武器，投降不杀”的口号，魏军军心涣散，再无斗志，任凭李冲如何弹压，也回天乏力，旋即崩盘。
    兵败如山倒，八千魏军死伤六千多人，连龙威中郎将李冲也被明敬俘虏，其中大半是被楚军逼进了圃田泽，落水后被杀被俘。
    柔玄镇不愧陷阵军之称，宴荔石在部曲的拼死护卫下侥幸逃离，他不敢回中牟，沿途收拢残兵，掉头寻元沐兰去了。
    明敬此时面临两个选择，一是南下救援齐啸，和元沐兰的主力交战。只是刚刚经过一场厮杀，将士们疲惫不堪，他手里的兵力又不占优势，此时和元沐兰交手，不仅胜算不大，很可能招致大败；二是迅速东进，支援裴叔夜，占据中牟，截断元沐兰的退路，等徐佑大军一到，就可前后合围，立此不世之功。
    智力中上者，都知道该如何抉择，但问题在于，齐啸不仅是明敬的旧主，而且对明敬有大恩，此时能救他的只有自己，若弃之不顾，日后如何有面目立于天地？
    可是……
    明敬狠狠一刀劈在空处，面目因为痛苦而变得有些扭曲，他举目四顾，燃烧的尘烟，东倒西歪的尸体，鲜血染红的土地和部曲们坚毅的脸庞，终于下定决心，遣一校尉押送俘虏回芦庄报捷，由他和屠元率余部，抛却所有辎重和甲胄，只带刀枪和弓弩，全速前进，务必赶在元沐兰回师之前抵达中牟。
    齐啸正面临山穷水尽的局面，所部三千人几乎死伤殆尽，仅剩四百多人，被压缩在咫尺方圆之间，他们用巨盾组成圆阵，上千支枫枪架起，纵横交错，好似一个铁甲刺猬，让人无法下口，魏军发起数次攻击，在巨盾外留下数百具尸体，竟一时攻之不下。
    一般来说，部曲死伤超过三成，很大几率就会崩溃，可齐啸的战损已到了七成，仍然死战不降，看不到任何崩溃的迹象。
    元沐兰目光冷冽，声音清幽，道：“楚人之顽强，远胜百余年来我鲜卑人遇到的任何一个对手。这样的对手值得尊重，也必须引起足够的警惕！”
    身旁的穆梵略带讥嘲的道：“真该让平城的那些大人们来这里瞧瞧，楚人究竟是不是他们口里和猪羊无异的岛夷……”
    他前次丢了豫州，颇为狼狈，招致平城有不少批评和指责的声音，若非元沐兰赏识，数年之内，基本没可能再次带兵。这会见六镇精锐尚且打的这般艰难，心里竟有几分变 态的快 感。
    这时，武川镇的猛将鲍力伐出阵，此人身高九尺，力大无穷，善使铁骨朵，战场上扫出去就是一大片死伤，直接冲到了盾阵前，抡起铁骨朵，重重的砸了过去。
    咚！
    巨盾摇晃，里面撑盾的兵卒被生生震死了两人，又是两人死命的堵住，数支枫枪从盾漏口刺向他的腰腹，鲍力伐怒目圆睁，不躲不避，蒲扇大小的手掌张开，抓住枪头，铁骨朵一砸，全给砸成了两截，然后揉肩撞去。
    咚！
    盾阵散开，围攻的魏军欢呼声大振，刚准备一拥而上，一支箭矢突然射来，穿过鲍力伐的左眼，透脑后而出！
    齐啸放下元象弓，脸上是视死如归的平静，他身陷重围，无力反攻，但多拖一刻，就能为明敬争取更多的时间。
    鲍力伐的死，让魏军的攻势为之一挫，楚军趁机把盾阵重新竖起，眼见再这样下去耗时弥久，元沐兰秀美微蹙，玉腿轻夹马腹，在众多将领的惊呼声中，如闪电般冲出，距离十数丈时纵身而起，足尖轻点马鞍，身姿如凤舞九天，锦瑟枪流淌着淡金色的光芒，无声无息的刺中了巨盾。
    盾碎！
    同时七八人倒飞阵内，又撞翻了二十多人，无不仰天喷血，筋骨寸断，再也爬不起来。
    一枪之威，惊天动地！
    元沐兰并不停留，再次纵身而起，直扑齐啸，身后的魏军也反应过来，从打开的缺口潮水般涌入。
    白刃交错，没人惨叫，也没人后退，杀红了眼的双方只看到敌人的喉咙和胸膛，狠狠的用手里的武器插进去，往前，往前，不是你死，就是我亡！
    几乎没受到有效的阻拦，元沐兰接近齐啸，而齐啸的旁边还有二十名近卫，可面对元沐兰时，只感觉孤身一人，他猛然咬牙，长刀破空，激荡的刀风发出蜂鸣似的颤声，劈向锦瑟枪的枪尖。
    锦瑟消失！
    下一秒化作五十条丝线，银蛇漫天，当头罩住全身。齐啸这刀劈在空处，无法泄力，胸腹间气机逆转，难受之极，噗的吐口鲜血，拼尽全身修为，刀光乍起，如封似闭，叮叮当当的金铁之声不绝于耳，瞬息的时间，刀枪交击了整整五十下。
    声灭光敛！
    元沐兰站在身前尺许，锦瑟枪指着齐啸的喉咙，他的耳朵、眼睛、鼻子、嘴巴全都渗出血污，不成人样，神色依旧平静，淡淡的道：“杀了我吧！”
    战斗已接近尾声，楚军尚能站立的仅有二三十人，也人人带伤，其余全部壮烈，他们站在齐啸左近，毫无惧意，显然抱着必死之心。
    元沐兰温声道：“齐将军，贵部用无畏和骁勇捍卫了楚人的荣耀，你若肯投降，我主自不会吝啬赏赐，而你身后的这些勇士，我也可承诺，放他们安然离去！”
    齐啸笑道：“承蒙公主看重，不过，我是汉人，过不惯你们胡人茹毛饮血的日子，劝降就不必了，我和我的弟兄们从来都不知道死字该怎么写……”
    话音未落，突然双目睁大，眺望远处，露出震惊的神色，元沐兰跟着回头，看到中牟的大火，正把那夜空烧成了血一样的红色。