北魏的内外朝制度缘起于部落时代的游牧民族特色，外朝的八大人官和诸曹尚书，由各大姓分别出人、共同治理国家，而内朝官则是拓跋家族自己的直属机构，多用鲜卑良家子和依附的汉人子弟充当，他们听从皇帝的命令行事，忠心耿耿，权力极大，和外朝官互相制衡，形成了独特的北魏官制。
    内朝分曹治事，排第一的是内行曹，主官为内行令，职责为拾遗应对、察举百僚、摄行祭祀、典长内库、典领诸曹。
    元瑜继位之后，对内朝做出的最大改变，就是内朝官里开始有宦者出任要职，而三年前内行令病死，接替的就是一位年轻的宦者——高腾。
    高腾原来是皇后冯清宫中的大长秋，元瑜和冯清青梅竹马，夫妻恩爱，所以爱屋及乌，将高腾提拔成了内行令，可谓权势熏天，无人可及。
    崔伯余进来的时候，不仅高腾在座，还有侍中穆寿、内秘书令李冲、内大将军尉迟金雀、给事中游濯以及龙牧曹、侯官曹、中曹和监曹的主官和几名得力的曹吏等。
    除此之外，大和尚灵智也赫然在列！
    崔伯余还是第一次参与内朝廷议，坐在最下首准备多听少说，元瑜直接点将道：“桃月，适才我见你似乎意犹未尽，现在房内都是可信之人，你若有宏论，可直说无妨。”
    崔伯余躬身道：“主上圣明！姚琰此次用兵太过蹊跷，我料来是楚国在背后筹谋布局，故而不得不防。”
    “你也觉得贺五兵之言有理？晋州兵不可轻动，要和豫州同气连枝，谨防岛夷趁机挥师北上？”
    崔伯余摇摇头，道：“恰恰相反，我认为楚人自顾不暇，根本无力北上，所以才说服姚琰陈兵河东，对我进行牵制和威慑。”
    尉迟金雀大笑，道：“威慑？就凭西凉羌人那些瘦弱的跟老鼠似的大马？”
    “内大将军，西凉大马纵横西北多年，不是等闲之辈，可对上大魏的控弦勇士，不用交手，我也知道对方必然大败。但是，此役的关键不在西，而在于北！”
    “嗯？”元瑜眸子里含着几分赞赏，道：“你是指柔然？”
    “是！楚人既然联络了西凉，柔然又怎么可能安坐不动？那群蠕蠕视大魏如寇仇，凡有良机，从不会错过。”
    柔然在阿尔泰语系里原意是指“聪明、贤明”，然而魏主元瑜认为柔然人智力低下，打仗只靠蛮劲，没有计谋，往往败多胜少，却不知进退，所以嘲讽他们是不会思考的虫子，下令全国称柔然为“蠕蠕”。
    这是极具侮辱性的称号，据说柔然可汗闻说后在汉庭折箭立誓，今生必杀元瑜，割他的肠子和心肝喂食虫子。
    元瑜笑道：“你是方正君子，没想到也会骂人蠕蠕，哈哈哈。”
    崔伯余无奈，道：“主上赐柔然的名号，臣不敢不从。但两国交战，胜负之争在国力、军力和民心，倒也不必逞口舌之利！”
    内侍长高腾阴阳怪气的讥嘲道：“哎哟，崔大夫是对主上不满喽？大夫的仁心，别用错了地方，蠕蠕是我朝数百年来的最大死敌，别说改个名字，就是再羞辱他们百倍也不为过。”
    崔伯余闭口不语，和一宦者争执，就算赢了又能怎样？不仅毫无名声，还可能后患无穷。不过他这样不理不睬的态度更让高腾恼火，心里给崔伯余涂了浓浓的一笔，寻着机会，再跟他算账。
    元瑜对高腾甚是宽容，轻言斥责了一句，道：“皇鸟，把你最新得到的情报念给崔大夫听。”
    皇鸟是侯官曹的主官之一，掌管内侯官，谁也不知道他的真实姓名和出身来历，仿佛凭空出现在元瑜身边。另外还有一名鸾鸟，掌管外侯官，从来不在平城露面，只听说是个女子，却几乎没人见过真容。
    皇鸟面无表情的从怀里掏出一卷羊皮纸，声音冰冷如金属摩擦，让人听着难受又不安，道：“蠕蠕异动，半月前已越过意辛山，大军逼近武川镇，或不下三十万之众。”
    三十万……
    殿内顿时哗然，其他人也是初次听到这份情报，侍中穆寿皱眉道：“鬼方军风驰鸟赴，倏来忽往，踪迹难辨，侯官曹得来的情报会不会误判？”
    皇鸟冰冷如金属的声音再次响起，道：“为了得到这份情报，侯官曹死了七名白鹭！他们以国姓之尊，效死于外，难道还要受内廷的质疑吗？”
    穆寿不为所动，别人惧怕侯官，他却视若奴仆，道：“哦，那为何姚吉的兵马始终不能探明真伪呢？”
    皇鸟冷冷的看了眼穆寿，道：“西凉不足虑！”言外之意，西凉不是侯官曹监控的重点，柔然才是。
    穆寿笑了笑，不再发问。
    “桃月，你有何想法？”元瑜有意考验崔伯余，也有意让他在内朝诸君面前露个脸。这个问题若答得好，对他将是莫大的机会。
    崔伯余不敢大意，没有立刻回奏，而是沉思了大约一柱香的时间，元瑜也不急，静坐等待着他的见解。
    “主上，当前局势看似腹背受敌，凶险异常，其实福祸相依，能否彻底击败柔然，夺取漠北草原，解决百年边患，正取决于今日！”
    高腾乜着眼，道：“可别吹大气伤着舌头，蠕蠕的鬼方军和我大魏鏖战百年，虽说败的多，胜的少，却从来没有真正的伤筋动骨。这次三十万大军南下，来势汹汹，并非易于。崔大夫不要为了讨主上的欢心，反而成了误国害民的佞臣……”
    崔伯余不知道自己几时得罪过这位宫里的红人，不卑不亢的道：“内行令说的极是，正因为对鬼方军足够的警惕和重视，所以我敢断定，此次只要运筹得当，必能除此心腹之患。”
    元瑜大喜，道：“崔卿，速速禀来。”
    西凉大营。
    姚吉只有二十三岁，是西凉国主姚琰的第八个儿子，臂垂过膝，雄武盖世，好学博能是西凉屈指可数的大将之才，现任左部帅，统兵。他斜靠在毡毯上看兵书，旁边点燃的炉火将整座营帐的寒气驱去，一文弱书生掀开帘子走了进来，笑道：“部帅好闲情！”
    姚吉现任西凉国左部帅，故有此称呼。
    姚吉看见来人，高兴的扔掉兵书，翻身跨过跟前的案几，抱着书生重重的拍了拍后背，道：“子攸，你总算回来了，我心里忐忑，战又不战，退又不退，父皇到底打的什么主意？”
    进来的这人叫温子攸，是姚吉幕府里的谋主，奉命回长安向姚琰密报军机。双眉狭长，眼睛颇有光华，唇薄而颧高，只是太瘦了些，连风大点就能吹得起来，闻言轻咳了几声，道：“部帅慎言！”
    姚吉立刻收了兴奋，对旁边伺候的两个部曲道：“你们出去，三丈之内，不许有人！”打发走闲杂人等，他拉着温子攸的手共坐一席，道：“父皇可有旨意？”
    “主上没有明旨，只要你随机应变，若魏廷出兵轵关，就先行打下来守住，观对方动静，再图后算。”
    姚吉抓了抓头发，苦恼的道：“只给我一万人马，却要宣称十万，若吓得魏廷倾晋、豫、洛、秦四州之力来援，我就算打下轵关，又怎么守得住？到时候退就是败，败就是罪，我那几个哥哥会轻易饶过我吗？”
    温子攸笑道：“此番出兵，主上虽然模棱两可，语焉不详，但我估计应该是楚国派了使者前来游说。既然游说了我们，柔然那边必不会错过，若是数十万鬼方军逼近云中，魏主绝不敢轻启战端，说不得还要派人前来和议，军帅无须忧虑，只要稳住阵脚，战后必会大受主上赞赏。”
    姚吉于是大安。
    温子攸回到自己的帐篷，等到入夜时分，月色刚刚洒下银辉，没有点蜡烛，幽黑的帐篷内出现了三个人。两人着戎服，挎腰刀，身躯雄壮，显然修为不低，另一个穿着黑袍，带着幕篱，脚步轻盈，却并无任何修为。
    温子攸斟了杯热茶递给中间那人，道：“进营没遇到麻烦吧？”
    “有郞主给的棨牌，并无人拦阻。”说话的声音低沉又嘶哑，可听得出来是个女郎，她接过茶杯，挥了挥手，后面两人齐齐躬身，然后悄然退了出去。
    “沮渠乌孤答应了吗？”温子攸走了过来，亲手摘掉女郎的幕篱，指尖温柔的抚摸着她脸颊上那道长长的刀痕，黑夜里看不清晰，但他的眼神满是春水般的怜惜。
    “郞主以张掖公之位许之，他极为心动，只是忌惮主上，不敢答应的太确定而已。”
    温子攸拉着她的手，感受到彻骨的凉意，捧到嘴边轻轻的吹了吹，道：“张掖公是沮渠乌孤绝对拒绝不了的诱惑，当年他的祖父沮渠成业以张掖公的官位起家，短短三年内建立燕国，囊括六州七十余郡，南面称尊，威风一时。后来燕国被本朝太祖所灭，沮渠氏从此衰败，对姚氏俯首称臣，甘为奴仆，这么多年来，沮渠氏所掌控的卢水胡仍旧是战场上最勇猛的部曲。若有他们的投诚，单凭长安城里那几个废物皇子，根本不是部帅的对手。”
    “等宫里的消息确凿无误，我再去见一见沮渠乌孤，这次定让他无法拒绝！”
    “说起宫里，我此次回京见到了那个小宦者骆训，你和他打过交道，其人可靠吗？”
    “可靠！骆训在宫里只是最卑微的宦者，可他野心很大，欲攀附部帅，搏一搏荣华富贵，所以略加恩惠，足可促使他效死。”
    “那就好，骆训在御药房伺候，主上的身子骨究竟如何，还得看这个小宦者够不够机灵！”
    “郞主放心，总归不过七八日，骆训那边就会有信传出来。只是，真的要瞒着部帅吗?”
    温子攸走到门口，掀起帐篷的一角，抬头望着明月，道：“部帅太天真了，以为拼命的立功就能博取主上的欢心，就能被立为储君，成为凉国继位的天子。他却不明白，自古可有整日领兵于外、远离朝堂的储君吗？”
    “我们原本都是要死在臭水污泥里的奴隶，蒙部帅不弃，救我们性命，赐我们衣食，给我们荣宠。月痕，我们无以为报，那就送给他这凉国的天下把！”
    女郎跟在身后，低垂着头，然后似有怯懦又犹豫的学着温子攸望向夜空，明月如玉盘闪耀，淡淡的银光照出了她的容颜，却是失踪多年的百画。
    曾经的青涩远离了眉梢，双眸里深沉如渊，左侧脸颊那道可怖的刀痕仿佛宣示着她所经历的痛苦和磨难，无论如何，时光在变，人也在变。
    她现在的名字叫月痕。