钱塘的北城门依然紧闭，丝毫没有开门的迹象。偷袭敌营的天师军残部已经坚持不住，后有追兵，前有阻碍，困在中间地带早晚会顶不住。不少先退到城墙下的步卒忍不住大声喊着开门开门，大有要崩溃的趋势，可该死的府州兵紧紧咬着后边，不急着进攻，也不收兵回营，明摆着不怀好意，此时若城门大开，后果不堪设想。

    可也不能因为置城下的同袍于不顾，那样对军心士气打击太大，且派出去的都是天师军的精锐，一战损失殆尽，对都明玉和天师军上下都无法交代。

    刘彖立在墙头，双眉紧锁，他小看了邱原，以为此次偷营十拿九稳，就算不能毕其功于一役，至少也可以让敌人元气大伤，可没想到竟是眼前这个棘手的局面。

    扬州，国之重镇，确实不能小觑。府州兵没了最善战的墨云都，还是这么难啃的硬骨头，看来很有必要和小天主汇报，若其他郡的战事顺利，得抓紧时间再往钱塘增兵。

    不过，那都是后话了，眼前的这根硬骨头，不管付出任何代价，都必须啃下来，吃光抹净，连点残渣都不能留。

    唯有如此，才能引诱坐镇金陵的中军出动，为这盘以天下为棋局的好戏拉开浩荡序幕！

    “弓箭手！”

    刘彖吩咐下去，候在左右的传令兵手持令旗飞驰在城头。片刻之后，大批弓箭手出现在城垛后，由神射手先射出五箭量定范围和距离，然后开弓抛射，密集的箭雨从天而降，尖利的鸣镝声划过长空，让人不寒而栗。

    李二牛是扬州府州兵的一名伍长，年不过十九，因为力大，不畏死，当兵才五个月就升做了伍长。这次随军出征，他一直憋着劲立个头功，等升做什长，涨了饷银，好回家娶个容易生养的媳妇。老娘眼看着不行了，身为孝子的他一定要让老娘闭眼前抱上孙子，所以第一个攻入钱塘的头功，李二牛要定了！

    他们这个伍的攻击序列并不怎么靠前，追击天师军的时候大家虽然遵守军令没有冲的太猛，维持着完备的进攻锋线，但天黑路滑，李二牛手持长刀，闷头跟在同袍身后，接连杀了三个落单的贼兵，血腥气就跟蚂蟥似的，疯狂的往口鼻里钻，脑海里只有一个念头，杀，杀，杀！

    也不知过了多久，李二牛觉得周边的嘈杂声似乎小了点，也不再那么的拥挤，猛然回过神，才发现已经到了追击的最前列。

    透过火把，他能够清楚的看到天师军那个贼兵的脸，青涩、黝黑，粗糙的皮肤说明他也是农家子弟，眼神里透着一丝惊惧和慌乱，估计不是常上战场的老兵。

    脸上沾着血，不知是自己的，还是别人的，手中的刀斜斜垂在腿侧，隔着数米，都能感受到他全身在颤抖。

    李二牛咧嘴笑了笑，年轻的贼兵有些迷惑，不知道这个野牛样壮实的家伙为什么笑，接着却脖子一痛，漫天的血弥漫了双眼，然后就什么也不知道了。

    四个！

    李二牛高兴的算着人头，再杀两个，六颗甲士的人头可升一级，足够做什长了，那就不用抢着先进城，毕竟先登之功虽大，可太凶险了，保不齐死在里面，老娘谁去照料？

    李二牛随手割下尸体的左耳，这也叫聝，用来替代首级作为军功的考绩。他舔了舔嘴唇，正好寻找下一个目标，耳边突然听到同袍们嘶吼的喊叫。

    “散开，散开！”

    “退，速退……”

    “不能退，往前冲，冲到长弓射程之内，可活命！”

    “盾手呢，盾，快举盾！”

    李二牛浑身一个激灵，几乎汗毛倒竖，头都没抬，抱刀入怀中，就地一个翻滚，拉了具同伴的尸体盖在身上，侥幸躲过了第一波箭雨。可同伍的几人就没有这么好运，四人中有三人倒地阵亡，离李二牛不远，他甚至能看到同村的李石被箭射中了眼睛，从后脑透了出来，血污了头脸，死状惨不忍睹。

    第一波，第二波，第三波……

    箭雨连续不断的落在交战双方的分界线上，不过这种大范围的抛射不可能做到精确杀伤，同样倒在箭下的也有不少天师军的甲士。虽然代价惨重，可也成功将府州兵和天师军割裂开来，同时城门大开，又有五百甲士冲了出来，以逸待劳，打的府州兵措手不及。几乎没什么伤亡的百余骑兵立刻转身突进，在外围和侧翼进行骚扰，成功掩护步卒的残部进城。

    邱原指挥军队尝试性的攻击了一下，感觉难以短时间冲破天师军的防线，又缺乏大型攻城器械，于是缓缓收缩兵锋，返回营寨。

    这次夜战，双方都没有使出全力，小心谨慎的接触后马上分开，天师军死伤三百多人，九成都是步卒，府州兵仅死伤三十余人，一比十的交换比，算是小胜。

    而刘彖能在府州兵立足未稳时，果断派人偷营，足见其胆大，等事有不遂，又能顷刻间盘桓利弊，壮士断腕，彰显其果决。高居城头，指挥若定，倒也称得上将才，比起邱原的谨慎小心，并不逊色多少。

    翌日一早，邱原竖起帅旗，发布训令，鼓舞士气，并大造轻便简单的木竹飞梯，等到下午，从北门和西门同时发起攻击，以西门为佯攻，北门为主攻，不计伤亡，务求一日克城。

    先登者，赐奴婢八十口、绢彩千段、钱十万、立升两级！

    李二牛昨夜侥幸捡回一条性命，他所在的伍已经不复存在，所以编入另一伍做了伍长，他杀敌的功劳也记录在册，等此战结束再统一酬功。听到军令里的诸多赏赐，李二牛只觉得脑袋一热，双眼发红，也顾不得今天早上还暗中感概劫后余生的侥幸和后怕，马上找到什长要求做先锋。什长把他一顿臭骂，直接踹到屁股上把李二牛踹翻于地，拿着鞭子抽打了起来。

    这名什长昨夜作战不力，被点名申斥，不出意外的话，李二牛将会接替他的职务，所以心里憋着一股火气，借着劲全都发做了出来。

    李二牛抱着头蜷缩一团，他气的肺都要炸了，明明一拳就能把什长打倒，却不敢还手，军中上下森严，以下犯上是死罪，只能忍，也必须忍！

    家中老娘无依无靠，要是被行军法掉了脑袋，老娘连抚恤金都拿不到，那可是亏大了！

    正好邱原巡视经过，见到这一幕，派人询问，得知李二牛请战，十分赞赏其勇猛，又查实他昨夜杀了四个贼兵，当场让他代替打人的什长一职务，并调到主攻的军中效力。

    此番征讨的府州兵共十个军，担任先锋的是都督府内有名的善战之师，名头仅次于前都督柳权的墨云都。

    “李二牛，要做先锋，可是要掉脑袋的，你怕不怕？”

    “怕个逑！”李二牛擦去脸上的鞭痕，大声道：“当兵吃粮，为的是求财求官，怕死就不来从军！”

    “好！”邱原本身就是粗莽武夫，最喜欢李二牛这种野性难驯的汉子，抽出宝剑，将剑鞘扔给了他，道：“赏你的，若能先登，再赏本帅的这把剑！”

    李二牛激动的伏地叩谢，心中存了以死相报的念头。

    午后，未时正，战鼓震天，一万五千名府州兵往北门和西门冲去，邱原仅仅留了五千人的后备队，表明了不成功便成仁的决心。

    钱塘血战，正式登台！

    徐佑坐在房内，听着耳边传来的喊杀声，悠闲自得的品着茶。安玉秀却有些坐卧不安，顷刻工夫，已经起了三次身，走到窗口张望着城门的方向，俏脸上写满了担忧和焦虑。

    “郎君，你说的援手几时才来？”