朱礼第一个摇头，道：“不可能！魏氏也算是会稽名门，怎么会堕落到做这种事？”

    名门与做坏事之间没有必然联系，但当世的门阀大都爱惜羽毛，轻易不会作奸犯科，更不会干和掠人口这样的恶行。从概率学的角度看，确实比普通人犯罪的几率要低。

    可是几率低，不代表不可能！

    朱智沉吟道：“我与魏氏常有往来，不管是现任宗主、中郎将魏文暄，还是文采斐然的黄门侍郎魏文曜，都堪称谦谦君子，人品出众。有这两人秉持家风，实在难以想象门下子弟会做出如此丧尽天良的勾当！”

    “魏姓是扬州大姓，除了会稽郡，临海、吴兴和新安等郡，包括我牧守的永嘉郡，也都有魏姓旁支居住，那贼子口中提及的人，或许……跟这些地方有关？”

    “是不是有关系，查一查就清楚了！姓魏的人不少，可同时跟角端棨牌攀扯上的人应该不多，两者结合即可断定谁是幕后真正的主谋！”

    朱智站起身子，不想继续耽搁，道：“想要真相大白，终究要从这枚棨牌着手。我立刻赶回富春，三哥可在钱塘住段时日，等凌波养好身子再回来不迟！”

    “朱四叔且慢！”

    顾允犹豫了片刻，白皙如玉的俊美容颜变得阴沉的可怕，道：“我似乎知道角端喻示着何人……”

    “嗯？什么？”

    朱智停下脚步，诧异的望着顾允，平静如海的双眸乍起微澜，刹那间蕴含着无数雷暴，道：“贤侄请说！”

    “我入仕前，曾在随会稽郡的岳松先生求学一载，跟魏氏的魏桓同窗，相交莫逆。某次寻山漫步，月夜闲聊，偶然谈起古往今来的天生异象，他说过一件事，要不是今日看到角端，又牵扯到了魏姓，我几乎已经忘记了。”

    “魏桓，魏文暄的第三子？”

    顾允短暂的失神，仿佛陷入了往昔求学时光的美好回忆里，听到朱智的声音才惊醒过来，道：“对，魏家三郎，他跟我说他的八弟魏度出生时天降了半月暴雨，会稽全郡大涝。更怪的是，魏度母在孕中曾梦到角端游走周身，发出似牛哞的吼叫声。族内长辈多认为此梦不详，从不对外宣扬这件奇事。魏桓他们小时候也因此常常欺负魏度，私底下叫他春牛，后来逐渐大了，魏氏宗主严厉禁止再用这种带侮辱性的称呼，除了魏氏的族人，很少为外界所知。”

    古代有送冬寒、迎新春的风俗，《周礼?月令》说"出土牛以送寒气"，这里的土牛也叫做春牛，开春时驱赶到城门外，号召士民围观，上位者用鞭子抽打三下，含有劝促农耕的美好寓意。

    只是世家子被叫做牛畜，还是年年被鞭打的春牛，就一点都不觉得美好了，对魏度来说何止是侮辱，简直算得上精神摧残。他自小不合群，脾气古怪，跟家中兄弟们关系极差，大概跟此有关。

    “魏度？”

    三人齐齐一惊，朱礼刚刚还说魏氏的可能性不大，这会一时说不出话来。他倒不是畏惧魏氏的权势，会稽四姓，孔贺虞魏，固然也是一时望族，但跟吴郡四姓比起来尚有不如。

    “没听过，不是魏文暄的嫡子么？”朱睿皱着眉头，搜刮了一遍脑海，没找到对这个名字的任何印象。

    “魏度是关中侯魏文远的儿子，无甚才名，别说在江左，就是魏氏族内，也是默默无闻之辈。”朱智腹中藏有江河，连魏氏一个默默无闻的子孙都能随口道来，朱礼最了解这位四弟的深浅，并不觉得惊讶，道：“关中侯？魏文远是不是那个自称和庄子无异的狂徒？”

    “对，魏文远一向不读书，有次附庸风雅读庄子，开卷一尺就放下了，说‘了不异人意’，在会稽传为笑谈！”

    “了不异人意”说白一点，就是“和我的意思完全相同”，老庄玄学在楚国兴盛，但无一人敢自比老庄，魏文远不读书就罢了，还狂妄自大，难怪被人嘲笑。至于关中侯的爵位，只是受荫虚封的，没有实权，也没有俸禄，所以向来不为人重视，估计是想说些妄语以扬名，却弄巧成拙，可怜可叹。

    朱智慢慢坐了下来，道：“《后汉书?鲜卑传》里记载，有禽兽异於中国者，野马、原羊、角端牛。角端虽是灵兽，可向来被认为是异族、胡人的东西，体壮如牛，丑陋不堪，为汉人所不齿，魏家对此讳莫如深，可以理解。只是……既然魏度为角端所累，又为什么会用它制成棨牌，作为联络交通的信物呢？”

    “能做出掠卖良人的恶行，还有什么事做不出来？”朱睿大恨，道：“我这就去会稽，取了魏度的首级！”

    “不要冲动！”朱智皱着眉头，道：“仅凭我们手中的证据，无法坐实魏度的罪名，真闹将起来，有理也变得没理了！”

    “四弟说的是老成持重之言，若是昨日那贼子未死，我们大可从长计议。但现在人已经成了死灰，要不了多久就会传到魏度的耳中。他若是销毁证据，解散贼众，将劫掠各地的良人埋杀或运走，自个摘的干干净净，更不可能坐实他的罪名。”

    朱礼久任太守，又兼任建武将军，上马管军，下马管民，看待问题的角度跟多为皇帝参赞之臣的朱智大为不同，道：“子愚的做法看似粗鲁，却暗含兵家出其不意的奇效。没有证据，就去魏度的口中要，去他的家中搜，郡中的田宅，山涧的别院，做下这样的大事，必定会有文书账簿往来，我就不信他有通天的手段，竟不漏出一点的破绽？”

    “可是，现在不能确定魏度就是幕后的主谋，要是弄错了人，魏氏那边不好交代……”

    “四弟，其实你我心里都清楚，哪会有这么巧的事？魏姓，银制的棨牌，角端的孕梦，魏度肯定脱不了干系！”朱智直指问题的核心，道：“有棨牌在手，魏度生母的孕梦又不是无人知道的秘事，耗费些时日总能查出来。魏度估计也是这个想法，以为自己还有时间来安排后路，幸好有顾贤侄提醒，咱们已经占据了先手，先手不能失，宁肯冒点风险，大不了事后我向魏文暄负荆请罪！”

    朱智长于谋，却疏于断，况且朱智说的也有道理，不再坚持自己的意见，道：“就算要对魏度动手，也不能明火执仗，最好布局诱他出来，悄悄的拿了审问。这样进可攻退可守，不至于跟魏氏彻底撕破了脸！”

    “好，按你说的办！”朱智毅然道：“我跟子愚随你一同回去，魏度或许豢养有高手。凌波……她不能舟车劳顿，先拜托顾贤侄照料吧，等会稽事了，再接她回去。”

    朱顾虽为两姓，实则一体，顾允跟朱睿一样，都是他的子侄辈，也不用多说什么感谢的话。顾允就差拍着胸口做保证了，道：“三伯和四叔尽管放心，凌波在我这一定将养的白白胖胖，过段时日，还你个秋水明眸的女郎！”

    “对了，徐佑那里由你代我致歉，事态紧急，我就不去拜访他了，日后再来钱塘登门道谢！”

    “好，侄儿记下了！”

    第二日一早，送走朱氏等人，顾允没回衙门，直接去了西城的静苑。徐佑迎到正门口，笑道：“明府大驾光临，陋舍蓬荜生辉啊！”

    “好你个微之！”

    顾允捶了下徐佑的胸口，道：“弄出来好大的动静，结果双手一甩，躲到宅子里做起了活神仙，让别人在外面好一通忙碌！”

    小拳拳捶胸口？多亏我有胸肌，徐佑腹诽一句，挽着顾允的手往院子里走去，道：“我一介齐民，又帮不上什么忙。怎么，朱氏的人昨日去勘查尸体了？”

    顾允怕徐佑多心，道：“不是信不过你，朱家叔叔想从尸体上找到对方的出身来历……”

    “找到了吗？”

    “找到了一枚银制棨牌，刻着角端灵兽……”

    顾允将事前的经过原原本本的说了一遍，徐佑适当的表现出惊讶的神色，道：“魏度？就是将西湖边的元阳靖庐送给杜静之的那个魏氏子弟？”

    “就是他！”

    徐佑冷笑道：“怪不得，杜静之折磨致死的那些良家女子，竟都是魏度送给他的玩物。看来两人的勾结要比你我想象的更深厚！”

    “啊？”

    昨夜只顾得盘算魏度是不是渔村贼盗的幕后主谋，却没想到这一层，顾允愤然道：“罪该万死，罪该万死！”

    “该死的人，死一次就足够了！”

    徐佑眯了眯眼睛，低声道：“朱氏打算怎么办？”

    “先悄无声息的抓了魏度，秘密审讯，若能找到证据，再跟魏氏摊牌！”

    “有勇有谋，果断，决绝！”徐佑夸赞了两句，道：“我还当朱氏有顾忌，不能抓住时机先发制人，没想到……哈，厉害了！”

    过了二进的院门，眼前豁然开朗，顾允打量着四周，他还是第一次来，见周遭自有一番妙趣，叹道：“早知道商人的宅子也能修得如此雅致，我就赶在微之前面买了去！”

    “你是仕途中人，各地迁任，今日不知明日事，要是每任职一地，就买一所宅院，恐怕将来这荡荡四海，尽是吾家了！”

    顾允大笑，道：“君子岂能夺人所好？我又不跟你抢，别紧张！”

    到了房内，秋分奉上茗茶，侍立左右。顾允知道她是徐佑心腹，说话也不避忌，笑道：“朱三伯本来要亲自上门拜访你的，为了处理魏度的事，只能先行离开，由我代为道谢，还望微之见谅！”

    “朱将军太客气了，正事要紧！不过，这次的案子，未必只有一个魏度牵扯其中……”

    顾允面露讶色，道：“微之何出此言？”