夜色沉沉如墨，万籁俱寂，白日的细雨早已停歇，屋檐角的积水缓缓滴落在青石板上，传来“啪嗒——啪嗒——啪嗒”规律的声音。

    只穿着中衣的安歌隐约听见开门声，从浅眠中惊醒，借着月色抬头望望，身边的女子们似乎都在熟睡，门也好好地关着，似乎没有人出去过。

    自从三个月前被父亲送进京城选秀，经历了一次又一次严苛的选拔和淘汰，一千多名秀女遣回了八百多，最后只剩下她们一百多人，暂时居住在京郊西山园林的静怡阁中，明天就要进宫见皇帝了。

    其实安歌很讨厌一群女人伺候一个男人，她最期盼得是一生一世一双人，若不是为了拿到亡母留在宫中的那本书，她绝对不会去跟皇室打交道。

    安歌打了个哈欠，看着没有什么异常，便又要枕着月色继续入眠，突然，一道尖利的嘶喊划破长空——

    秀女们皆被惊醒，殿外灯火点了起来，霎时间整个静怡阁如同白昼。有几个秀女大着胆子开门去看，看守的姑姑怒斥一声：“看什么看，回去睡觉！”

    秀女们只好按捺住好奇，小声嘀咕着回到床上，在不安中度过漫长的后半夜。

    次日一早，安歌是在身旁两个人的交谈声中醒来的。

    “听说了吗，昨天有人失足落水，死的就是那个就是大学士家的女儿……”

    “我才不信是失足呢，你还记得不记得前几天她和太傅家的那个吵了一架，太傅女儿就说一定要她好看，我怀疑……”

    “你可闭嘴吧！咱们俩都是小地方来的，京城大官家的女儿惹不起，就算将来入宫啊，咱们最好也夹着尾巴做人，娘家不在身边，可千万不能惹是生非。”

    “呜呜呜……我想回家，京城太可怕了……”

    安歌幽幽地叹了口气，她和这两个秀女一样，都是家处外地，不远万里过来的，在这里无依无靠。起初懵懵懂懂，经历了一路上的种种之后，便什么都懂了。

    比如他们口中那个太傅家的女儿，样貌实在一般，声音如同洪钟，但还是一路过五关斩六将，走到了今天。

    为什么？原因之一是她的身份，原因之二，是她刚来就给全部的姑姑和太监们递了银子。而她就算懂这些人情世故，家里也没有银子供她打点。

    安歌入宫的心思再次动摇了，父亲也不在身边，可别到时候在勾心斗角的后宫里丢了性命。

    可是母亲的遗作……想到这儿，安歌还是从床上坐起，和其他秀女一起开始梳洗打扮了。

    梳洗过后，各秀女乘坐马车入宫，一路到了养心殿外，秀女们从马车上下来，站在殿前，等着挨个被喊进去见皇帝和皇后。

    太傅女儿果然受到了优待，被安排第一个进去。殿门大开着，皇帝说话中气十足，他和太傅女儿的对话就算在殿外也可以听见。

    他端详了太傅女儿一会儿之后，气道：“朕说过多少次了，朕喜欢朱唇皓齿、柳眉星目、身姿窈窕、温柔婉转的女子，前面初选的姑姑太监们怎么挑了这种脸如大饼、眼似鼠目的女子！传朕旨意，负责初选的奴才们全部罚半年俸禄！”

    他跟皇后说完这句话，复又对着台下跪着、险些要哭出声来的太傅女儿说：“你也别伤心了，朕不是说你丑，你只不过不是朕喜欢的类型。你回家吧，跟太傅说朕谢谢他送女儿入宫。”

    安歌清楚地听完皇帝的话，心里不由默默叹气……这还不是嫌弃人家丑？就差把“丑”这个字说出来了好吧！当皇帝也要这么虚伪吗？

    第二个进殿的秀女是中书侍郎家的女儿，她的长相倒是算上等，安歌心想这个应该会留下来吧，没想到皇帝却问了她一些奇怪的问题……

    “看你长相不俗，气质出众，你应该会烧佛跳墙吧？”

    侍郎女儿吓坏了，结结巴巴地说：“臣女……不……不怎么会……”

    “嗯，若不会文的，武的也不错，你会爬树掏鸟蛋儿吗？”

    侍郎女儿脸色惨白，连连摇头。

    皇帝幽幽地叹了口气，说：“我看你还没有准备好，回去再准备几年吧。”

    外面的秀女们各个手心都捏出了汗……皇帝这到底是要找妃子，还是找陪他掏鸟窝的伴玩啊？

    第三个秀女就想，皇帝应该是喜欢活泼好动的女子，于是进去就开始滔滔不绝地说自己如何如何仰慕皇帝，自己如何如何厉害，骑马射箭，琴棋书画样样精通，皇帝面带微笑，一言不发地听完，然后对她说：“你是个好人，可你话太多了，朕耳朵累，你回家吧。”

    该秀女整个人颓在了殿上，久久站起不来。

    安歌眉头紧蹙，看着被抬出来的秀女心中一阵郁闷，人家从全国各地过来给你当妃子，你居然还挑三拣四？当皇帝就可以这么欺负人了吗！

    她原在扬州的时候，是父亲的掌上明珠，性子骄傲，嫉恶如仇，如今就算懂了些事儿，本性也没有变，依然讨厌这种欺负人的恶霸。

    万一她被选入宫，一面要对付后妃们永无止境的勾心斗角，一面要对付这种皇帝的万般挑剔……她哪有时间去查母亲的遗作？恐怕过不了几天就要被气死了吧！

    不行，一定要找机会落选，千万不能入宫！

    除了选秀入宫这条路，她还可以去应聘御膳房，托关系进去当宫女，反正当什么都好，她才不要伺候这种事儿妈的皇帝！

    一路上都在动摇选秀的念头，如今终于下了决心——

    “扬州府尹安幼平之女，安歌觐见——”

    不知不觉，太监唱到了她的名字，安歌赶紧收回注意力，走出列队，缓步走到大殿中央，脑袋深深地埋下：“安歌给皇上请安，给皇后请安。”

    皇帝殷沐看着下方秀女的头顶，说：“你抬起头来。”

    安歌慢慢地抬头，直视殷沐，殷沐满意地点点头，说：“长相倒是朕喜欢的类型，你爹安幼平博古通今，想必你也是才华横溢吧。”

    安歌忙点头道：“是，臣女跟着父亲读过几日书，认识些字。”

    “哦？”皇帝来了兴致，问，“那你以今日选秀盛况为题，做一首诗给朕听听。”

    安歌皱起眉头，做出苦思冥想的样子，旋即说道：“一千佳丽入京城，可惜走了快八百，剩下一二百姑娘，你说可怜不可怜。”

    她说完，一直端庄地坐在一旁的皇后也忍不住了，用帕子捂着嘴笑，皇帝拧了一下眉头，问：“你爹请的什么师父教你的啊？”

    安歌微微垂下头，不卑不亢地回：“臣女的父亲经常教导臣女，身为百姓父母官，要对百姓负责，要为陛下分忧，臣女打从三岁起，就时常在无事之时跟随父亲一起去田间，和农户们一起劳作，臣女的学识都是地方百姓教的，臣女自幼就会吹锁啦、打雀牌、颂小诗……”

    安歌说完，心里美滋滋地想着，自己这么一个土气的女人，皇帝应该不会看上她吧？她就等着皇帝下旨赶她出宫了。

    可没想到皇帝苦思冥想后，居然说：“嗯，真是个有趣的人，你留下吧。”

    嗯？等等……留……留下？