在洪承畴感慨之际，就听传旨中官道，“于戏！凯旋饮至，古有褒功之典；执馘献俘，朕所望于今日。但有殊勋，朝廷不吝封侯之赏；倘负重寄，国法自有处罚之款。一旦将该股逆贼扫清，尔等即星夜率师勤王，不得瞻顾逗留，贻误戎机。

    钦此！”

    所谓诏书中的“于戏……饮至”，是指皇帝对出征大军凯旋归来的殷切期望。祭告太庙，然后钦宴，叫做饮至，也就是说崇祯皇帝在皇宫之中已经为自己备下了劳旋之宴……

    诏书宣读毕，洪承畴和孙传庭两人叩头谢恩并山呼万岁。等洪承畴站起身来，用双手接过中官手里的诏书，将诏书插回到黄绫暗龙封套内，放进朱漆描金盘龙的匣子里；他恭谨地将匣子放在香案上。

    待他做完这一切，宣召的中官太监从身边跟随的一名小太监手里，捧过来一柄尚方宝剑，高声唱曰：“钦赐尚方剑，洪承畴跪接！”

    洪承畴赶快跪下，双手接过尚方剑，再一次叩头谢恩山呼万岁，他站起来，亲手把这柄尚方宝剑捧到条几上，将之与另一柄尚方剑放在一起。

    随即，他与孙传庭向宣召中官道乏，三人互相寒暄，两人将中官太监让进行辕的花厅落座，吩咐下人准备酒宴。他们两个则是重新回到大堂上，传进下属的文武官员，向大家宣告圣旨的内容。

    众文武听督师大人宣告已毕尽皆跪下叩头、山呼。武将们更是满怀对皇帝的感激，他们此刻群情振奋，每个人都想要在明日的大战中一显身手已报君恩。

    因为军情紧急，孙传庭立刻率领全体将领回奔军前。洪承畴自己陪宣召的中官太监吃了酒宴，留他在潼关行辕内休息，他自己也带着一群幕僚和亲将驰赴通洛川，洪承畴的总督大营已在那里安扎就绪。

    崇祯脾性本来就是属于村支书进夜场那类的急躁性情，他听着城外不时响过的隆隆炮声，他怀疑自己明天与卢象升平台召见时会不会闹翻，越是苦无救急良策就越是焦急得坐立不安，愈发容易在宫中拿自己人胡乱的发脾气出气，吓得乾清宫中的那些太监们和宫女们一个个提心吊胆，连大气儿也不敢出。

    第二天的早膳刚过，他便得到了监军高起潜紧急送进宫来的密奏，说前锋总兵祖大寿在锦州已经被围两年之久，城内已经绝粮，实是危在旦夕，并且外面风传说清兵一旦攻破锦州，即将加大入关的兵力，试图围困并攻克京城。

    虽然锦州的失陷已经算在崇祯的意料之中，但是他没有料到在京师被围的关头，锦州也已危在旦夕，更没有料到清兵会很快派出更多的兵力南下，所以高起潜的紧急密奏给他的震动很大，顿时心中升起了对国事的绝望之感。

    高起潜在密奏中还提到这样一句：“……闻东虏仍有议和诚意，倘此事能成，或可救目前一时之急；国事如此，惟乞皇爷圣衷独断。”

    崇祯虽然不喜欢对满洲用“议和”一词，只许掩耳盗铃的说做“议抚”或“款议”，但是他的心中却不能不承认这实是议和，所以在今晨他一筹莫展之时，并没有因为自己的奴才高起潜用词不当而恼怒。

    关于同满洲秘密议和的事，他本来也认为是目前救急一策，正在密谕杨嗣昌暗中加速进行，勿忘愈快愈好，他现在接到高起潜的密奏，不觉在心中埋怨道：“高起潜毕竟是朕的家奴啊，与许多外延臣工不同。唯有他那个明白朕的苦衷，肯替朕目前的困难着想！”

    他为京畿、辽东诸事十分焦急，不能等待平台召见的卢象升，赶忙命太监传谕杨嗣昌赶快到文华殿等候召对。

    就在紫禁城中崇祯、杨嗣昌君臣计议目前面对的危机之时，大明朝的辽东和关内的潼关两地，几乎在同时爆发了大战。

    距离大明朝京城三百余里的地方，有一座小城名叫遵化。遵化城东枕燕山南麓，北倚长城，西顾京师，南临津唐，东通辽沈，实属男女老幼进入京、津、唐、承、秦之腹地，堪称咽喉要道。

    遵化城外，滦河载着一泓春水缠腰流过。滦河流经遵化的这一段，宽不过十丈，却水深流急；但在冬春最冷的时候也不封冻，何况此时已是八九雁来的初春季节。

    滦河的右岸向外伸展出一片平滩，一队近万人的大明官军正在这里歇脚。这些官军有的河边饮马，劈柴引火烧饭；有的背依着粗大的树干坐着打盹，其中一些人干脆头枕石块横躺在地上呼呼大睡起来。

    从他们穿着上看，这些部伍不整的官军身着各色各样破旧不堪的胖袄、罩甲、战裙、遮臂；头上戴着生锈的铁帽、头盔，以及五颜六色的红笠帽、五色扎巾，这些兵丁手中的棍棒刀枪多是陈年旧物，差不多均是有着百年历史的文物古董。

    领兵的明军将领们，这时完全不知道去了哪里，六、七千散兵游勇像是正在晾晒准备出售的鱼干，铺满了整片河滩，除了一杆歪歪斜斜倚在大树上的大明龙旗，其余所有的旗帜不是被用来遮体，就是被揉成了一团当成人们的枕头。

    这时，在岸边打水做饭的伙头军忽然停下了手里的动作，他们纷纷伸长了脖子向着对岸张望。渐渐地他们的眼睛瞪得滚圆，随着一阵杂沓的马蹄声，由远而近从对岸传来；在一面橙黄色的旌旗指引下，一团如同被朝霞晕染了颜色的云朵正在飘摇而来。

    伙头军们向对岸细看，就见三、五百名头上脑后梳着小辫子的骑兵，不紧不慢地沿着河岸正向这里行进。这些骑在马上的人们，同样穿着五花八门的盔甲，有的甚至只披了一件油腻腻的皮袍。即使是那些着甲的人中，其中的一些甲胄由于过于粗糙而显得极为难看，但是这些甲胄保养得当，在初春的朝阳下泛着金属的冷光。