其实今天参加朝会的人们，最关心的还是练饷！尽管许多人的嘴里不说，可是心上却挂记着这件头等大事，虽说遇到这个话题他们便王顾左右而言他，不过那只是他们怕惹祸上身而已。

    今天是常朝，比每天御门决事的仪制更为隆重。

    早在五更天以前，六只大象就已经吃过这两个月来的第一次饱饭，由锦衣官押着身穿彩衣的象奴，从宣武门西城根的象房中牵到了这里，这些大象在午门前的御道两侧吃饱了没事地悠闲走动着，六只大象的心里也在卷街，你们这些该死的锦衣官、该死的太监、该死的某某某，今天咋不克扣你家象爷爷的口粮咧？信不信今天你敢让你家象爷我少吃一口，咱们就一起学猫叫，一起倒地喵了个喵……

    午门上二通鼓响过之后，六只被朝三暮四骗了的大象，颇有职业操守地自动走到午门的前边，他们各自站好自己岗置，每一对两两相对并且左右间距相同，与锦衣旗校们一起肃立不动。

    三通鼓响过以后，午门的左右偏门、掖门一齐打开了。一队队锦衣将军、校尉和旗手走进午门，在内金水桥南边，夹着御道，分成两行整齐排列，肃立不动，校尉们手执仪仗，旗手专执旗帜；同时担任仪仗的一群太监从宫中走出来，他们在丹墀下边排班站定，班尾是两对仗马、金鞍、金镫、黄丝辔头、赤金的嚼环。这时中门大开，御道之上旌旗招展，磬、钹、铙、编钟一时响起，尽管崇祯在上朝前总是乘辇，从不骑马，但是四匹堪漂亮、驯堪比李过胯下乌骓马的御马，总是在三、六、九上朝前按时牵到这里伺候，成为仪仗中必不可少的组成部分。

    另外四个太监手拿紫檀木雕花镶嵌螺钿的马凳，以备皇帝上马时作踏脚用，他们几个像拴马桩一样伫立在仗马的旁边，同锦衣官一样分列在丹墀的左右，肃立在两旁扈驾侍朝的锦衣将军，他们身穿明晃晃、亮闪闪的铁甲，佩弓、矢、刀、剑，戴红缨铁盔帽腆胸迭肚矫首昂视。

    又过片刻，午门上钟声响了。文武高管们也放下茶盏、息了话头，匆匆地从朝房中走出，中层干部们紧随其后从左右掖门入宫；当最后一个官员进到左右掖门以后，一对一对身披锦衣彩装的大象，都学着幼稚园小盆友们的样子，友好地把鼻子互相卷搭起来；这个意思做大象的不懂，不过宫中的人们自然明白，这是不许再让人随便进去的意思，现在已经划完考勤啦！迟到者一律按照旷工论处。

    文武百官到了皇极门外，按照文东武西分班站立，他们很自然的按照各自的衙门、品级的大小顺序，排列成两班，摒弃恭立在丹墀之上，四名御史官分班面北而立，他们几个就是今天的值日生，负责现场纠仪，不要出错咯、不要闹杂哦、不要交头接耳噢，我是要打你屁屁地哟。

    当文武百官在五更入朝的时候，一千多畿辅和山东的士民，由二十几位老人带领着，自发地来到长安右门的外面，曾经率领乡里子弟抵抗过清兵的，一位白发苍苍的老先生也加入到其中。他们中绝大部分是濒于破产的中产阶级中小地主，但他们所代表的利益大大超出了他们所属的阶层，至少也反映了农民，中、小商人和手工业主的利益。

    昨天上午，他们看到了皇上的御批，上面的旨意使他们大为失望，他们这一群人当即又写了一封痛陈苦情的奏本，紧赶慢赶地送往通政司，而通政司因皇上已有旨意，叫那些畿辅和山东的士民毋庸逗留京城；并且这些通政司的官员最善察言观色，见奏本中有些话说得过于激切，更是不肯收下，无论这些人如何地苦苦哀求，都是瞎子点灯白费蜡，根本就没有人搭理。

    走投无路的人们无奈之中，便想到了趁着今天是常朝的大日子，面奏皇帝知晓，他们想皇帝一定是被朝堂上的奸人蒙蔽了，于是一行人头顶奏本泣血伏阙上书。

    古时候的所谓阙就是专指宫门来说的，要是就大明朝说，就是专指午门。可如今老百姓向皇帝伏阙上书，不惟望不见午门，连承天门也无法走近，大家只能跪伏在长安右门以外呼号哭泣。

    有明一代开始，文、武官员就多住在西城，方便他们从长安右门入朝办公处理政事。伏地叩首的百姓们，原希望有哪位内阁辅臣、都察院左、右都御史或是哪位尚书、侍郎之类的大人们，会居庙堂之高则忧其民，怜惜他们收下这份奏本带进宫去，呈给皇上；谁知守门的锦衣官兵压根儿不许他们走近长安右门，还用水火棍、长刀、利剑将他们赶散；一旦见有大官来到，便把他们像赶青蝇一样赶得更远。

    朱元璋建立的这个封建王朝，也想着能够子孙万代。他本人就是出身草莽，知道下情难以抵达天庭，于是无论南京还是京都，都在长安右门之外设立了一座登闻鼓院，小厅三间向东，旁有一小楼悬鼓，有科、道官员在此轮流二十四小时值守。

    按照明朝法律规定：百姓有冤，该管的衙门不替申理，通政司又不为转达的，百姓一击登闻鼓，值日官员就得如实上报皇帝。

    但是今天却卧槽了，登闻鼓院附近站立的锦衣旗校特别的多，他们一个个如狼似虎如临大敌，尽管对阵女真人他们不成，可是对付草民却一个顶三，顿时打得百姓们不能走近；百姓们见长安右门不行，就从棋盘街转过大明门，来到长安左门。

    草民们显然低估了大明官员的智商，在长安左门这边，他们遇到的情形如出一辙，有些老人已是完全绝望；但有些领头的老人仍不死心，他们率领大家避开中间的路，跪得离东长安门稍远一些。渐渐地，从东城上朝的官员已然过尽，他们只好恳求守门的锦衣官员，收下他们手里的奏本送进宫中。