两个小厮回过了话，又得了陆嘉月新交办的差事，自出去了。

    陆嘉月拥着锦被倚在暖炕上，一言不发，默然出神。

    直到午饭时候，辛竹来哄她吃饭，她只是没胃口，让丫鬟们将饭菜都给撤下去。

    辛竹苦口婆心地好一番劝解，陆嘉月只是不听。末了，还是辛竹随口丢下的一句话，才让她似被点醒了一般，硬撑着吃了半碗红枣阿胶粥，还略用了几筷小菜。因昨夜不曾安睡，此时也觉得有些困倦，便自向床榻上去睡了。

    辛竹正恐她这样熬着又熬出病来，见她照吃照睡，才算是松了一口气。

    床榻上，陆嘉月用锦被紧紧地裹住自己的身体。

    辛竹说得对，“吃饱了饭，养好了身子，才有气力去做自己想做的事。”

    来日方长，自己确实应该养好了身子，才有气力去改变和挽救身边所有人的命运。

    *

    转过天，正是腊月初八。

    一早孟氏便打发了丫鬟来接她过去正房，和曲英三人一起喝腊八粥。

    曲家的小厨房向来善于做各种米粥。今日这腊八粥便是用了小、江、白、黄四种米，佐以桃、杏、瓜子、花生四种果仁，再添上红豆、枣泥和冰糖熬煮而成。

    入口甜糯，滋味浓郁，可是陆嘉月却味同嚼蜡。

    虽然心里因为系挂佟关二人之事而隐忧不安，在孟氏面前却也强自欢笑，唯恐露出分毫异样，又引得孟氏为她担心。

    正喝着粥，曲英在她耳边轻声笑道：“我院子里的雪人可堆起来了，足有两人高呢——一会儿你要不要去瞧瞧？”

    陆嘉月此时哪有心思去瞧什么雪人，不过见曲英兴致勃勃，她也不好扫兴。

    只得笑着应了。

    喝完腊八粥，陆嘉月与曲英二人携手而去。

    身后孟氏看着她二人的背影，不由得叹了一叹，与身边的张嬷嬷道：“这英儿如今愈发大了，却也愈发顽皮起来，倒不如从前稳重，不知将来究竟要为她寻个什么样的人家才好？”

    张嬷嬷笑着宽慰孟氏：“儿孙自有儿孙福，您又何必着急，指不定大小姐的好姻缘就在眼前了呢。”

    *

    陪着曲英在她院中看了雪人，顽闹了半日，陆嘉月的心情终于稍稍放松了一些。

    到了午饭时候，二人又过来孟氏的正房，一道用过了午饭，孟氏便让张嬷嬷拿了些坊间新出的绣花样子出来，让曲英和陆嘉月二人照着绣几方锦帕，裁几个香囊。

    “这已是腊月里了，转眼就要过年，亲朋好友家走动，自有表礼互赠。你们女孩儿家之间往来，也不免要互送些小玩意儿的以示交好，左右近来无事，你们便慢慢绣着玩罢。”

    曲英心中明白，背着孟氏，对陆嘉月嘀咕：“这是母亲见我最近太闹腾了，存心要将我拘束起来呢。”

    不过才堆了个雪人玩罢了，姨母就嫌闹腾，若是让姨母知道了自己瞒着所有人做的那些事情，不知姨母又会如何？

    陆嘉月的心中不禁又添了几分惆怅。

    好容易耐着性子绣了半枝海棠，却被曲英取笑了。

    “妹妹绣的原是被虫子咬过的海棠花么？瞧这花瓣儿的边缘，像锯齿似的。”

    陆嘉月的绣工向来不太精细，更何况昨日早间，曾嘱咐两个小厮在外头留心打听佟关二人的消息，心里始终系挂着此事，哪有什么心思绣花儿？

    自己将那半枝海棠拿在手中细瞧了瞧，着实绣得难看，干脆丢在了一边，褪了绣鞋爬上暖炕，隔了窗子望着外头阴沉沉的天空，默默地发呆。

    曲英的绣工向来精巧，取过陆嘉月丢下的锦帕，自寥寥补了数针，再看果然顺眼多了。

    二人便你一言，我一语的打发了半日辰光，到了晚间掌灯时分，又陪着孟氏一道用了晚饭。

    只是饭毕，天色早已尽黑，陆嘉月忽然留意到，姨父曲宏并未像往常一样准时回来。

    陆嘉月心中隐隐有一种直觉——佟关二人之事，定已有消息。

    因此只在孟氏屋里徘徊，不肯回春棠居。到了二更时分，曲英也自回去歇息了，陆嘉月陪着孟氏又坐了小半个时辰，曲宏才回来。

    陆嘉月悄悄观瞧姨父曲宏的神色，果然晦暗不明。

    心头登时猛地一沉。

    难道金羽卫的人并未相信信中所言，未曾前去救下佟关二人？

    亦或是去得太迟，佟关二人已如前世一般死于非命？

    陆嘉月兀自焦急揣测，孟氏已迎上前去，亲自为曲宏更下官袍，替换上家常的褚色云纹锦夹袍，又接过春霞递上来的热茶，亲自捧给曲宏，才开口关切问道：“怎么回来的这样晚？可是朝中又出了什么事？”

    曲宏不答，接了茶钟在手里，在暖炕上坐下了，手里只拿着茶盖缓缓地撇着茶水里飘起来的浮叶，目光却是落在地上。面上神色复杂，似有懊恼，失落，还有惊骇。

    过了片刻，才重重一叹，道：“佟白礼死了。”

    孟氏听了，一时尚未回过神来，只是怔然地看着曲宏。

    陆嘉月的心里却是一声惨呼。

    自己终究还是没能救下佟关二人...他们死了，两淮盐运税银贪墨案最重要的两个证人就这样消失了，唯一一个可以用来打压魏王的机会，就这样白白错过了！

    小小的闺阁女子，终究是无法与天潢贵胄相抗衡的，一个正如尘土中的蝼蚁，一个却是枝干繁茂的大树。以蝼蚁的微薄之力，又怎能撼动大树分毫？

    陆嘉月的心里此刻只有绝望。

    她脸色苍白，整个人像是被抽走了全身的力气，软弱无力地瘫靠在身后的椅背上。

    耳边曲宏和孟氏的声音，缥缥缈缈，也像是从极远的地方传来。

    “你说的可是两淮盐运总督佟白礼？”

    “除却他还能有谁？”

    “他不是近日便要被押解入京...？怎么会死了？”

    “就死在金羽卫的眼前，岂能有假。”

    “这是何意？他虽是戴罪之身，可是盐税案却是圣上亲裁的案子，还未开审，谁又敢动他？”

    “正是有人不想让他活到案子开审，才会对他行暗杀之举...”

    话音未落，孟氏“腾”地一下子站了起来，瞠目结舌地望着曲宏，只说不出话来。