在本家老爷那里，叶宜伟便略微有些拘束，在田生金这里也依然如此。但因为有了先前那帖子的因素，故而在田按院看来这拘束便透着些拿捏，心下也并无轻慢之意。

    王尊德与田生金同为万历三十二年甲辰科进士，是为同年，年龄上田生金还略长几岁。别说王尊德此时还在肇庆，就算远在京师，让家人求到自己这里他也不会不卖这个情面，他这位年弟可不是个爱求人的性子。

    王尊德的信田生金已经看过，自然知道叶宜伟的身份和他的来意。

    佛山镇那里自不必说，只要不是出洋外省的商人要在本省雇工，铁冶和工人只要自己愿意便只消有牙人做契，官府也不会多加干涉，都是任凭自愿。至于再从广州一路回去贵阳，沿途只用担心土民与盗匪，却没有害怕官府的道理。

    所以王尊德找到他处还是因为此人要去澳门的事情，此时的香山澳虽为佛郎机人所踞，但根究起来还是香山县辖下，其实无论葡萄牙国王或是西班牙国王承认与否，澳门如今始终是大明直接管理的属地而非什么殖民地却是准确无误的，确切说来香山县令是澳门一地实际的最高长官，每年巡视或遇当地有大事决断又或又外国商船大宗到港，香山令都要亲临其境察勘，澳门议事会的六位成员见了县令一样是执拜见上官礼的。

    万历初，广东官府在莲花茎设了关闸，那关闸原是每月两开，到了近年澳门人口日多，才改为了五日一开，但每逢关闸开放也只许佛郎机人在关闸内交易粮食及生活所需。佛郎机人既不许擅自入关进入内地，而内地百姓未获准许也不能擅自入澳。官中更是在澳门相邻的新安、雍陌等地专门派员驻扎并设置军营防备，去年南京教案起，到了今年，雍陌营又新设了一参将府，辖下两千军马专驻雍陌及澳门周边各岛，沿途汉夷船只都要严加盘查。故而叶宜伟也专门打问过，他们这一行外路想去香山澳最为稳便的办法便是请香山县开具路引。田生金虽然并不直接管辖地方县令，但如此小事相信地方上的官员也不会驳他脸面。

    而王尊德求到田生金头上，两人同年是一桩。

    王尊德贵州军户出身，非是两浙山东与湖广几地有门户之见也是一桩。

    更有一桩还有田老爷的另一番渊源，田生金虽然家在湖广麻城，为儒生时却曾因一桩案子在江西泰和被错判入监，万历四年时逢刚刚履任泰和知县的唐伯元为其平反冤狱，这才有他二十八年之后的金榜题名，是以他对唐伯元一直以师事之，恩同再造。唐伯元后官至尚宝司司丞，万历二十九年于老家潮州过世，田生金按粤之后第一件事便是亲往澄海县仙门里的唐氏家庙祭拜，并手书‘忠孝流芳’勒石记之。

    而唐伯元与王尊德的座师郭子章关系又非同一般，郭子章巡抚贵州前曾为潮州知府，时唐伯元因母丧归里守制，郭子章对其多有照弗。而再往前十年，郭氏为泰和名门，唐伯元在泰和知县任上时郭子章虽已中举并赴任福建建宁府推官任上，但是作为一方科名之士，唐伯元这位地方官对郭家也是礼敬有加，加之又都是阳明心学一系，故而私交甚笃。两人的学生既是同年之后如今同在广东任官，是以王尊德便先求到了田生金名下。

    分了上下首入座看茶，问过了王年弟身体可还康健，又问过西江上一路可还顺遂，田老爷迅速切入了正题。

    “存思信中说叶掌柜是要去香山澳招募擅铸枪炮之澳夷？”他知道王尊德也是一向讲究知行合一，贵州出来的士人少有不是阳明门人的，况他那年弟待下人极严苛，绝不会为谋私利而让家人来为难于他，但相应事体还是要再问问当事之人，这是以防王尊德被乡人欺瞒，毕竟去年的教案动静不小，以往的小事一桩现在田老爷也不得不慎重对待起来。

    茶水端在手上，正在踌躇喝或不喝的叶宜伟赶紧回话，“正是鄙号少东主的意思……”

    于是他又将王星平的父亲如何在外被夷人所害，他又是如何报仇几乎灭了仇家满门等事与田生金说了一遍，然后才是王星平希望借助先进武器加强贵州军备的想法，其中虽然也有为自己谋利的心思，但仅以商人的眼光来看也算得上是公忠体国了。这些王尊德的信中本也有言，只是听人当面说出，田生金心中又多了一番计较。

    他本以为王尊德只是为族中晚辈寻一些照弗，虽然平日这位年弟是个刚正的性子，为人又寡淡，但为乡人做些事情本也不犯什么忌讳，而这王星平一介商人，想必是知道广东商贸繁盛，又听香山澳能通海外，故而才请托到王尊德这里。

    但方才听叶宜伟说了这一通，一个颇有抱负的青年俊才的形象便已打破了之前执跨弟子斗鸡走狗的样子跃然面前，这哪里是什么少不经事的小商人，分明是能够经世致用的才士。田生金久任地方，年少时也颇多坎坷，识人自有一番计较，叶宜伟见了他说话磕绊已就矮了气势，但从他的叙说条理中还是能够分明听到不少亮点。

    回头想想又觉得是自己好笑了，王尊德虽然为家人请托，但却是个知道轻重的，他在信中如此看重这个族中晚辈，自然不会是只看到了他行商的本事。

    问及明明王星平之父是为土夷所害，他却为何还要来广东寻澳夷回贵州协助制办火器，王星平教给叶宜伟的一句‘师夷长技以制夷’更是完全说服了田按院。

    “你家东主如此见识，只做一介商人实在是可惜。”田生金觉得能说出‘师夷长技以制夷’这话的人的确不能以市侩视之，他虽然不喜洋夷传教，但对这些泰西的科技却并不排斥。他自然知道传教士们能在两都蛊惑人心，引着那么多的高官贵戚尽行附教，靠得还是这些实打实的东西。别的不说，郭子章尚在任上时便刊刻过利玛窦的《山海舆地全图》还为其做过序书，而利玛窦在广东蹉跎岁月最终能够得天子眷顾也是靠着向皇帝贡献自鸣钟等西洋机巧之物，王星平或许并不知道，正是‘师夷制夷’这句借来的化用之语让他在这位尚未谋面的巡按相公面前大大的加分了。

    但叶宜伟还是不合时宜的打断了田老爷居高临下式的感叹，身为属下，他自然明白如何恰到时机的提升主家身份。

    “回按院的话，我家少爷原本也是读书的，如今拜在乡中马进士门下研习经义，待老东主孝期过后便能进学了。”

    “马……进士……”听老掌柜所言王星平的老师竟然也是个进士，田生金不自觉的便开始在心里算了起来，贵州马姓的进士可没几个。

    似乎看透了对面官人的心思，叶宜伟也没有了先前的拘束，双手一叉回道，“马进士讳文卿，实为按院前任。”

    “没想到却是前辈的弟子。”田生金恍然，总算是想了起来，难怪叶宜伟要当他面提起，虽然没有交集可田生金至少还知道马文卿当年也是做到过广东巡按的，听闻上一科中了会试而未上殿的一位年轻人还是他的侄儿。

    听到这里，田生金只觉得是小看了这位王家的少东，不觉生出了惋惜之情，叹了一声。

    “只是可惜还要耽搁上两年。”这自然是田生金为王星平的孝期耽误下科科举惋惜。

    但叶宜伟却像是没有听懂，只顾着为自家东主解释，“其实倒也无妨，少东主年纪还小，他也说受些磨砺更好。”

    “哦？”到了这时田生金才想起只知王星平年少，却还不知他的年岁，便又问起，“你家东主今年多大？”

    “到冬月才满十四。”

    田生金闻言又是一阵感叹，当然也就只有感叹而已。虽然十三岁在寻常做工经商而言都不能算小，十岁上下的童儿都知道帮着家里放牛了，但读书人这个年纪能得功名的的确又不多。然而大明朝天才不缺，近的来说江陵相公张居正就是十二岁中的秀才，远一点还有历仕四朝的杨廷和同样也是十二岁考中秀才，但比张居正更强的是他第二年便中了举人，比之因为被考官刻意打压的张居正还早了三年。因为有了这些前辈的衬托，王星平这个要等到十六岁才有机会参考的‘才俊’看来也就不算多么稀奇了。

    算是将王尊德的这位族侄打问了个清楚，田生金也终于放下心来问起正事。

    “你等一行这次来了几人？”

    “加上小人一共八人，前次在肇庆见了大爷后便差了小人的一个侄儿回贵阳送信，如今还在广州的是七个。”

    “在何处安顿？”

    这是田生金答应帮忙了才要打问住处，安排前往香山澳田生金叶不能马上就办，自然是过后让人去通知，叶宜伟闻言一喜。

    “有三人先去了佛山未回，如今与小人一起的几个都在濠畔街旁高家客栈落脚。”

    广州城自宋时在城南建起一条玉带濠，本是护城河。因这濠河宽阔，久之便成了番舶停靠之地，濠畔街就在玉带濠之南，是广州城中汉番商贾云集之所。但凡绫罗丝革、花鸟犀角及一应海外奇珍异玩应有尽有，濠河两岸俱是豪富之家。

    嘉靖四十四年，为了增强广州城防抵抗山寇海匪，官府便在南面城外江边增筑了外城，濠畔街自是被围进了城中，但此地繁华却不衰依然，如今贸易的商船还是从水门而入，每日在此装卸货物的中外商船往来不绝。

    田生金哪里会不知道此地，道：“那边倒的确是个好去处。”

    其实叶宜伟一行也早就到了广州，只是一来先要了解市场，二来则是能不求于官中最好不求，所以倒是一直没急着来递门帖。

    田生金问了这许多，已是大大的破了例，平日接见本地缙绅可不用费这许多口舌，但一番下来却也牢牢记住了王星平这个名字。

    修书一封用了自己的私印，去往香山澳的路引多半就算是有了着落。

    过几日便是关闸开放之日，照例冬至之前香山令要与海道官员一同到澳巡视并收取地租银并常贡税赋，田生金的本意便是让叶宜伟与官差一行，一是便于应付，二则是那时守澳官员俱在，也不怕生出多余事端。

    老苍头领着叶宜伟一行出了后院，此时门房中已经等着几位官人乡绅，虽然是沐日，但作为本省台臣，前来风闻言事的从来不少，他今日算是来得早的又是王尊德亲荐才没有吃到闭门羹。

    叶宜伟身份卑微，见了这些官人都一一点头行礼，中间寻常的不过抬头看上一眼，见其形容谦恭不免还有些轻慢。

    不想到了最后却遇到两个回礼的，再端看时见那两人髡发短衣，相貌虽似汉人，服饰却非中土，但这些坐着的客人中却又是他二人最为亲切，心下好奇却也不便在厅中久站，最后还是满头的疑惑出去了。

    临走时他心道，‘这广州城还真是什么人都有。’