“原来如此。”

    奢寄丑被愤怒冲昏的头脑仿佛遭受了晴天霹雳，甚至当片刻醒悟后也没有因为一时的错手而来得及懊悔，原因自然是王星平和他的同伴并没有给这位来自永宁北方边境的土司足够的时间。

    十来个人倒在岸头，那是先前被砍倒在竹筏上和从水中捞起的蛮兵，无论死活都在其中。山路上的战斗也在一刻钟的时间结束，除了倒下的十多具尸体，还留下了三个活口。

    王星平像个胜利者般走在队列的前面，身前的几个大汉自觉的让开了一条通道，此时就连一直在船上待着的许老爷和锁南坚参都走了上来，跟着一起检阅这场意外的胜利。

    许家兄弟原本不需要让道，冲在最前的他们理应享受此战最高的荣誉。当然，还有息烽所的军汉，也还有嘎达里和佛爷的亲随，这个乌斯藏高原的汉子方才中了两箭，虽然不算伤得太重，但原本像这样中箭的就该有额外的赏格。许尽忠也应算上一个，现在倒在山路上的无论死活，身上的羽箭都有他的一份功劳。论箭术他不及许世镇，但那份冷静和洞察甚至比在场的所有人都要出色一些。不过战场的形式终归被王星平的一声喊给改变了，倒毙在地的敌人可以证明，遁入山林的敌人可以证明，死不瞑目的薛四七可以证明，听到警讯匆匆赶到还是错过了最后功劳的十余骑僧兵同样可以证明。

    “兵者，诡道也。”许成名慢悠悠的走了上来，查看过尸体，笑着赞道。

    “天成你能善用计谋，减少无谓的死伤，这一声的确是喊得高明。”

    王星平自谦道：“许老爷过誉了，哪里是什么高明，无非是蛮兵自己先乱了方寸，才会被小子一句离间给得逞，所谓堡垒往往都是从内部崩溃。”

    这后一句话说得有点不明不白，但许成名转念一想也就了然于话中意思，又赞了一声道：“透彻。”

    说完又回头对许尽忠道：“天成虽然年纪小你几岁，可见识却比瑞麟你还高上不少，今日遇到的虽然只是些猡猡，但日后你若是要上阵，还是要多用些脑子才好。”

    许尽忠唯唯受教，王星平却笑着凑到了锁南坚参身旁，道：“大师，小子还有个不情之请。”

    锁南坚参也笑道：“如今我们与王公子已是朋友，朋友有事只管直说。”

    王星平看看后面船上的施家父子，回头道：“这些贼人无论是因何事与我们为敌，想来也和船家无关，如今船家因为我们的缘故受了这一场难，平白添了损失，这…………”

    话没说完，便被锁南坚叁的笑声打断，“原来却是这等小事，公子放心，这船上货物的损失都由本使承担，还有各位的犒劳也一并算在使团身上。”

    “见义勇为，本就是分内之事。”许尽忠血气方刚，抱拳推辞。

    王星平却不以为意，“许兄就不必推辞了，这是应有之仪，小子先替廖四哥几位谢过大师。”

    廖四几个一贯清楚王星平的处事，站在旁边听了自是欢喜不已。

    见许尽忠面色有异，王星平还要极力开导。“不知瑞麟兄可读过《吕氏春秋》。”

    王星平生怕有炫耀之嫌，才改口称起了许尽忠的表字。

    许尽忠倒是无碍，实话实说。“愚兄驽钝，并未读过这书。”

    王星平不以为意，继续说道：“《吕氏春秋》中察微一篇，讲了两个故事，说的是春秋时鲁国的一条法令，凡是鲁国之人能够赎回在外为奴为妾的国人便可到府库拿回相应的赏赐，如此鲁国之人便可免受在外奴役之苦。”

    见王星平吊起了书袋，倒是许老爷饶有兴趣的在听，看那神情便像是知道这一节。

    “后来孔子的学生子贡游历在外，也从各国赎回了不少国人，却不受官府的补偿，他将此事说与夫子，却被臭骂了一顿，瑞麟兄可知道这是为什么呀？”

    见许尽忠茫然的表情，等了片刻，就听旁边听讲的许老爷半答半解的对儿子道：“那是因为子贡家中有钱。”

    “啊？”

    王星平笑道：“对啊，瑞麟兄你想，平常人等在外遇到这种情况为什么肯花钱赎人？还不是因为国君许下的承诺，可子贡这样一做，别的人还有脸去要这钱么？如果换作是你，在外再遇到国人被掳为奴，那到底管是不管呢？”

    许尽忠想了一想，道：“我倒也罢了，换作其他人，这就有些为难了。”

    “所以啊，孔子才会说自今以往，鲁人不赎人矣。”

    锁南坚参听得新鲜，忙追问道：“王公子先前不是说有两个故事？还有一个讲的什么？”

    “那也是讲的圣人的一位学生子路。”

    “子路在郊外救了一名溺水的农夫，农夫以一头牛相赠，子路欣然收下了馈赠。”

    “这一回夫子倒是高兴得很，直言今后鲁人必拯溺者。”

    听到这里许成名便都明白了王星平的意思，乃对儿子道：“瑞麟，还不明白天成的意思？”

    话说到这份上许尽忠哪里还能不明白，自己清高与老喇嘛推让倒也摆了，却让手下人如何能受到恩惠？

    王星平心中的这个故事自前一世进了中学课本后便成了年轻人耳熟能详的典故，实在没有什么值得炫耀，只是在此时此地，身边的人除了那位许老爷倒是都没有听过，故而效果也出奇的好。

    “犒劳嘛先不说，就是这些尸首五弟看怎么说？”廖四得了便宜，开始撮起牙花子卖乖，他身后的两个息烽所弟兄挂了些彩，此时也跟着应起了声。今天这事，原本杀散了河上拦截的蛮子便可作罢，也是几个军汉一味的串掇，再有王星平的意思才会追到了岸上。

    “这倒也是，就不知这些人的来路。”

    王星平也是发现了薛四七的行踪才能猜个大概，但他的好奇心明显不强。对于王星平来说，这些人无论死活，都应该有个符合他需要的身份，至于其他都是白给，关于最后的处置其实早已是成竹在胸。

    慢悠悠的来到俘虏的三人跟前，廖四手下的两个弟兄早已守候在此，三个俘虏鼻青脸肿，显然不是作战时受伤可致。

    “说吧，是谁指使你们来的？”廖四问完话一脚便踢翻了一个。

    “廖四哥，都是蛮子，不需跟他们废话。”旁边一个军汉赶紧将正在挣扎的那人又提溜了起来。

    “不用了，问下一个吧，汉话没什么难的，吓一吓自然就会了。”

    王星平的话音刚落，领会于心的廖四早已顺手一刀将刚刚被拉起的那人砍翻在地。

    旁边的两人吓得傻了，其中一个瘦子像是想说，恐怕是汉话并不利索。王星平使了个眼神，廖四又是一刀。

    “我说……我说……”

    剩下的唯一一个矮个男子早已不见了脸上的狰狞，哭丧般的求告起来。

    “你们是哪里人？”

    “小人们是永宁司人。”

    “永宁司可大得很。”

    “不敢欺瞒好汉，家主头目是红崖的土司奢寄丑。”

    这时正好许成名与许尽忠也凑了上来，听到奢寄丑的名字，许老爷便道：“原来是奢家，难怪胆子这么大。”

    “那奢寄丑呢？”

    男子四下张望了一番，悻悻道：“想是方才趁乱逃进了林子。”

    许尽忠又道：“我们这些人与永宁的土司素无恩怨，缘何要下此毒手。”

    那喽啰有些发怵，小声道：“听说是个贵阳来的书生得罪了宣抚使家的公子，家主也是听令而行。”

    王星平听完哈哈大笑，道：“好大的阵仗，就为了对付我这么个穷书生，奢家倒是好兴致。”

    说完话锋一转，又道：“可惜这慌撒得不好。”

    矮个喽啰正待要辩，却觉腹中一阵绞痛，埋头看时，钢刀已没入了身躯，而把柄则正在面前的王公子手中。

    许尽忠正待发火，心道你说他撒谎倒是把话问完啊，听说话就是个想要活命的，要他开口还愁没有手段？这倒好，直接就给杀了，等于是给红崖的土司料理了手尾，这些死掉的人又没有旗牌号令，如何能够证明身份？就算知道都是蛮部，别人来个不认你也没法强辩，可惜了一份到手的功劳。

    王星平不管身旁懊恼的许尽忠，而是回转身来对着刚刚走上来的许成名和锁南坚参，道：“其实以常理度之，这帮猡猡的目的还在使团身上。”

    “哦？”锁南坚参闻言面上一惊。

    “大师有所不知。”王星平将手中刀交给廖四，瞎话想想便来，于是上前一礼，指着倒毙路旁的一人恭恭敬敬的回道。

    “此人名叫薛四七，原本在遵义时他和他的上司就与小人有些龃龉。”

    “但他是个市侩，我也打听过此人，不过是个无利不起早之辈，断不会为了些许不快干这等杀人越货的勾当。”

    “加上前两日廖四哥手下一位弟兄见了此人在贡使下处周围走动，想是替那些贼人望风来了。”

    许成名道：“天成是说他们想打劫贡使？这未免太胆大了些吧。”

    王星平道：“世上的事，只怕不敢想，换成别家我倒是真不一定能信，不过永宁的土司嘛，就说得通了。”

    许成名又道：“那依天成的意思，这些死人当如何处置。”

    王星平正等着有人递话，没想到这许老爷倒是配合，故作深沉的想了想道：“若是直接埋掉未免太便宜了这些贼人。”

    “天成想必是想好了？”

    “我只是觉得这群贼子就这么将些尸首弃之不顾总是不对，但若是报官，这仁怀县的事情也不好说。”

    看了一眼许尽忠的表情，王星平带着嘲讽，他心知编排这位吴县令倒是大家都爱听的，于是继续说道。

    “何况众位军将和弟兄们都出了死力，总要有些功劳。”

    这次不光息烽所的几个，连许家兄弟的表情都有了变化。

    “就算只是普通山贼，这也是近三十的斩首功了，只是……”

    众人却都不作声，只等着王星平后面的话。

    “只是大家看来都是不愿报官的，许老爷一家是去探亲，我虽然是个行商的，也是要去重庆看望姐姐姐夫，自都不能带着这首级走一路。”

    说着王星平就看了一眼闭目养神一直听着的锁南坚参，道：“我看这些首级还要受累让大师为我们有个见证才好。”

    锁南坚参终于睁开了微闭的双眼，像是看见什么新鲜事一般的仔细打量起王星平来，须臾又呵呵笑道：“天成的意思是要把这首级交给我们使团带走？”

    王星平道：“本来这贼人就是冲着大师你们来的，我们众人不过是个见义勇为罢了，既然大师都说要给犒劳，总得给使团留些表记也好跟官府说明原委不是？”

    “这倒是了。”锁南坚参也不推辞，招来一人。“邦吉。”

    一个领头的僧兵闻言走了上来，“上师有什么吩咐？”

    “你们跑了一路也没跟贼人交上手，就帮着王公子打打下手将这些贼人的首级割下来，尸身都掩埋了超度一下。”

    “遵上师的法旨。”