“外面何事吵闹？”

    几日间断的阳春雨下来，温度又骤然降低了几分，正是春困的时节。

    正躺在榻上由着小妾服侍，闭着眼睛享受着脚上恰到好处拿捏的崔老爷，被打断了兴致便十分恼火的学着有身份的士人拿着腔调。

    “老爷，是贵州的露布飞捷，连着几匹快马刚从街口过去，说是官军在乌撒大败贼人。”

    “哈。”等着回话的老爷大声笑了出来，“乌撒什么时候成他贵州的了？”

    靠着南门外的这处宅子不过置办下两三年，若不是因为这位老爷的发达，宅子原本的主人还不会姓了崔。只是这一个多月自家相好不时与自己置气，让这位老爷好生的无趣。他的这个相好，原本是个有些见识的，除了肌肤之亲，在生意上也能有所帮衬，却因为哥哥的事情与自己翻了脸。

    清明后的几天，连着都有雨水，今日好不容易放晴，正好清明前打发了相好回乡扫墓，待那一位回来便准备将其仍旧发遣到落蒙关老家，死了哥哥的马家妹子，对于崔老爷来说只剩下嫌弃，恨不得离得越远越好，不要再沾染上半分的晦气。

    午后的一觉睡醒，便难得的要享受一番，却被一片蹄声扰了清梦。

    乌撒地方在镇雄府的南面，归叙州【今宜宾】府遥制，至少其属于四川的历史可比如今脚下的遵义城更久。

    关于贵州与四川的笔墨官司，身为牙人的崔八自然知道，在播州数得上号的经济，黑道白道，汉官土民，都能搭得上线，贵州官军来这么一下就看四川布政使司如何下台，露布飞捷的使者都派出了，想必给天子的奏本也都会一并上京，隔着几千里地，谁的说法先到，这可就有了讲究，接下来的时间，四川官府的日子恐怕不好过，不过不管四川官场如何，只要有矛盾，就能有商机，对于牙人经济来讲，局势的变化从来都对崔八的神经有着天然的刺激，故而这瞌睡也醒了大半。

    …………

    “再这样磨蹭还不如回去睡觉，五弟就说喒弟兄先去哪？”

    在遵义城外的一处脚店外，王忠德有些不耐烦的问起王星平。

    得到的回答却异常的简短，“城南田庄。”

    快到遵义府时，王星平便与姐姐姐夫道了别，遵义的事情处理好还需要几日，蹇守智回去却是耽误不得，路上也不方便，王若曦还得带着卫芄兰。到了遵义，王星平身边便只跟着小六几个和些骑马的军汉，没有车辆，女眷不好走动。反正最后都要到重庆聚齐，倒也不用想太多的讲究。

    遵义城南的一片田地的几家主人在杨应龙之乱时被乱军杀成了绝户，乱事平定后，这无主之地便成了官产，当时王星平的祖父尚在，战时为官中输送不少，朝廷战后财政也空虚，加之平播之后，有传言说朝廷要将其改土归流后归于贵州，四川方面便顺水推舟以这些无主田抵偿了王家，要不然这相隔遥远，王星平家是绝不会在遵义府这边另置田产的，西南这里本就不缺地。

    …………

    唐五一站在原地发愣，辛辛苦苦插好了秧苗的庄稼，来了新的主人。

    看着这个自称主人的少年比自己还要小上几岁，心头更是有几分不忿。

    “你叫唐五一？”

    “我有大名，叫唐鹏。”说着正正的向王星平施了一礼。

    因为生在五月初一，故而得了这个小名，但越是在王星平这样的少爷面前，唐鹏就越是想要说话硬气些，佃户又如何，唐家祖上三代可都是清白人家，唐鹏自己从来都是有志上进的，被如此折辱自然失了体面，无论如何都要争上一争。

    ‘倒是个硬气的。’王星平心想这样的佃户倒是难得，收起谑容，正色道：“冲撞了小哥，还望毋怪，我们只是来验看田庄，并无他意。”

    “你们是崔老爷府上的人？”

    ‘崔老爷？’王星平眼角挑了一挑，心道这一路还真是顺遂人意，刚到息烽所便传来乌撒大捷的消息，按照常理，贵州又要向四川湖广催促粮饷，钱量二字在蜀中多半就要落在一个盐上。而盐引都是有时间期限的，王星平在札佐收到的盐引都在乌撒大捷之前，是要优先支兑的，后面官府若要应付朝廷派下的差事，这盐引多半就要增发，且都在内地，比起开中边商长途跋涉带回的自然要早，盐都要支取出来用以市易才能换回白花花的银两，却没有让盐政司自己出钱的道理。但盐场产量毕竟有限，就算取之不竭，也还要时日煮制，蜀中的盐司还得照顾各处的‘窝主’、‘内商’，其中便有蜀王府的姻亲贵戚，如此则后面各处开中所得的小引，要到蜀中支盐就不知要等到何时，那等本小的经济恐怕就要赔本变卖。

    当然，在遵义府行事，蹇守智也是提醒过王星平，不可耽误太久，他手中的盐引虽然承兑日期无差，可架不住天高路远，当地的盐司打点不过，加上战事消息传开，也不是没有可能敷衍的。不过看王星平一副气定神闲胸有成竹的模样，蹇守智也不好再说什么。

    面前的这个唐五一，虽是个佃户，气质却是不同，而且让王星平撞上个彩头，天生的带着喜气，都不用多盘问，便把王星平想要的答案说了出来，如何不欢喜。

    “这崔老爷可是叫崔臣镐？”

    唐鹏想了一想，道“崔八员外似乎是叫这个名字。”

    姓崔，行八，又冒了王家田庄的籍，这便不会错了。

    “五弟，要不要……”王忠德正想要干上一票，这次出来几日，好酒好肉的供了一路，却早已是手痒难耐了。

    王星平抬手阻住了对方，“我们走。”

    “走？哪里去？”

    “进城。”王星平爽快的打转马头，回身看着众人，“这桩买卖，我们找别人做。”

    只留下唐鹏还站在当场，不知这一伙人葫芦里卖的是什么药。

    …………

    “王家小子来播州管我什么事？”

    崔八看着顾二柜派来的亲信，说话带着冷笑和讥讽。

    上次因为王来廷的事情受了些牵连，贵州官府着人查问到播州，好歹被崔八打点了过去。王家在遵义的产业，早被他使了手段占在了自己名下，原本以为闷声不提，等个一两年，等王家孤儿寡母想起这事时，早已做成了新契，到时候他们外路人要找官府理论，就算为了头上乌纱和自己的考迹，老爷们也会回护，好歹算是犒劳自己这一回打点的损失。

    当初将消息透过马黑妹放了出去，崔八其实只是侥幸。当时他收了王来廷的银两，原本卖家安排下的一万石粮食却没有作成，那些都是军粮，准备趁着节前的松懈替换出来，待四川和湖广的夏粮开收后补上一些便可敷衍。谁想又不是比选之期，上头却换了个参将，新来的万参将油盐不进，原本的存粮账目样样都要过目，是以最后那一万石粮食并未能够上路。

    本打算若王来廷真回了贵阳，粮食还没运到，便将货款退回，舍上一张面皮，好歹还有些交情，总不至于难做。却不想白马硐的土人竟然真的勾结红苗坐下了杀人越货的大案。

    崔八先是听说王家被灭了门，心存侥幸之下便打起了货款的主意，又过了半个月，听南边来人说官军平了白马硐和南望山的红苗，便马上打点起府中县中的官人，加上川黔官场的隔阂，总算敷衍过去。再之后便是清明之前的那几天，有恃无恐的崔老爷又对王家的庄子横生了觊觎之心，王家的庄子靠近府城，虽然播州这里不缺地，可连成一片上好的田庄若是没有了主人，那捎带手的据为己有还是有人乐于施为的。勾结了县中几个惯常一起厮混的油滑吏目，将王家的田产偷偷占了下来，还许了佃户们好处，倒与顾凤鸣的手段一般。

    只是今天面对突如其来的访客，心中突然有些不忿，姓顾的算个什么东西？王家柜上的一条走马狗，仗着东主家中出了事想要欺负孤儿寡母占些好处罢了，却在信中语带威胁，连同送信来的小厮，都是满脸的桀骜，真当播州是他自家地盘了不成？

    张长庚虽然站着回话，却一副理直气壮，在家中要夹着尾巴做人，到了播州，原本顾二柜交代下的就是要做大，难得仗势一回，做得过了也不觉得。看着崔老爷厌恶的表情，也不退却，学着二柜交代的说道：“我家朝奉还说了，今次少东主来播州就是冲着崔老爷来的，他手上恐怕不光带着老爷的把柄，还从息烽所找了几个军将护持，都是杀过人的。”

    一个找字说得轻描淡写，这背后的莫大背景才是崔八需要忌惮的，王家是戍籍，虽然在科考上有诸多限制，但毕竟是世袭的武职，就算早不动刀兵了，可真要动起来，那白马硐就是明证。

    此一回来，若是好生商量自还好说，但听说那王家小少爷却是个心狠手辣的角色，方才听张长庚说了些王星平的事情，又结合着前些日子从贵阳府那边听来的传闻，一个为父报仇的愣头少年形象便浮现在了脑中。

    来播州还特地带了打手，这倒是要万分可虑的，这些人不比寻常泼皮，只是浑赖，若真是闹得大了还颇不好办。

    崔八听了张长庚的话正在皱眉，麻烦的不光是田产，若是那五千两的货款也被王家知道了，恐怕就不好善了了。想着对策，却听门房的小厮连滚带爬的跑了进来。

    “老爷，老爷，不好了。”

    “慌么子？被鬼撵起来了么？”崔老爷发达以后，最恨便是手下人失了张致，正要发作。

    “老爷，有人将你告下了。”

    听到这个，崔八反而放松了下来，这时节跑去告官，多半就是贵州来的那位王家少爷。他若是只为报复，带着军汉们打上门来，伤了自家就跑回贵州，那崔老爷还得担心一番，但既然要告官，反倒不用多虑了。

    “告得是哪一个？是刘县尊还是杜抚台？”

    遵义知县刘人表与知府杜天培同为湖广举人出身，在播州都是崔家的奥援，王星平要告官，除了县、府，他便想不出还能怎样，既然都在自己掌控之中，在外人面前，他就得拿出些气派，赢了这一次，回头有些手尾还要这位顾老爷帮忙去办，却不能让他轻看了。

    可这样的后台家中的仆役也是知道的，但还是屁滚尿流的禀道，话都有些说不利索了。“老、老……爷，不是、县……中，也不是府衙，是、是道……道上。”

    话未出口，外面哐的一声巨响，这是大门被踢开的声音，就听一个粗嗓门大声在院中吼道。

    “奉布政司令，捉拿叛夷奸细崔臣镐。”