在岸边，大量的兽人聚在那儿，认真打量这艘钢铁巨舰。

    先锋号舰长一百米，宽二十米，排水量八千吨。

    黑色烟柱涌上天空，舰船的尾部有水浪波动，厚重的黑色钢铁舰身破开水浪，水浪被劈成两半，形成V字形的水浪波纹，浪纹向左右两侧荡漾。

    这个庞然大物在运河上行驶，比一般的帆船大多了。

    外镇的兽人们站在岸边，擦了擦眼睛，兴奋地和同伴讨论铁甲舰的巨型体积。

    那些运货的帆船没有铁甲舰那么巨大，在铁甲舰面前他们如同一个弱小孩子，一撞就能捅穿船身那种。

    “先锋号真大啊，真是恐怖的船！”

    “如果狮心国以后想打海仗，其他国家的木船看见我们的铁甲舰，岂不是懵了，哈哈！”

    “是啊，想到就很热血了，我决定了，我要报名参军，加入明日城的海军试训队！”

    “我们普通人也有机会加入吗？”

    年轻的兽人看见钢铁巨兽在河上游动的壮丽场景，都心动了，非常想加入明日海军。

    “都有机会，只要年龄、身体强度足够，还有一点是明日城正式居民，就可以到行政大楼的军事部报名参军。”军事部的兽人突然插话，为明日城宣传接下来的征兵计划。

    “我要参加！”

    “我也要参加，加我一个！”

    年轻的兽人激动地举起手，这一刻他们无比庆幸自己有明日城正式居民证。

    人群的另一群体里，有人喜，也有人忧。

    行政职员们向副城主温莎抱怨道：“温莎大人，死亡之海那么危险，您应该再劝一下艾伦陛下，我们明日城不能没有他。”

    “我劝过了，没用，只能相信他了。”

    温莎摇头，她知道艾伦是个下定决心就不会轻易改变的人。

    艾伦离开明日城，接下来狮心国的全部政事都将由温莎和她的秘书团们负责。

    为了应对接下来的全国政事，她的秘书团已经扩展到十人的规模。

    每位新秘书都是艾伦之前催眠过的普通兽人，艾伦探过底子，都是可以用的人才，温莎用起来也能安心一点。

    “好大的船！”

    “咦，温莎姐姐没有上船吗？”

    “笨啊，温莎姐姐走了，谁帮忙管理明日城，全国会乱套的！”

    耳边传来霍斯家猫耳两姐妹的声音，一黑一白的头发，两个猫耳抖了抖，小脸都有不可思议的表情，显然被铁甲舰的模样震撼到了。

    “你们两个，好像又长高一点了。”温莎摸摸两个猫耳萝莉的头，发现两人相比去年高了一点点。

    “有吗？”

    埃娜埃菲两人高兴地摇起猫尾巴，明日城的伙食变好，她们也不再营养不良，都有长高的基础条件。

    “不知道艾伦哥哥三月后回来会不会发现我们长高了？”

    “不一定是三个月呢，可能两个月，远洋探险这事谁也说不准。”温莎希望时间能短一点，她怕自己处理不了复杂的全国政事。

    ……

    先锋号一路南下，船尾的船员放下绳子，计算铁甲舰的航速。

    计时员时不时低头看机械怀表，过一个小时后，他得出一个惊人的结论——二十节航速！

    约等于37千米每小时。

    现在锅炉室还没有火力全开，铁甲舰的航速已经超越了狮心国曾经最快的船，真是厉害。

    计时员是来自南岸镇的冒险家之一，坐过快船，也坐过大型船只，但是从未见过那么厉害的船。

    大概两小时后，先锋号已经驶出大陆的出海口，接着向左沿海岸线往上，前往南岸镇的临海港口，补充媒炭资源。

    南岸镇，南岸行政厅。

    行政厅的某个电报室，电报机传来叮叮的电铃声响，电报机的针在纸上打点，只总两种点，一种长一种短，但是间隔不一样。

    这个电报是明日城早已研发出来的产品，只不过南岸镇刚刚用上这类新奇的产物。

    听说为了建立这条超长的电报线路，途中的中转站就涉及到十几个小山村。

    等电报拍出来，电报员抽出一本摩斯电码本，根本上面的密码本翻译电报内容。

    “唔，是硝石镇传过来的电报，内容好像是……啊，艾伦陛下的铁甲舰出发了！”电报员翻译到一半，小心脏不争气地快速跳动起来。

    艾伦陛下开着他的铁甲舰南下了！

    电报员既激动，又紧张，他不知道艾伦长什么样，希望他是一个英明的国王。

    另一个电报员听到同事的惊呼，连忙放下手头的工作。

    实际上他也没有什么工作要忙，平时拍电报的频率并不高，没有战事，他们的工作就是拍电报给硝石镇，再转接拍到明日城。

    他们负责的是政员的工作报告，不拍电报时闲得慌，干脆拿一本《初等化学书》慢慢自学。

    “霍伊尔，电报上写什么？”

    “艾伦陛下坐铁甲舰南下了，很快就会到我们南岸镇。”霍伊尔激动地大叫。

    “真的吗，那真是太好了，我迫不及待地想看一看我们伟大的国王陛下了。”同事也激动的大叫。

    当初的登基大典，不是所有人都有机会到鸽子广场看艾伦陛下的真容，所以许多兽人们很遗憾地，只能从报纸的文字描写想象国王的真容。

    翻译完电报的内容，霍伊尔飞奔似的跑上镇长办公室，向镇长通报陛下出行的事件。

    镇长在昨天已知道铁甲舰将在近期水下，他早已做好准备，听到电报的通知，他立马走出政厅，带一群兽人以及镇民们前往临海的港口。

    等到他们来到临海港口时，已有人看见一座巨大的钢铁巨兽在海平线上缓缓升高，逐渐接近岸口。

    “是铁船，好大的船！”

    “笨蛋，那是国王的铁甲舰先锋号，快点排好队迎接国王！”镇长拍了拍手下的头，兽人们会意，整了整领口的领带，衣服的皱角，又用手理了理鞋面的灰尘。

    再过几分钟，铁甲舰的外观越来越真实，兽人们的欢呼声也更加热烈。

    “明日在上，这简直是航行的神迹！”