在南诏有一特产水果名叫香果，约莫有拳头般大小，色泽鲜艳，果瓤美味，香味浓郁，每到八月末整个南诏的空气里都会飘散着百香果那成熟后独特的气味，在大秦南奚郡虽说也有不少种植的庄户，但不知怎的比起南诏的香果来，味道和个头都是差了不少。

    而到了夏季，百香果在榨成汁后经过手艺人的加工，加上冰快后，便成了整个南诏都风靡一时的消暑饮片，不过这也仅限于那些王公贵族和大户们限用，毕竟这小小的一碗可不是贫苦百姓能承担的起的。

    万京城中此刻充着着大大小小的果农，万京百姓对此早已见怪不怪，毕竟每到这个季节这些果农就仿佛是从地里冒出来一般到处都是，杜德就是这些果农其中的一员，一身麻衣麻鞋，粗大的关节无一不昭示着长年累月在从事着那重体力劳动。

    “你这香果怎么卖啊？”一名一身短布衫的中年人拿起一个香果说道。

    “一斤五个铜板。”

    “街头的一斤两个铜板，到你这怎么成了五个铜板？难道是镶了金不成？”短布衫的汉子不可思议道。

    “你要买就买，不买就滚，哪来如此多废话？”那果农不耐烦道。

    “你...你...”正想破口大骂的话还没说完，就赫然见到那果农抬起了一直低下的头，面纱底下一张散发着金属光泽的面具，只留有一双毫无感情的双眼，仿佛要择人而噬一般。

    短衫汉子丝毫不怀疑，若是自己还在这停留，下一息面前这人就会把自己撕成碎片，于是头也不回的向来路跑去，不知跑了多远后，这才气喘吁吁的看了看身后，到这时才发现开始拿的那枚香果竟还一直攥在手中。

    这名果农不是别人，正是从帝京星夜兼程连续赶了近二十天路后，冒用了他人身份混进了万京中的无心，至于为何选在此处则是因为，在右前方五十丈处便是密门的总部，而秦坚就是被关押在此处的地牢中。

    做为督察府乃的天字第一号杀手，无心很有耐心，他已在这里枯坐了三日有余，但也未见有丝毫不奈，如同老僧入定一般，没过多久，一名书生打扮的青年人光顾了他的摊位。

    “香果怎么卖？”

    无心连眼皮都没抬一下道：“一斤五个铜板。”

    那书生闻此莞尔一笑就说：“五个铜板您拿好了。”说着扔下了铜板后就自顾自的拿了三四个香果便转身离去。

    待此人走后，无心看也没看的就拿起了身旁的破布盖在了竹筐中，随后就起身走向了远方，一炷香后就来到了他下榻的客栈，关山门拿开那盖在竹筐上的破布，其中竟款款放着一张密函。

    打开密函后其内竟是不知何处建筑的一张平面图，连哪里有密道，哪里从在着暗哨都标注的一清二楚，无心拿着这张平面图足足看了一柱香的时辰，许久后这才喃喃自语道：“若是踏入了天人境，倒还有几分把握，现在...”随后又摇了摇头就消失在房间中。

    ......

    由大秦派出的交涉团此刻已踏入了南诏土地，由鸿胪寺少卿唐顺之出任交涉使，鸿胪寺丞项越担任副手，兵部侍郎苏岂和户部侍郎秦旭朝任参议，随行团队多达三百人，其中不乏皇城司及督察府的好手。

    项越此时别上去了马车上的帘子，看着在不远处迎接并护送使团的南诏人员，不由得一手擦着额头泌出的汗水一边抱怨道：“这南诏也热的太离谱了吧，我帝京与此比起来简直就是避暑胜地啊！”

    唐顺之笑了笑道：“第一次来难免会有些受不了，多来几次便没有那么热了。”

    项越听闻撇了撇嘴又道：“你看那帮蛮子这么热的天，还穿如此厚的甲胄，真不怕一个个中了暑去。”

    “南人不梦驼，北人不梦象，不就是这个理？人家说不定比你想象中的可要凉快许多呢！”

    “哦？何来此言？”

    “你仔细看看那些蛮人身上的甲胄与我们大秦将士有何不同？”

    项越听后眯着眼睛便仔细望去，但看来看去也没看出什么名堂来，唯一的区别就是他们甲胄外还披着一层薄薄的布料，项越只好不解道：“披着那块布有何用处吗？”

    “此地日头毒辣，远远不是我大秦可比，而甲胄又都是铁器打造，如此暴晒下难免会发烫，这在战时可是极大的有损战力，所以蛮子们就特意披上一层薄布，这样就可以避免甲胄被直晒从而发烫，而又不会影响透气性。”

    “原来如此，不过唐兄还是未说出应有之义啊。”

    唐顺之听后笑了笑道：“项兄莫急，这最关键的一点则还是在他们的甲胄上，他们的甲胄和我们的最大的区别则是，采用的多为锁子甲，这样一来就根本不会有酷热难耐一说，再加上他们本就适应了此地气候，自然神色如常。”

    “哈哈，我倒是小瞧了这些蛮子！”

    就这样大秦的交涉团一路有说有笑，在经过了三天两夜的路程后便来到第一站尚城，还未到城门口出城迎接的欢迎仪仗就早早迎了出来。

    “唐大人，你我上次帝京一别，可足足有四年再未曾谋面了！”

    “金大人说的是啊，不过在下可先要恭喜大人荣升寺卿一职啊。”

    “嘿嘿，唐大人也莫要谦虚，想来用不了多少时日，也是定能高升啊！”

    唐顺之还想说些什么，对方却摆了摆手道：“诸位远道而来，一路舟车劳顿，定是疲倦无比，有什么话我们还是先进了城，待诸位歇息好酒足饭饱后，慢慢再絮。”

    “唐大人，请！”

    “金大人，请！”

    随后众人在悠远无比的埙声和礼炮下，便一个个缓缓入了城，尚城之雄伟让许多第一次来这里的人都心生震撼之感，虽说赶不上三府三城，但也已是相差不远，不过在唐顺之等人看来自然是稀疏平常，对那些一个个南诏人眼中的骄傲之色，自然是熟视无睹，虽说来了不止一次，但每次看见心中都不禁暗暗好笑。

    不管对于哪一国使臣来说，除了身负的重任以外，面见皇帝便是剩余诸事的重中之重，而使团一行人在尚城停留了两日后，便在南诏寺卿金圣燚的陪同下赶往万京。

    南诏高皇帝对于大秦的使团自然是热情无比的举行了迎接，而他本人也是在宴席上喜不自禁，最大的原因便是以忘只有他们向大秦派遣使团的份，哪有人家向他们派遣的时候，之前的数次来往规模也是不足百人，名义上也不过是商贸往来及边境事宜，哪有如今来的重视许多，宴席过后的第三日双方便开始了正式的会面。

    唐顺之看了看在场众人，随后清了清嗓子道：“在此前我有一个小小的提议，不知贵方能否答应？”

    金圣燚听后愣了愣，看了看四周的同僚随后道：“唐大人，但说无妨。”

    “我想先行探望一下秦都统，否则我们的此次会面将会变的毫无意义。”

    在一阵交头接耳后，金圣燚笑道：“唐大人多虑了，若是我们连秦都统的性命都不能保证，也没有必要和众位坐在这里了。”

    唐顺之见对方拒绝了自己的第一个要求，心中暗叹了口气，但脸上依旧笑眯眯道：“那好，我也相信贵方的诚意，至于如何才能交回秦都统，还是由贵方先提出条件吧！”

    “既然如此，我们也就开门见山吧，共有三个条件，第一条则是驻扎在祁蒙大营的五十万大军向后撤五十里。”

    话还没说完兵部侍郎苏岂就怒声道：“这不可能！祁蒙大营是我大秦将士撒了多少鲜血才换过来的，就算尔等把内阁首辅掳走，那也是不可能的！”

    “苏大人的脾气果然如传闻中一样火爆，不过苏大人先莫要心急，等我把条件都讲完了再说也不迟。”

    苏岂闻此只好气冲冲的坐回了原位，金圣燚继续道：“第二个条件便是，贵国不再限制两方民间商队往来，第三个条件则是十年前双方交战时掳走我南诏民众近万人，我密门缉事长程成大人等缉事数十名，望贵方也能一并送还。”

    唐顺之的好脾气乃是众所周知，何时不是一副笑眯眯的样子，可到了现在那一脸的笑意也是荡然无存，更多的则是如同暴风雨来临的前夕，平复了好一会心情好，这才冷嘲道：“贵国倒还真是打的好算盘，但未免有些狮子大开口了吧？”

    “唐大人误会了，并非要贵方全部完成这三条要求，而是从这三条中选出两条来便可，至于如何选择则要看贵方了。”

    唐顺之混迹于鸿胪寺多年，对于谈判桌上的这些小手段，自然是一清二楚，沉思了一会后就道：”贵方的这些要求恕我等不能答复，还是等我上达天听后，再做定夺。”

    “这是自然，这是自然。”

    双方第一天的会面就这样不欢而散了，不过唐顺之等人并没有什么气馁，对于这种谈判早已是习以为常，哪一个快一点不也得两三个月，慢一些就是一年半载都是常事，就这样把对方提出的所有条件提笔写于密函上后，盖上火漆便通过督察府的特殊邮路八百里加急的送往帝京。

    对于追风那里竟还没来消息，秦瀚不禁有些担忧，督察府秘密邮路的速度他是知道的，来回一趟定不会超过十二日，如今已是过了二十日，若是不知情倒也无可厚非，普通人若是来回一趟帝京在路上耽搁个二十日实属正常，但对于秦瀚这种深知内情的人，怎能不让他生疑？

    可刚走到督察府门口，追风就急匆匆的走了出来，二人可以说是碰了个正着。

    “哎，我正要找你小子呢，秦大人这边有信了，说是中间出了些问题，耽搁几个月就回来了。”

    “真的？”秦瀚狐疑道。

    “我还能骗你不成？”

    “那你把我爹的信给我看看。”

    “秦大人写给府中的机密，能是你随便看的吗？不过想来用不了多久秦大人的家信就会寄上门，到时候你小子就知道了。”

    见追风这样说，秦瀚这才满意的点了点头，正欲离去时，不料被对方从身后一把提住了衣领子，随后就见对方阴测测道：“小子，这些天脾气见涨啊！是不是两天没练你，皮又痒痒了？”

    秦瀚心中暗叫不妙，这些天由于心中烦闷，说起话来也是没了之前的一些尊敬，本以为此事就这么揭过了，却不成想对方竟要秋后算账，秦瀚只得陪笑道：“追风前辈，您老这是说的什么话啊，小子就算再有脾气也不敢在您这发啊！”

    “少说废话，给我滚进去，把前些日子的要是补不上，老子跟你没完！”

    若论起变态来，铁手比起追风来还是差了不少，自从接手秦瀚一个多月以来，可以说已是把秦瀚折腾的体无完肤，浑身上下就没一块好肉，不过效果也是斐然的，直到现在为止秦瀚背上那百十来斤的麻袋，已是能堪堪在半个时辰内跑上这么一个来回。

    而追风的独门秘技走麻绳，秦瀚也是在第十天终于能险之又险的这么走上一回，进步不可谓不大，不过追风的要求自然不会仅限于此，从他的名字就能看出来，快，是他衡量的唯一标准，在经过接下来一个月的魔鬼训练后，近十米长的绳子，秦瀚已能从最初的五息时间，逐渐缩短到仅仅两息便能足够，就这样秦瀚心中已然是非常满意，但是当知道了追风的要求后，他更是觉得只有疯子才会有这样的想法，从麻绳上走过要如同和平地一般，当然这里不是走，而是跑，可以说追风的最终要求则是在十米的绳子上，在一息之内通过才算合格。

    对此秦瀚抱着质疑的态度，在他看来没有人能从十米的麻绳上用仅仅不到二点五秒便能通过，这个跑有什么区别？可随着追风那鄙视的眼神及接下来的行动，彻底的粉碎了秦瀚的认知，从这头到那头追风用了不到两秒，几乎可以说一眨眼的工夫追风就跑了过去，没错，他真的是在跑。