洛阳城里很安静。

    白天热闹的城入夜后百姓不再外出，做生意的店铺一早打烊，显得整条街空荡荡的。

    除了某个地方。

    有个小店开在巷子深处，门半掩，两边各挂着一盏明亮的白色灯笼，每个灯笼上各写了一个字，合起来就是“凶肆”。店里一条龙生意，从棺材花圈到纸钱童人一应俱全。

    东西卖给死人的，可来买东西的都是大活人，活人觉得白天买这类物品太不吉利，只会在晚上出来买，所以凶肆彻夜营业，太阳一出来就关门

    最近两个月生意特别好。

    “好嘞，东西都给您包好了，一共四百文。”

    元霁月走了进去。屋里很热闹，柜台正对大门，老板就站在后头，笑眯眯给一屋子的人挨个结账。

    “这些一两八钱。”

    “您好走！”老板转脸问元霁月，“这位姑娘买点什么？”

    几个男人哄哄闹闹一走，店里顿时就安静了下来。

    “一盏送魂灯，六打黄钱。”

    “您这是要去白虎堂啊！”老板弯腰取出了一盏纸扎的送魂灯。这是专门给死人送行的灯，相传人死后的第七天魂魄会出体重走一遍生前走过的路，把灯点在棺材旁边，在天亮前出殡的时候再给烧了，是给它们照亮的。

    这是当地的习俗。

    白虎堂的二师傅被不知道哪路的怪物害死了，他姓陈。这事儿闹得沸沸扬扬，今天刚好是他的头七。老板不用想就知道她把灯买给谁的。

    “灯是七十文，带篮子一共给一百文便可。”看她两手空空，老板就取了个篮子出来，把她要的东西装好，“虽说死者为重，可您也该找个人陪着来啊，大晚上的一个姑娘家，说句不好听的，就不怕自己是下一个？”

    “老板好心。”

    可她会怕这个？

    柜台上点的烛火还没门外的亮，元霁月什么长相老板没看清，可他看见她笑了一下。

    “在下走这一遭，还真怕碰不到什么妖魔鬼怪，见不到什么魑魅魍魉。”

    她不怕走夜路，也根本不认识什么白虎堂的陈师傅。走这一趟完全就是因为陈师傅死得蹊跷，她去是为了调查，可去人家灵堂上，总不能空手吧。

    死者为重。

    白虎堂开在城南，是教人习武的地方，陈师傅教学了二十多年，很受弟子们爱戴，这一届他们共收一百多名弟子，葬礼办得很轰动。门前没有安排人守着，他们以前教过的弟子，还有弟子的亲人们会来祭拜，人太多了认不清，干脆就敞开大门，来者不拒。

    一群弟子们乌泱泱跪了一地。

    一头白发的大师傅老泪纵横，站在棺材旁边。

    “老人家还请节哀。”

    元霁月一路畅通无阻，穿过人群走到大师傅面前。先有礼地点了点头，才把手里的篮子递了上去。

    大师傅下意识接了。抹了把眼泪，刚想说两句客套话，看了她半天也没认出来她是谁：“敢问姑娘大名？我人老了，一时间竟认不出来了。”

    “不怪老人家认不出来，我不是白虎堂教过的弟子，我们也从未见过。”元霁月为他解释，自报家门，“在下姓元，两字霁月，是望舒宗的弟子。”

    “原来是望舒宗的仙师！”大师傅努力眨了几下眼，见她一身烟青色的装束，漆黑长发用支白玉簪挽起一半，周身沾染凡尘烟火气息，可不庸俗，确实是修士的打扮。他微微低腰，“仙师这通身的气派，是我未能认出。”

    他敬元霁月是高门派的修士，元霁月也尊重他年纪大了，还刚死了亲人。

    她伸手托住他，另一只手一翻，金光一闪而过，已经到大师傅手里的送魂灯自己亮了，她说：“冒昧来访，还请老人家勿怪才是。我们先送了亡者再说，不必在此跟我客套。”

    大师傅连声应好。

    陈师傅的棺材摆在灵堂的正中央，四周已经铺满了一层层莲花样子的送魂灯，按照送灯人辈分大小排的，每一盏都是由他亲手摆上去的，每次他的手都在抖，这次也不例外。

    灯，轻轻落在了中间。

    元霁月静静地看着他动作，最后把视线落在二师傅身上。

    这绝对不是人正常死亡的模样。

    要是不说，没人能认出来里面躺着的是个人，更像是块陈年的人形木头。裹在骨头上的皮肤又干又皱，没有血液，没有水分，死不瞑目，凑近了能看见脖子上有一圈深深的牙印。人死后埋在土里十年也会变成干尸，再过几年化为白骨，百年之后尘归尘土归土。可这人刚死就变成了干尸。

    他是近来第七个这种死法的人。

    仵作验尸后给出结论，是全身血液抽干致死。

    都说有怪物害人。具体是个什么什么怪，没人知道，有说是狐狸怪，有说是嗜血魔，也有说是专门吃人血的精怪，越传越玄乎。宫里早早派了大祭司来调查，半个月过去了，最后妖怪没找出来，大祭司也完了，死在这白虎堂里。

    “怎么也没想到，我二弟，竟然成了第七个！”大师傅直起身子的一瞬间没站稳，晃了两下勉强立住。哪怕他二弟现在就一动不动地躺在不远处，他也无法接受这个事实。他呼出一口气，问出了自己的疑问，“有劳仙师来添灯，只是我们白虎堂和望舒宗一向没有交集，也未听我二弟说认识过什么仙师，不知仙师来此，是有个什么缘故？”

    元霁月说：“实不相瞒，我之所以来此，是因为大祭司。”

    大师傅愣住了，恍惚间他想起来，曾听人说起过大祭司的事迹，拍了把自己的头，恍然大悟地说：“我都给忘了，大祭司原来是在望舒宗修行过的，你们两人想必是认识的！”

    “正是，大祭司姓陈，三十年前离开师门，进宫成了祭司。”元霁月从怀中掏出封已经拆开的信，递给他说，“这次城中有怪物伤人，宫里派他追查，没想到，最后他和陈师傅一起留在了白虎堂的后院里…他夫人给师门寄了封信，信里说明了事情的来龙去脉。”

    坦白说，陈祭司哪怕在师门学习了几十年，可他们一共也没见过几面，等他下山后更是没有联系过，没有多深的交情，但说到底，他们是同门。

    陈祭司和陈师傅两个人说来有缘，同一个姓，死在同一个地方，分不清他们谁是第七个，谁是第八个。

    她不能不管。

    她叹了口气：“陈夫人已经进宫禀明了，请我来继续追查，一来免得有别的百姓再遇害，二来是替陈祭司…和诸位报仇。”

    大师傅松开了颤颤巍巍扶着棺材的手，双手接过陈夫人写的信。他激动得手更抖了：“不知这次来了多少人？”

    “就我一人。”

    大师傅惊呼。

    陈祭司的事迹他一清二楚，修行五十多年，刚上任就替百姓除去一个大患，坐上大祭司的位置七八年，期间没有妖魔鬼怪敢来害人，可这次陈祭司他栽了，连陈祭司都栽了，更何况是个年轻的姑娘！

    他又惊又疑：“还望仙师，慎重啊！”

    “老人家，修士法力的深浅，不能光看皮囊。”元霁月神色自如，心下并不恼，她又看了眼干尸，事情经过她清楚，可其余受害者都已经下葬了，陈祭司安置在宫里，她还是第一次见到这八个人里的尸身，“按照辈分来算，陈祭司还要叫我声太师叔。”

    “如此说，倒是我着相了。”这中间差了好几辈。大师傅重复了一遍她这个称呼，苦笑一声，“我一介凡夫俗子真是不懂这些事，乱说话了，仙师自己有分寸就好。”

    元霁月让他放心：“我这次来是有要紧事要问的。”

    大师傅稳了稳心神，正色道：“仙师请问，老朽一定知无不言！这信，我就不看了，仙师说的自然不是假话。”

    “陈夫人信里写到，陈祭司十六日晚上会来白虎堂的原因，那天他慌慌张张地从书房里跑出来，撞到了陈夫人，夫人询问得知他是发现了什么线索，立马就要来找一个姓董的弟子证实。具体是什么线索，我也去府里问过，陈夫人是不知的。我这次来，就是想找这位弟子问清楚。”元霁月歪了歪头，笑得温和，“要找白虎堂的弟子，我总该来问过老人家的！”

    她要找人家弟子，总要问过人家师傅。

    “怪不得，怪不得陈祭司会来此处！”大师傅想了想，“姓董的弟子，我们这儿还真有一位，也只有一位。”

    元霁月下意识看向地上的娃娃们。

    “再过一个多时辰便要出殡了，年纪小的弟子都被赶回房了。”他跟着看过去，说话停顿了下，低声补了句，“他住在后院丁字六号房，我带仙师去。孩子们都还小，在这里不方便。”

    元霁月了然地点头，做了个请的手势。

    “仙师稍等。”

    大师傅取过靠在墙角的梯子，一头横在地上，一头架在棺材上，他顺着梯子爬了上去，一盏灯都没有踩到。他狠狠一闭眼下了决心，双手合十冲着陈师傅拜了三拜，朝他的手抓过去。

    他早就发现了，他二弟的左手握成拳，从指缝间能看出有个金灿灿的物件，被他紧紧攥在手里。

    直到死他都没有松手。

    很有可能是从杀他的怪物身上拽下来的。

    本来他是想等到陈师傅出殡前取出来交给官府的，现在既然元霁月找上门了，他决定动手了。

    干枯的手指很脆弱，哪怕大师傅已经老了，掰开它也不费力。

    元霁月清楚地听见“咔吧”一声，不知道大师傅要做什么，可她知道这是骨头断开的声音。

    已经很脆弱的骨头，再掰就要碎了。

    “还望善用。”

    大师傅把他的手放好，从梯子上爬了回来。

    这是一朵小小的簪花，东西不大做工算不上精致，只是雕刻的花样很奇特，没有任何宝石点缀，元霁月接过来掂了掂重量，是纯金的。

    两人往后院去，元霁月落后他小半步。

    临走前大师傅的脚步很沉重，元霁月沉默半响，把簪花收好了，带着安慰的意思拍了拍他的肩：“陈师傅品行端正，就连自己遇险也不忘给我们后来人铺路，他的轮回路，不难走。”