冲天妖气渐渐消退。
    雨云再度聚拢，风雨重归，耳边又被嘈切的雨声塞满。
    张易神色恍惚，抱着三娘子的尸身不知往哪儿去了。
    而其余三人已经步入粮仓。
    粮仓只是遮掩，内部往地下掏出了一个巨大的洞口，这才是妖巢的本体。
    里面一片漆黑。
    三人举着火把一路倾斜向下。
    不久。
    道士忽而闻到一股子泛着陈腐的妖臭。
    “什么东西？”
    虞眉突然出声。
    但见火光边沿，有个张牙舞爪的轮廓，作势欲扑。
    道士方自提剑，虞眉已然抬手一掷，空中一丝冷光旋起旋灭，那轮廓已然翻倒在地。
    三人围上去。
    发现这是一头下半身蜘蛛上半身螳螂的玩意儿，李长安瞧它样子古怪，倒在地上，像是漏气的娃娃，有点儿焉，有点儿扁？
    于是用剑尖挑着它翻了个身，瞧见它背后有一条长长的豁口，里头的血肉、脏器、骨头，除了一层又干又厚皮囊，便空空如也。
    冯翀检查一番。
    “应该是被寄生妖虫彻底取代后，留下的遗褪。”
    “看来这真的是妖怪的老巢，咱们在金府捉住的那一批，应该都是在此处完成的蜕变。”
    李长安点头，举火向前。
    火光照耀处，妖怪遗褪林立，密密匝匝，拥堵前路。
    ……
    三人穿行在一具又一具妖魔遗褪当中。
    李长安看着火光下，出现又隐没的一副副狰狞形貌。
    他突而有些走神。
    他想起在几十章前，他追杀一只蜘蛛精，也是如此闯进了妖怪巢穴，里头同样堆积着许多挖空了血肉的皮囊。
    那时，蜘蛛精曾躲在皮囊中，借机偷袭。
    而此时，是否也有妖怪躲藏其中，伺机扑人呢？
    鼻端嗅到的腐臭在一瞬间加重。
    李长安一个激灵。
    “当心！”
    他抬手拽住冯翀的后领奋力一扯，下一瞬，一张利爪插着冯翀的鼻尖飞速掠过。
    那是个猿猴模样的妖怪，一直佯装皮囊混在遗褪群里，甚至放过了前头的虞眉，等到不善武艺的冯翀近身，才突然露出爪牙。
    这妖怪确实狡诈，一击不中，便要再度钻回遗褪堆里。
    可惜，一道红影飞掠而来，雪亮剑光暴起。
    “吱吱”惨叫中，猿妖已被虞眉一剑掼倒在地。
    它在剑下不住挣扎，动作间，身上的毛皮块块脱落，露出乳白色的肌肉以及一些泛着腐臭的肉块和脏器。
    虞眉再是一剑，刺穿了它的眉心。
    按下惊惶的冯翀捏着鼻子上前。
    “白色的是虫躯，腐烂的应是宿主的血肉，似乎是个蜕变失败的畸形儿，可能是被留下来看守此处。”
    话声方落，洞中突兀一亮，身后一股子热浪袭人。
    忙不迭扭头看去。
    原是方才遇袭时，冯翀一时惊慌，手里火把抛进了遗褪堆里。
    没想到那些皮囊竟如此干燥易燃。
    转瞬间。
    便被点燃，成了几桩熊熊火炬。
    再这么继续下去，若成燎原之势，三人不被烤熟，就得被闷死。
    好在这里的遗褪没有刚发现时那样密集，三人很快将没点燃的隔开，将燃烧的堆在一起，权当升起了一堆篝火。
    一番忙活完。
    三人诧异地发现，身后不知何时生出了点点碎光。
    回头一看。
    碎光仿若天上星辰，汇成一面灿漫星河。
    原来不知不觉间，已经到了地洞尽头，再往前是一面高及数丈的石壁。
    石壁上静静贴着一头巨大的蝴蝶，它无声无语，不曾为三人的到来有任何反应，只有双翼舒展着，占据了整面石壁。
    李长安所看见的“银河”正是它翅上鳞粉反射的荧光。
    静谧而美丽。
    它应该出现在某场盛满鲜花的梦里，而不是这个幽深恶臭的地洞。
    李长安不得不承认，在那一瞬间，他曾为之神夺。
    这可不是江湖常客应有的反应。
    他自嘲一笑，却发现有人比他还要不堪。
    冯道士早已上前，借着火光细细打量。
    “绒毛披拂如流苏，双翅坚韧而柔滑，鳞粉如金银研磨掺杂……”
    他的神色从疑惑到惊异再到激动不已，甚至整个人都贴在了大蝴蝶的翅膀上。
    好在大蝴蝶仿佛是个死物，并不搭理他，由着他一边乱摸，一边喃喃：
    “没错了，没错了！这就是……”
    “百幻蝶。”
    却是虞眉突兀作声，说出了答案。
    李长安：“……”
    原谅他孤陋寡闻，作为一个未受传度的野道士，他实在没听过此妖的名头。
    冯翀很不能理解他的无知，急道：
    “海南怪蝶呀，这是南海怪蝶！”
    李道士愈加懵逼：“到底是百幻蝶还是南海怪蝶？”
    “百幻蝶就是南海怪蝶，南海怪蝶就是百幻蝶。”
    冯翀手舞足蹈说完，却瞧见李长安仍旧一副礼貌而不失尴尬的笑容。
    沉默了几秒。
    “道兄见谅，是我心急了。”
    他很有修养地道了声歉，为李长安慢慢说来。
    “此妖叫百幻蝶，只出没于南海的海市蜃楼之中。生于幻境，长于幻惑，又叫南海怪蝶。”
    “南海地界，偶尔有船只靠岸，船上空无一人，仓中货物俱在，且无打斗痕迹，土人传言这是被南海龙王给招去了。或是，有慕道之人往南海寻求仙山，幸运得仙人赏识，在仙境享乐到垂垂老朽，临死想要埋葬故里，回到桑梓，却发现父母尚在，妻子青春不改的，大多都是在海上碰到蝶妖寄生的海市蜃楼，为其幻惑所致。”
    “此妖本就稀少，又行踪诡秘莫测，世上少有人知。即便是我师门，千年来都没人见过实物，只有卷宗里有寥寥几行记载，还是祖师爷从白泽（神兽，通晓天下万物的状貌）处得来。”
    随着讲述，冯翀越是兴奋，他盯着大蛾子，像是贫寒的游戏党盯着一张3080ti。
    “道兄，虞大人，见到它，我终于明白那个郎中是何身份了！”
    “他就是百幻蝶。”
    冯翀双眸涌光。
    别看这十几天，他只是待在山上，不像李长安夜夜巡城、防备妖魔，但面对郎中的无可奈何与治疗妖疫的法子迟迟没有进展，却是让他心力交瘁。
    如今，能揭开郎中真身，仿若拨云见日，一时难免滔滔不绝。
    “这妖孽是将自己一分为二，将真身藏在此处，将元神化作幻身在外行走。怪不得对它摘心挖眼、剥皮抽骨，它都能若无其事。原来山上的只是一具幻身，再如何折磨，也不过是将刀刃刺进流水，并不会对它有真正的伤害。”
    “也就是说。”李长安插话，“杀了这蝴蝶，才能杀死郎中？”
    “不。”
    冯翀却是摇头。
    “百幻蝶不同于寻常生灵，它是虚幻之物，身即是魂，魂即是身。不管是毁掉山上的幻身，还是眼前的真身，都不能真正杀死它，只有将它的身魂合一，才能彻底将其诛灭。”
    “唔~”
    李长安沉吟稍许，问了句十分扫兴的话。
    “杀了百幻蝶，能治好已经妖变的人么？”
    冯翀脸上的兴奋顿时一滞，支支吾吾几声，撑起一抹苦笑。
    “总归有些用处吧。”
    好吧。
    就是不能。
    不过今夜剿灭了妖巢，对于潇水的妖疫而言，譬如重病之人拔除了病灶，虽不能彻底恢复健康，但好歹能阻止病情继续恶化。
    他左右瞧着没再什么妖怪，便准备招呼两人，一起将这大蝴蝶从墙上弄下来，好赶紧收工，回邸店换上一件干爽的衣服。
    这时候。
    沉寂了许久的虞眉却是又突然开口。
    “奇怪。”
    那点儿奇怪？李长安正想问。
    冯翀揪住眉心，同样说了声：“确实奇怪。”
    所以说到底是哪里奇怪？
    好在冯翀主动解释道：
    “百幻蝶是存身于海市蜃楼中的妖物，不应该出现在现世？”
    李长安不解。
    “魑魅都能出现在闹市，百幻蝶为何不能？”
    “两者之间并不相同。”冯翀解释，“魑魅虽生于山林瘴气，但毕竟是世间生灵，短时间脱离栖息地，也能存身。但百幻蝶不同，本是虚幻之物，生于幻境，也只能存在于幻境。或者说，它本身就是海市蜃楼的一部分，除非……”
    他开了个小玩笑。
    “潇水城是一座海市蜃……”
    冯翀的话好似打开了什么阀头，李长安觉得，似有一个被自己忽视的念头即将浮出脑海，可这时候，冯翀却突然停声。
    道士疑惑抬头。
    “冯道友？”
    他发现冯翀的手举在半空不动，嘴巴微张，整个人停驻在说话的姿势，似乎在那瞬间，时间在他身上停滞了。
    李长安转向虞眉。
    “虞大人？”
    虞眉也是如此。
    像一座雕塑，全无回应。
    李长安的神经顿时绷紧，甚至于，有些毛骨悚然。
    不仅是因虞眉、冯翀，更是因为他发现周围突然安静了下来，屋外的雨声，热风鼓动声，火焰翻腾声，通通在一瞬间被掐断。
    他转头回望。
    瞧见了凝固的火焰。
    ……
    仿佛有人按下了暂停键。
    除了李长安自己，世上其他一切事物都凝固下来，包括翻腾的火焰。
    而当火焰们安静下来，瞧着就像是一条条一缕缕红色的光雾，凶猛不再，反透着柔和之感。
    李长安手贱一戳。
    嘶。
    还是烫的。
    这就好。
    道士笑了笑，回到虞眉与冯翀身边。
    他也不客气，先把冯翀身上的符箓、法器能用的都搜走。
    又到虞眉跟前，先帮她把脸上碍事的面具揭开，揉平她的眉心，又把微阖的凤眸撑圆。果然呢，就是长大的阿梅嘛。
    他满意点了点头。
    一视同仁，也将虞眉身上的零碎家伙收罗进自己兜里。
    然后晃荡着满满的衣兜，按着长剑，孤身往一片死寂的洞外走去。
    我倒要看看。
    这鬼地方还有什么花样。