顾夜在师父的指点下，把虎骨上的筋肉去净，清洗后阴干，什么时候用的时候敲一块下来即可。药圣趁机给徒儿上了一课：

    “虎骨的炮制之法有许多。常用的有油虎骨、醋虎骨和砂炒虎骨几种。油虎骨抹上麻油用火烤酥即可；醋虎骨，将虎骨置于沙中炒至黄色，再倒入醋中淬酥，晾干即可；砂炒虎骨，则是在砂中炒至酥黄，浸泡醋液，捞起烘干即可……”

    “那药效上有区别吗？”顾夜追问了一句。

    药圣看了她一眼，颔首道：“自然是有的。油虎骨治疗胫骨疼痛为佳，醋虎骨则对筋骨急痛效果更显著，砂炒虎骨一般用于……”

    师徒俩一个教得认真，一个学得专注。在院中扫雪的顾茗，放轻了手中的动作，生怕影响了他们。

    雪很快停了，接下来几日，都是难得的艳阳天。三日后，最后一丝残雪融尽，青山村家家户户开始张罗采购年货的事宜。尽管此时距离过年还有近两个月的时间。

    头天晚上，顾丽儿敲开了顾夜家的大门：“小叶子，我娘让我来问你，明天去不去镇上办年货。你要去的话，咱们两家一起去。”

    “丽姐姐，过年不早着吗？干嘛这么急着买年货啊？”顾夜十分不解。

    顾丽儿朝着手上哈了一口热气，脱鞋上了炕，然后笑着道：“进入冬月以后，下雪的时候就多了，有时候一场雪能下上大半个月。村里大多数人家都吃过这样的亏，所以要趁着天好的时候，及早置办年货，免得大过年连碗饺子都吃不上。”

    “哦，原来是这样！正好，我这存了两筐炮制好的药材，明儿跟你们一块儿去镇上换了银子，好置办年货。”顾茗这几日盯得紧，顾夜不能偷偷上山，正闲得慌呢，自然不会错过这个凑热闹的机会。

    顾丽儿道：“那好，明天卯时初，咱们在村口见。今天晚上早点休息，小心明天起不来。”

    顾丽儿走后，顾夜进了药圣的房间，对他道：“师父，明天我要去镇上，你去不去？”

    “你师父我老胳膊老腿的，一百多里山路能要了我的老命。我就不去了！”药圣是怕被人认出来，惹来不必要的麻烦。

    “那好吧！我给你带你最喜欢吃的糕点。”上次丁大少送来的糕点，大半进了药圣的肚子。顾夜才知道，原来师父跟她一样，喜欢吃甜食呢。

    药圣略带嫌弃地道：“镇上那些糕点，实在是太粗糙了。京城五味斋的八大件，那才叫点心。等以后有机会，师父请你尝尝，保证你一吃就忘不了。”

    一提到吃，顾夜眼中亮晶晶的。京城，一定是个繁华的城市，那儿的酒楼里一定有不少美味佳肴。看来，她得加快赚钱的步伐，早点到京城定居，尝遍京城的美食。

    第二天，顾夜兄妹天没亮就起床了。顾夜做了不少葱油饼，当做路上的干粮。从村里到镇上，要走整整两天呢！

    师父不会做饭，顾夜拜托张家婶子——张猎户的婆娘帮忙张罗这两天的饭食。临走的时候，还不放心地一再叮咛药圣记得给炕加柴，晚上别冻着，等等……

    见徒儿一副小管家婆的模样，药圣又是感动又觉得好笑，没好气地道：“好了，知道了！我都七十的人了，还照顾不好自己？赶紧走吧，别让人等你们。”

    顾夜兄妹俩，一人背着一个大筐，里面放满了炮制好的药材。兄妹俩个头都不算高，从后面看，好像两个筐子长了腿。

    来到村口，九叔、九婶和丽姐已经等在那儿了。除了他们，还有十几个村民。吴当归两口子，和顾乔夫妇赫然也在其中。

    顾夜兄妹跟各位叔叔伯伯问了好，就连顾乔也没落下。不过，吴当归和刘氏他们，顾夜直接无视了。对她好的，她自然热情 以待；欺负过她的，她会牢记，寻求机会十倍奉还。

    “哥哥，”小壮在顾乔的背上，揉着惺忪的睡眼，看到顾茗背后的筐子，他露出讨好的笑，“娘说，你筐子里的东西，能卖好多钱。哥哥，小壮要吃白糖糕，还要吃香香的饼子，还要吃肉肉……”

    顾茗的目光扫过刘氏，对小壮微微一笑，道：“你想吃白糖糕，让七叔七婶给你买。你现在是七叔唯一的儿子了，他亏了别人，还能亏了你？”

    “我就要你买！我娘说，你，还有那个赔钱货，看都是白眼狼。赚钱不给自己爹花，去养活一个老不死的……”小壮把刘氏颐指气使的姿态，学了个十成十，满嘴污言秽语。

    接触到乡亲们不屑的目光，顾乔脸上一热，赶紧捂住小儿子的嘴，冲着刘氏喝骂道：“你看你，把儿子教成什么样了？等回来，看我怎么收拾你！！”

    顾乔这些日子过得心里不舒坦，刘氏但凡有一点不如他的意，就拳脚相加。刘氏被他揍怕了，闻言缩了缩肩膀，一个字都不敢多说。

    “真是有什么样的娘，就有什么样的儿子！小心将来报应到自己头上。人都有老的时候，不知道将来这‘老不死的’四个字，会不会冠到你们的头上！！”顾夜冷着一张脸，望向刘氏的眼中闪烁着慑人的寒光。

    一个不到四岁的孩子懂什么，这些话，肯定都是大人教的。刘氏这些天肯定没消停，背后没少骂他们吧！

    顾乔听了她的话，心中一寒。大儿子已经被他得罪个彻底，小儿子不能再毁在那婆娘的手中了。他决定，从镇上回来后，就把小儿子带在身边自己教。

    一行人踏着朦胧的月色出发了。顾末见顾夜背着那么大的一个筐，走起路来，筐底总是碰着她的小腿，便开口道：“小叶儿，把你的筐给我，你背我这个。”他手中的筐里，只有几个空布袋。

    顾夜摇头拒绝了：“不用了，九叔。我能背得动！”

    另一位族里的伯伯，也开口道：“这一路，要走上整整两天呢！你力气再大，也有用完的时候。这样吧，你门筐里的这些药，我们几个一人分几袋帮你背着。你们兄妹俩还小，别累伤了筋骨。”

    其他四五个村民，也在顾夜家盖房子的时候来帮过工，对豪爽大方的顾萧印象不错，都纷纷表示愿意帮忙。

    村民们的热情，兄妹俩推拒不过，感激万分地把筐里用布袋装好的药材，一一分两袋在他们的筐里。这样一来，两人再上路时，就轻松多了。

    就这样，兄妹俩跟着队伍，在山路上整整走了一天，在天完全黑下来之前，才堪堪抵达高墙大院。

    这座大院子，院墙足足有两米高。院里只有一溜五间茅草屋，除此之外都是四处漏风的木棚。进院子，无论大人孩子，一律两文钱。茅草屋里有大炕，想睡屋里的话，一人要再加十文钱，不足五岁的孩子不收费。

    十文钱，对于普通山里人家来说，相当于一家老小一天的饭钱了，哪怕是大冬天，愿意花钱进屋睡的依然不多。正值年前采购的热潮，木棚里挤满了人，不过，那五间茅草屋里的大炕，却仍有不少余位。

    青山村来的村民们，裹紧了身上的衣服，挤在木棚的一个角落，准备就这么对付一晚上。顾末和他婆娘，不舍得自家闺女在外面挨冻，不顾闺女的阻拦，一咬牙，数了十个铜板给店家。

    “妹妹，你跟丽姐进去住吧，我和九叔九婶挤挤。”顾茗见妹妹数出了二十个铜板，有些心疼地阻止了她。十个铜板，能买五个炊饼，小半斤肉了。

    顾夜脸一板，不高兴地道：“哥，你要是不进去，我也不去！还能省下十文钱，多买些粮食呢！”

    妹妹的身子才刚刚养得好些，顾茗哪舍得她陪自己挨？要是冻出个好歹来，他这辈子都不会原谅自己。苦口婆心地劝了又劝，可妹妹的倔脾气犯了，怎么都不愿意独自进屋休息。

    “你们到底进不进？不进的话，我可关门休息了。”店家打了个哈欠，对这对兄妹俩道。

    九婶劝顾茗道：“顾茗，你就陪你妹妹进屋去吧。她们两个女孩子进去，我跟你九叔也不放心，你进去正好有个照应。你要是心疼钱，九婶帮你出一半。”

    顾茗哪里会让九叔九婶替他出钱？火烧屁股似的窜出木棚。

    就在兄妹俩交了钱，要进屋的一刹那，一个声音叫住了他们：“茗儿……”

    顾茗回过头，对上了顾乔略显尴尬的目光。顾乔结结巴巴地道：“你弟弟年龄小，不用交银子。你能不能帮着照看一下？”

    这一路以来，村里不沾亲带故的村民，都能帮着他们兄妹分担重量，他这个当爹的却闭口未提。尽管他背上背着小儿子，但关心的话还是能说上一两句的吧。虽说，顾茗早就对他死了心，却依然被寒了心。现在，真不知道他怎么好意思开口的。

    不过，小壮毕竟是顾茗的亲弟弟，他不好拒绝，沉默地牵着小家伙肉呼呼的小手，转身往屋里走去。