四爷仍旧一副不怎么相信十三的话，斜睨着他，道：“你个臭小子，才多大年纪，就流连在勾栏瓦舍里，实在不像样子。你好歹是皇子，注意点形象！”

    十三又是嬉皮一笑道：“四哥，我只不过是去过几次，真地什么也没干呢！”

    四爷朝着十三摆摆手，示意他别说话了。两人悄悄潜到马车的后面，混进这批人的最后面里。

    黑色的大门被人从里到外地推开了，只见一个中年管事模样的男人，打量了前面站着的老鸨一眼，然后又与她说了几句话，便朝着这些人挥了挥手，示意他们进去。

    四爷和十三爷为了遮人眼目，特意一直低着头，跟在人群的后面，总算混了过去，进了九爷的这座别苑。

    随着众人走入内院，四爷和十三爷早就趁他们不注意的时候藏到了一处房屋的角落里，也没有人发觉他们的行迹。

    “四哥，咱们现在怎么办？这样贸然去前院，只怕会被人认出啊。若是撞见了老九，他肯定认得出来。”十三压低了声音道。

    “咱们去膳房！”四爷略略思忖道。

    “啊？为啥？”十三疑惑地看了四爷一眼，以为他是不是饿了，心道：出来前不是吃过早膳了。

    “老九，他最喜欢干嘛，你不知道？现在虽然还没有到午膳的点儿，但是他一定会提早叫膳。而且来了这么多青楼女子，我料定，他一定请了很多人。现在还是节期，老九手下的那帮人肯定会给他送年礼冰敬，也一定会来京城‘述职’。”四爷道。

    “老九平日就喜欢吃吃喝喝，这些人来孝敬他银子，肯定好酒好菜招待，还请来了这么多名妓，显然就是招待他们的。”十三如梦方醒地道。

    四爷点点头，想了想，便拉过十三，在他耳边低语了几句。

    那厢，九爷和八爷正在他前院的正屋里谈事，他们自然没有料到四爷和十三爷会不请自来。

    “老九，今年上来的银子可是不如以前多了。”八爷坐在正位上，手里拿着一本账册，抬头对坐在另一侧的九爷道。

    “可不是，足足比往年少了一层半。我已经问过徐京山了，他说今年江淮一代水灾多，民生艰苦。漕运和盐粮都比往日的产量要少。”九爷道，“他今日也来了，等会儿让他来八哥你跟前亲自说。”

    “那倒不用。他是你的人，我只听你的。老九，今年开年，太子和老四可是要去那里，你正好让徐京山好好注意注意。”八爷一合账本道。

    “嗯。所以，还是让这个徐京山私下见见八哥你吧。你把要叮嘱他的，全部与他说。我对那些不很在行，我在行的是这个！”九爷说着，举起一只手，拇指和食指搓了搓道。

    八爷微微一勾唇道：“也好，那就见见这个徐京山。这人靠得住吗？”

    “绝对靠得住。这个人是我的徐格格的堂兄。他也算是我的大舅哥。”老九眨巴了眼睛道。

    “哦，好，不如先见见他吧！”八爷道。

    “八哥，不着急，这个人颇好色。我这不是刚请来了京城最有名几个姑娘么，让他先乐呵乐呵。”九爷露出一丝“笑”意来。

    八爷撇了撇他，道：“人有弱点，才好控制。既然他喜欢美色，你帮他多物色几个送过去就是。”

    “八哥高招。我正是这样做的。”九爷道，“八哥，要不要让一个姑娘来伺候？”

    八爷摇摇头道：“你这是给我下套呀，你八嫂若是知道了，不揭了你的皮！”

    “八哥，我可是好心让你八哥放松，八哥可别在八嫂面前卖了我！我那个表姐，什么性格，我是知道的。”老九连忙道。

    “那你还敢往我跟前塞人？”八爷嘴角卷起一丝嘲笑道。

    “这不是让八哥松散松散么，逢场作戏而已，又不当真。”九爷道。

    “行了，别闹了。今天好好招待这帮人，咱们还要靠他们给咱们捞银子呢。”八爷收敛起脸上的笑意，道。

    “嗯。”九爷也收敛了笑意。

    那厢，一场酒宴正在预备中，地点就在前院后面的一出天井里。座椅板凳都摆好了，各色奴才在膳房和这里来往穿梭，按着九爷的吩咐在为即将开场的酒宴做准备。

    四爷和十三爷混入期间，只见他们两个低着头，一人手里端着一个果盘，正往每张桌子上端。

    他们俩放下果盘后，又跟着那些下人出去了，就在他们俩走到中门的时候，突然一个闪身，躲进了一个房间里。

    这个房间的一扇房子微微打开，正好可以看到整个宴会的现场。

    “四哥，这里正好！”十三爷蹲在地上，偷偷打开一扇窗子，往外面看了看道。

    “咱们就在这里看看。老九到底请了什么人来。”四爷点点头道。

    “四哥，看着他们在外面吃喝，我可真有点受不住。”十三道。

    “回去，四哥请你吃。”四爷撇了十三一眼道。

    兄弟俩就这样猫身在中门的一间屋子里，听着外面的动静声。

    大约过了一刻钟的功夫，终于听到了很多脚步声往这里来了。

    “八哥，这边请！”老九的声音传来。

    四爷顿时竖起了耳朵，开始细心听着外面的动静。这些年来，老八与老九在一块收揽了不少人，暗地里做一些事情，让老八在朝廷内外都获得了不少人缘。

    四爷这次突然起兴拉着十三来探访九爷的这座别苑，其实是因为太子的一句话。太子曾对他说，老九再江淮的势力不小。

    四爷便将这句话放在了心头，他知道老九一贯经商，又因为皇子身份，再利用各种关系，他的手已经伸到很远的地方去了。

    外面，九爷和八爷一前一后往正面的座椅走了过去，他们怎么也没想到四爷和十三爷会来。

    在他们身后，陆陆续续跟着一群人，一个个都是身着便服，都是从江淮一代来给九爷上贡的各地的管事。

    “都坐下吧。今日我和八哥跟你们一块儿乐呵一下，大家不要拘束。等会儿还有姑娘来。”九爷站起来，对着一帮人说道。