要说惩罚一事，南宫赤虽是内心不爽，但平心而论他也明白山河隐瞒身份是事出有因。

    再加上这孩子本质不坏，真要杀掉或逐出门派，对南宫门来说也是一大损失。

    更何况，此子今天还私自启动了天神大阵！虽不明其因，但这意味着山河的身上还流淌着南宫一族的血脉。

    所以就算海印不来求情，南宫赤也不可能真就下令将他处死。

    但是，山河犯下这么大的罪责，若是不杀也不逐出山门的话，对其他弟子来说，又显得有失公允。

    所以在惩罚一事上，南宫赤迟迟没有定论，他也在寻思到底该给山河怎样的惩罚最为合适。

    “掌门师弟，在做决定之前，可否先听老夫一言？”就在南宫赤为难之时，一旁的姜农突然开口了。

    “当然，师兄请讲。”

    “咳咳，老夫倒不太认可陶长老刚才所说的罪状。”清了清嗓子后，就见姜农上前一步望着山河说道：

    “在我看来，山河顶多就是一项隐瞒身份的罪名，第二项罪名并不成立！”

    “哦？此话怎讲？”

    “陶长老说的第二项罪名，是山河对我派图谋不轨，企图助重犯越狱，这听上去好像很严重。但请各位注意，这里有两个很重要的字就是‘企图’！什么是企图？说白了，就是思想、是想法，并不是事实。我们怎能随便以他人的思想来定罪呢？”

    说到这儿，见不少长老都向他投来了疑惑的目光，姜农便二次讲道：

    “看来大伙还是不明白，那我举个例子。不瞒诸位，早在二十多年前，老夫丹田刚刚受损时，我那会儿是万念俱灰。我曾不止一次的幻象过，要亲手将掌门师弟的丹田也打伤，让他尝尝老夫失去丹田的痛苦！但事实上，我却从未付之行动。陶长老，那按你的意思，老夫是不是也犯了‘图谋不轨’的罪名呢？”

    听过姜农这么一说，陶荀是一脸尴尬的笑了笑，口中为难的道：

    “姜师兄，您当初是一时气急的胡思乱想，算不上是图谋不轨。再说了，您也从未实施，又何罪之有啊？但山河不同，他不仅有预谋，而且还实施了，所以……”

    “所以什么？所以就能证明他图谋不轨了？”听到这儿，姜农直接打断了对方的话语，一脸不悦的道：

    “你说他实施了，你有证据吗？你有亲眼见到吗？若不是他主动告诉咱们，又有谁知道他真的实施了呢？陶长老，这孩子肯告诉咱们实情，是因为他把咱们当亲人看，不愿意欺骗咱们，难道这一点你都不懂吗？况且，他若真的图谋不轨，为何明明救出了山雪却不肯离开呢？还非要留下来与咱们并肩作战？就冲这一点，你好意思给他扣一个图谋不轨的罪名吗？”

    陶荀虽是戒律院的长老，素来秉公执法。

    但这几年下来，他对山河也印象不错，不然他也不会同意将送饭的工作委托给他。

    此时，见姜农有力保山河的意思，陶荀其实也想帮山河一把。于是，稍事思索后他便没再坚持，而是顺水推舟的说道：

    “哦，要这么说，那还真是老夫欠考虑了。这第二项罪名……确实不太合适！”

    见陶荀这么快就上道了，姜农在暗中偷偷给对方竖了个大拇指。但表面上依旧严肃异常，又扭过头跟南宫赤说道：

    “因此在老夫看来，山河就只有隐瞒身份一项罪责。而且这条罪责，真说起来也不能全怪这孩子。大伙想想看，当初咱们寒宫主可是冲着那小子的性命去的，他若想混入南宫门，除了隐瞒身份也再无它法了啊？所以此罪虽然成立，但也情有可原。”

    见众长老是纷纷点头，为了给山河开罪，姜农又趁热打铁的道：

    “再说了，这孩子虽然天赋不高，但这些年可没少给咱们南宫门立功！毫不夸张的说，若不是有三可的帮助，帝神殷怕是到今天也无缘面市。还有啊，今日的劫难不也是山河帮咱们度过的么？所以，就冲这些功劳，还抵不过一个隐瞒身份的罪名吗？”

    “没错！这六年里，山河也没少在我们济世院帮忙！掌门，这孩子值得一留啊！”

    “对、对！萧老太说得对，我们猎兽庄也离不开这孩子。若没了他，我们现在连个妖兽都找不到了……”

    “我听说，在世俗弟子中山河可是威望极高，他若被撵走了，怕是对世俗弟子的发展不利啊！”

    “更重要的是，今天在面对海印时，他若真想自保，根本没必要暴露身份。但他最后宁可暴露自己，也不愿南宫门受到损失。就冲这片忠心，袁某也恳请掌门将山河留在派中吧！”

    见众长老一一出言求情，南宫赤虽心中有气，但就目前的形势来看，他也知道他已经很难给山河定重罪了！

    若真如之前陶荀所说给他逐出山门，就算山河没意见，光这帮老家伙，怕是也得跟他闹个没完。

    所以，几经思索之后，南宫赤终于松口了：

    “唉！那行吧，既然大家都为他求情，那我就不将他逐出门派了。但是隐瞒身份一事，无论如何都得处罚！陶长老，你看如何定罪合适啊？”

    此话一出，包括山河在内的众人才纷纷松了口气。

    只要别被师傅扫地出门，其他的惩罚在山河看来那都不是个事，脸上也第一次显出笑容。

    随后，就见山河当场给师傅磕了三个头。之后，又扭身为替他求过情的长老叩了首。

    一圈下来，脑门都给磕红了，但他一点也不觉得疼，心里还倍儿开心。

    只要能让他留在派中，哪怕再磕千百个头他也愿意。

    然而，就在大伙都认为此事已经圆满解决时，就听山河的背后突然传出了一个极不和谐的声音：

    “等一下！还有一桩重罪大伙都不记得了么？既然此子是山峰的徒弟，那镯镂剑必然在他手中。难道这么重要的事，你们都不打算追究了吗？”

    扭头一看，说话之人是一袭白衣，手持水墨折扇，眼中还不时泛着凶狠之光。此人正是那冬宫宫主，山河的死敌——寒轶！

    (本章完)