柳芽儿的眼泪还在打转，柳絮已经扯过柳芽的手，拢起袖口，放在陶泥盆子里，从背后边搓着手边道：“快洗洗臭手吧，姐姐教你的洗手歌还会不会了？”

    柳芽儿想要将袖口放下，苦于柳絮抓着自己不放，眼泪流得更厉害了，委屈道：“姐，都是芽儿不好，芽儿刚刚想要跟奶奶说实话，可是二姐死命掐着我不让说，是芽儿怕疼，没敢说出来，都是芽儿不好，芽儿这就去说......“

    柳絮一把将柳芽揽在怀中，柳毛亦抱住了柳絮的大腿，姐弟三人同时哽咽着，压抑着哭声。

    外面传来了刘氏放桌子的声音，柳絮擦了擦弟妹眼角的泪花，微笑道：“去吃饭吧，记得姐姐说过的话,他们抢菜挑油梭子吃的时候，你们挑大窝头；他们挑窝头的时候，你们倒菜汤进碗。”

    这是柳絮来柳家吃饭的得道经验。

    柳家地不少，足有二十亩，但耐何原来供过一个读书郎柳树儿，柳长河又长年卧病在塌，家底早就被掏空了，这两年家里的小子丫头又慢慢长大，能吃能喝，俗话说，半大不子，吃死老子，光靠地里刨食，柳家一时半会缓不过来。

    正因为穷，又时逢寒冬腊月，菜每天几乎都是一道干野菜炖汤，为了让菜味儿好些，周氏在放荤油的同时，也会放几块油梭子，大块儿的油梭子夹进了大孙子柳树碗中，其余小的油梭子，就各房凭各自本事了。

    菜和粗面馍上桌后，半大小子丫头们都奔着那几颗油梭子和菜叶子使劲儿，每次吃饭都弄的跟战场一样，累得精疲力竭。

    柳芽儿和柳毛年纪小，根本抢不过这些如狼似虎的哥哥姐姐们，柳絮便告诉他们一招，就是弃车保帅，不要油梭子和菜叶子，但必须得抢大窝头，待他们回头抢窝头的时候，菜还剩下汤，统统倒进碗里，这样就能囫囵个差不多七分饱。

    柳芽和柳毛坚定的点了点头，带着壮士断腕的精神向外走去。

    刘氏挑着门帘走了进来，将黑黄色的粗面窝头塞到柳絮手里，红着眼睛道：“絮儿，你先垫吧垫吧，下晌放饭的时候，娘的窝头再给你。”

    柳絮将粗面窝头又递还给了刘氏，哽咽道：“娘，你天天活计不少，吃少了如何能撑得下去？你吃吧，絮儿不饿。”

    二人正在屋中谦让，柳芽和柳毛已经挑帘进屋，一人手里拿着一只窝头，尽数递向了柳絮。

    柳絮心里窝得难受，故意嗔着脸道：“将姐姐说过的话当耳旁风了？菜汤喝了吗？”

    柳毛哽着脖子，故意打了一个饱嗝道：“姐，我和芽儿姐姐可听话了，趁着二姐和三哥抢菜吵架的时候，直接倒了一大碗的菜汤喝，烫得毛毛的舌头都痛了，喝得肚子都圆了，这个好大好大的窝头实在吃不下了，姐姐替毛毛好不好。”

    “还有我，还有我......”柳芽抢着递过自己手里的大窝头。

    所谓的“大窝头”，其实一点也不大，只是相对而矣，大的也不过巴掌大小而矣。

    见三人殷切切的看着自己，柳絮将刘氏、柳芽和柳毛的窝头，每个都掰下一块儿来，塞到嘴里，含糊答道：“我三个都吃，都吃.......”

    许是吃得急了，一口噎了起来，刘氏忙倒了一碗凉水，边喂柳絮喝，边拍着柳絮的后背，轻声道：“絮儿，再忍两年，待你熬到及笄出阁就能熬出头了。”

    柳絮反手抓住刘氏的手，因长年劳做，刘氏手指指腹残余的老茧，刺得柳絮心跟着疼惜：“娘，几个妯娌之中，大伯娘是长媳，将来是要养奶奶老的，也最得奶奶看重；二伯娘能说会道，最会算计，掌管着家中的仓房；小叔是幺儿，小婶子虽然不管家事儿，但在奶奶面前也说得上话。我小姑更是，整天的绣花刺绣，啥活儿也不干。就数咱们三房，你做的活最多最累，我们姐弟三天两头，不是因为这个，就是因为那个被罚挨饿。”

    刘氏一脸的愧疚，都是自己不争气，不会讨婆母娘喜欢，自己受累不说，自己几个孩子也跟着自己一起遭罪。

    见刘氏沮丧的脸色，柳絮试着问道：“娘，看奶奶和其他三房的意思，已经将咱家看成了拖累，我们若是要分出去，他们会非常开心的。”

    刘氏骇得脸色突变，惊慌的望了望门口，见无人偷听，这才小声道：“絮儿以后不要说这种斗气的话了。你爹早死，咱们娘四个，离了柳家的庇护，又能安然的活过几日？你奶再不济，也是你们的亲奶，总不比外人心狠，不能让我们饿死冻死的。”

    唉，如今这样，吃不饱穿不暖，又比外人强多少？

    “丧门星，偷跑屋里躲什么懒，还不快出来收拾碗筷？”周氏的声音，似针般的传进了三房几人的耳中。

    刘氏紧张的挑帘出去干活儿了。

    柳絮叹了一口气，只得挑帘也出了房门，希望能帮刘氏做些活计，让她喘口气吃掉那大半个的窝头。

    正屋里，宋氏在桌旁闲适的伸了个懒腰，阴阳怪气道：“娘，树儿订亲都一个多月了，你啥时候把做新郎喜服的绸子买回来？媳妇这脑子里，给你大孙子做喜服的花样子可都想好了。”

    周氏脸色一阴，尽量压着火气，缓声道：“老大媳妇，料子不是已经买得了？咱是庄户人家，用这粗楞布就能上台面。”

    宋氏脸色随之一变，红着眼睛，狠狠的剜了一眼刘氏，对周氏哭丧着脸道：“娘，你问问长海，问问村人，咱树儿是庄户人家吗？明明是进了学堂考童生、光宗耀祖的人，可惜受了病秧子拖累，不仅没银子考取功名，还与乡下寡妇闺女订了亲，这寡妇能有几个好的？一幅克夫的面相！”

    “闭嘴，再说‘克夫’老子休了你！！！”柳长海一脸的阴色，嗔怪宋氏嘴没把门的，乱说一通。

    订亲的香草娘是个寡妇，所以没要多少彩礼就嫁过来。

    既然嫁过来是板上钉钉的事儿，宋氏一口一句克夫，含 沙射 影骂香草娘和刘氏，变像的也算是咀咒了自己大儿子柳树。