那道翩若惊鸿的倩影如约而至。

    “兮姑娘，你来啦！”

    我笑着与她打招呼，顺便请她一同入座，斟了两杯热茶，然后又从善如流得吩咐起溜儿。

    “快去要些点心来！”

    溜儿应下，蹦蹦跳跳得跑出门去。

    待她将门轻轻合上，脚步声渐渐跑远，兮才盈盈一笑，露出那勾人心神的浅浅梨涡来。

    “怎么，姑娘像是一早知道我要来似的？”

    “哦……这个啊，我想今夜要登台，定然会有热心肠的姑娘想要与我指点几句，只是没想到能第一个等来的是京师里鼎鼎有名的花魁，深感荣幸啊，哈哈……”

    我打着哈哈，迎上兮探究的目光，努力摆出一本正经的模样来。

    好在，兮只是多看了两眼，便又眉眼弯弯，道：“从现在开始，应该唤你茗香姑娘了吧？”

    “暂且是茗香罢了，日后会是谁，还不都凭刘妈妈一句话？”

    这次应对花魁，我显然是从容许多，打从骨子里散发着一种淡定而优雅的气场。

    兮端起茶碗，声音淡淡道：“听刘妈妈说，姑娘是从海上来的，不知是何国度？”

    “其实也不是什么国度。”

    我信口开河道：“兮姑娘，你知道海盗吗？就是那些常年生活在海船上，极少登上陆地的族群？”

    “略有耳闻。”兮放下茶碗，不自觉摆正了坐姿，端端正正得点头。

    我又继续道：“我自小生活在什么地方，已经不记得了，但后来就被那些海盗掳到船上伺候他们，后来我想办法逃到一艘商船上，跟着他们来到了这里，为了讨生活，我便进了摘星阁！”

    兮听了我的一番悲惨‘经历’，果然有几分动容之色，黛眉微蹙，“如此说来，姑娘也是个可怜人。”

    我抓住她的话，便问道：“哦？还有谁与我的经历一样可怜吗？”

    兮微微一怔，便莞尔道：“自然，青楼里的女子，有几个是命数好的？你

    是如此，那个突然重病的茗香姑娘，也是如此。”

    “兮姑娘，对茗香姑娘的身世也了解吗？”我隐约嗅出了一丝八卦的味道。

    “略知一二。”

    兮语气不觉有些沉重，道，“茗香姑娘是两个月前被卖入摘星阁的，似乎将她送来的男子，是她的青梅竹马，只怕是个负心汉吧，茗香进来后，无一日不是以泪洗面，前半个月还挣扎了几次想要逃跑。

    刘妈妈对付这种姑娘的手段，可是花样百出，将茗香折腾得去了大半条命，她才老实下来，似乎也认清了事实，不跑了，却也不笑了，成日里跟着摘星阁的乐师学琴，有时候弹到半夜也不休息。”

    我记得，上一回听溜儿也提起过，茗香琴艺极好，一首曲子绕梁三日，也因此才会让刘妈妈大肆运作她的开苞宴，打算以此来造势，好好让茗香打出名号去。

    可没想到，这终是一曲断魂了。

    “既然认命了，那她这两日又为何不吃不喝，情绪低落呢？”我疑惑问道。

    兮便道：“她的那位负心情郎，给她寄来一封信，说是要成亲了，茗香大哭了一场，当夜就风寒入体，没了食欲也是正常。”

    “哎，为情所困，还真是女子解不开的难题。”我摇摇头，自觉为茗香惋惜，生前就栽在一个负心汉的手里，死的还不明不白。

    如今她就被藏在自己房间的衣箱里，等着明日才能被刘妈妈发落。

    ……

    兮准备走的时候，正有婆子给我送来衣裳鞋袜，还有那包开苞所用之物。

    这次我已然没什么新鲜感，便让溜儿统统收了替我整理，兮扫了一眼，随手指着那套瑾色暗花流云纹轻罗衫和月白穿花齐胸襦裙。

    “姑娘肤色好，穿这套裙子正能衬上，也配得上这惊鸿髻。”

    说完，她就抬脚往门外走。

    那婆子跟了上去，压低声音道：“兮姑娘，随我走一趟，刘妈妈有话要与姑娘说。”

    我看着她俩的身影消失在门口，才隐约意识到，这一回兮似乎并没有先去找刘

    妈妈，然后再来我这儿探听虚实。

    溜儿也已经将兮选中的衣裙拿了出来，啧啧称赞：“兮姑娘就是好眼光，这套裙子让姑娘穿上，必然是惊艳四座，将今晚来的那些贵人们迷得移不开眼！”

    “既然效果这么好，不如你穿？”我故意逗趣她。

    溜儿顿时羞红了脸。

    “姑娘可别逗我，我还小呢！”

    “那就是小不正经。”

    “姑娘！”

    溜儿一跺脚，杏眼里那娇羞的潋光一闪一闪，十分可爱。

    换了衣裙，又装模作样得在溜儿‘监督’下，翻看了那之事的图册，吃着糕点消磨时光，可算是看到窗外的暮色有了渐沉的迹象。

    到了隐约能看到各门各户前高高扬起的红灯笼串时，刘妈妈才姗姗来迟。

    “姑娘打扮起来，还真是明艳动人，除了这双绿瞳有些怪异，姿容更胜那茗香几分！”

    一进门，刘妈妈就对着我一顿夸。

    我就安安静静得任她审视，除了那粉衫白裙，我还提前穿上了水红色坠粉蓝相叠云纹鞋，得了刘妈妈一阵赏心悦目的点头。

    “姑娘觉得还缺了什么？”她手摇轻罗团扇，眼神开始打量起房间里。

    我摇摇头，“多谢刘妈妈厚爱，安排婆子送来的东西很齐全，我什么也不缺。”

    这时，刘妈妈已经看到了靠窗的红木边柜上那只金边蝶舞蜂飞瓷盘，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度。

    “看来，兮姑娘也挺喜欢茗香你啊。”

    我微微一愣，隐约感觉兮着丫鬟送来的这盘子，似乎有哪里不太对劲，但一时之间也没能想得明白，便先笑着附和。

    “兮姑娘心地善良，便是对我这初来乍到的新人，也是悉心指点，得这样的姑娘在摘星阁，刘妈妈真是好福气呢！”

    刘妈妈被恭维得合不拢嘴，“哈哈哈，姑娘嘴甜得像是抹了蜜糖，待会儿开苞宴上，可别忘了像现在这样说话，哄好了台下那些贵人，才是最要紧的！”