太后的回宫算是给被囚禁的嫔妃带来了福音，也是带来了安抚人心，虽然宫里乱作一团，甚至已经有宫女太监携了财产外逃，可是都被太后下令捉拿回来。

    自那日的一场宫变之后，太后在皇宫中担起来皇上的职责，太子辅助，皇后监督，大臣们各尽其事，也算是有条不紊的进行着。

    “今日是哀家回来的第三日，前些天哀家不在，这宫里乱成了一团糟，今日就算是替哀家接风洗尘，也算是压一压这皇宫中随时出来作乱的牛头马面，省得老是出来作乱。”

    随着太后的话音刚落，那边几个侍卫抬着一个大铁炉子进来，铁炉子摇摇晃晃的被摆放在地上，四脚朝下，原本宽阔的场地竟被占去大半。

    “我以为这太后娘娘是要搭起戏台子唱戏呢！谁知是放了这么个大家伙，这是要做什么？太后还真是奇怪。”

    吃饱喝足的一个地位稍低一些的嫔妃小声开口，她一边摸着自己纤细的腰肢，一边想，自己这小半月来被太子各种克扣，竟然瘦了这么多，现在可得好生吃着，将那些肉全部养回来。

    “吉祥，你去替哀家看看，这人都到齐了没有？”太后笑嘻嘻的招招手，那身边的姑姑立刻应声离去。

    不一会儿，那被称作吉祥的姑姑走回来，道：“回娘娘的话，名单上要请的客人都到齐了，宴会可以开始了。”

    “那便开始吧！别让大家等急了。”太后慈祥的摆摆手。

    “宴会开始！奏乐...”一个小公公吊着嗓子喊着，整个大殿上的人都可以听到他的声音。

    伴随着那一声喊的，还有连个侍卫缓缓关上的大殿门，随着大门的关闭，殿内瞬间暗了下来，众人抬眼望去，只见一只挂着红色铃铛的牛被赶着自大殿后面走出来。

    “牛，是牛吧？”众人一时间热闹起来，相互询问着，好奇不已。

    这次太后的宴会名单上有大臣有家眷甚至是哪家小姐夫人，第几个公子，都写的明明白白，清清楚楚的。

    别说是这些半大的孩子，就算是管家太太夫人们，都未曾见过这真正的牛，更叫不来这是不是叫做牛，她们整日里光鲜亮丽，锦衣玉食惯了，压根不知道吃进去的香喷喷的牛肉是哪里来的。

    顺着大殿的一角看去，那赶着牛的侍卫将牛原封不动的装进了方才的大铁颅里，那哪里是个铁炉，分明就是个大型的牛具，像人的面具一样，有鼻子有眼的，鼻孔处还挂着一个硕大的铁环。

    等到牛被装进去以后，只听得牛在内里是不是发出一声‘牟’的声音，其它的一切还是照常，殿内的门又被轻轻拉开，亮光洒进来，太阳正要落山，余晖直直照向那青色牛具，太后转动着手中菩提佛珠，心中默念了几声佛语。

    觥筹交错间各式美食被送上桌，每个人案几前都放着一样的菜式，一样的罕见水果，茶食点心，还有鱼贯而入的美婢们送上来的精美佳肴。

    虽说入宫参加宴会不得多吃，可是宫内盛宴中的食物都是民间罕见的美食，饿了好一会的人们又如何忍得住，本就是到了饭点，平日在府中也是这个点用膳，于是人们大胆吃了起来。

    最后一抹残阳没入地面，天色渐渐暗了下来，太后称屋外风大，命宫人们将殿门再度合上，即使是合上了大门，这宫内认识宽阔的很，一点不觉憋闷。

    华灯初上时分，众人觉得今晚的大殿分外明亮，太后命人多点了数百盏长明灯，一时之间被照得如同白昼，太后将众人的喜悦之色尽收眼底。

    “替哀家将火点上，哀家今日要请诸位大臣，诸位后妃尝尝这道美食。”太后的话音刚落，大家纷纷好奇看向拿着火把朝着那大铁炉走去的侍卫。

    侍卫毫不犹豫，伸手拉了一把牛鼻子上的铁环，承载着庞大牛身的铁炉缓缓上移，慢慢升高，下面赫然出现一堆柴火，侍卫用手中火把将柴火点燃，随后离去。

    “啊？这是要做什么？”贤妃的话问出了众人心中所想，这时候大家才觉得气氛貌似有些不对劲起来。

    “大家看看这牛，随着青铜器表面升温，这牛会被均匀的烤熟，大约就只需要一个时辰，大家等会就能吃考全牛了。”

    太后此刻看出来大家眼中遮不住的慌乱，开口解释，还一面用帕子捂着嘴微笑，那模样俨然一副娇羞状，可年近五十的太后做出这样的动作，他们纷纷觉得胃里有什么要涌出来似的难受。

    “哀家调查过了，在场的都是极爱吃肉的，可别推辞说自己不喜食肉，那可是不给哀家面子了。”

    太后继续开口，众人一头雾水，这太后究竟要做什么，难不成这连毛都没有退的牛，烤熟了让他们吃？那可真是太恶心了。

    太后与众人说话间，那炉内的牛儿似乎感受到了灼热的气息，燥热难受的紧，在里面发出不安的声音。

    随着时间的推进，可以隐约感到牛在撞击那铁炉，可能是因为铁炉温度太高，牛的皮毛被粘住，大殿内响起牛撕扯皮毛的声音，刺啦刺啦的声音响起，大殿内一阵寂静。

    太后举起酒杯与民同乐，这是今晚特别供应的葡萄酒，紫红色的液体在白的发亮的酒杯中微微晃荡，笔尖是强烈的烧焦味，不一会儿就响起了滋滋的烈油的味道，牛的声音只剩下苟延残喘。

    众人再也喝不下手中酒盏，放也不是不放也不是，像个烫手山芋一般灼烧到了他们心里。

    殿内味道由一开始的烧焦味到现在竟有些微微烤肉的香味传来，油一滴一滴滴在柴火上，油越滴火烧的越旺，滋滋声越大，众人越安静。

    此刻的太后就像什么吃人的鬼怪一般，在高位之上端坐，本来温柔和蔼的笑也变得有些骇人，额头上细细的皱褶也像是一条条蜿蜒曲折的蛇，身边站着的吉祥与小太监更像是地府出来的阴沉门神，这一切都是那么可怕，估计此生他们再也吃不下肉了。

    “好了，烤熟了，快去撒上香料，切分给诸位大臣尝尝。”太后笑盈盈的表现的万分期待，而说出来的话却是她不吃，分给诸位大臣。

    侍卫们将刀准备好，青铜炉子被移开，小姐妇人们以及各位娘娘皆吓得闭上了眼，年轻的公子们纷纷张望，只见方才的牛已经缩水，还是完整的模样，只是皮肉烤焦粘在一处，甚是残忍恶心。

    很快，肉便被利索的分发了下去，太后要求必须分发到各位客人手中，一个都不能怠慢，这些都是朝中不可多得的文人武将，后宫娘娘们也是受苦了，更加多发一些。

    不知谁在吃的时候‘呕’的一声吐了，这一吐不要紧，早已按耐不住的好些人全部跟着吐了起来，他们听着那烤牛时候的声音就强忍着，如今还让他们亲自尝这肉，先前进殿还吃了那么些东西，这下可算是全数吐了出来。

    有人敢吐，就有人敢撂筷子不吃，太后看着众人无声的抗议，心里非常不高兴，站起来狠狠的将酒杯砸到地上。

    “怎么？现在是连一点颜面都不要了吗？在御阶上那般厮缠打斗，关押嫔妃，整个朝堂臣不臣君不君的，现如今是直接破罐子破摔了吗？我天朝子民现如今都像你们这般吃不得一点苦头了吗？”

    面对太后的一声一声责问，众人纷纷下跪，求饶的求饶，认罪的认罪。

    “哀家要再迟回来几日，你们就反了！”

    “你们有什么不敢？你们一个个是要将我即墨的江山毁于一旦，你们是要将我即墨的江山拱手送给别人，你们是要将我这把老骨头活活拆散！”

    太后一个一个罪名从头上砸下来，他们都要被砸晕了，自己哪里那样想过，那不是将自己往绝路上送吗！

    这谁要是背上造反的名声，那就必定没有好果子吃，现在即墨还是那个强大的即墨，国库一点都不空虚，兵强马壮的，这不是楚国与凤国连攻了几日还没有半点急报传来吗？他们这些人都是人精，谁还不知道自己国家的实力如何。

    “既然众位大臣有赎罪的心态，那是最好不过，自皇上失踪，这宫里冷清了许多，哀家老了，喜欢孩子们围在身边，既然在众位大臣心里觉得这皇宫甚是安全，那就将众位公子小姐留下来陪哀家一段时间吧！”

    太后终于将这最终的目的说了出来，什么铁炉烹牛，还庖丁解牛呢！她才没心思跟他们胡扯，她就是老了，老人家总是喜欢一些年轻的面孔，这些孩子们就挺好。

    “啊？太后赎罪，这万万不可啊！”

    大臣们诚惶诚恐的跪下求饶，妇人们已是眼泪直流，今晚这应邀的可全是自己的希望，自己疼到骨子里的少爷小姐们，怎么能留在这吃人不眨眼的皇宫，那是万万不可啊！

    “为何不可？难道众位大臣害怕哀家苛待了这些孩子？”太后主意已定，拿着名单让人将小姐公子们挑选出来，留在宫中，亲自为她们选了住处，总之就是向各位大臣表示，自己不会苛待了这些孩子。