厉秋风见巨蛇黑云压顶般扑了下来，正想要挥刀抵挡，转念一想，这白蛇如此巨大，蛇嘴张开吞掉自己，便如猛虎吞掉一只苍蝇一般。自己手中的绣春刀想到挡住巨蛇的大嘴，无异于痴人做梦。是以他不敢强行抵挡，右足一点，身子已然纵起，如一头大鸟般向后飘了出去。

    那巨蛇见厉秋风向后疾退，立时停下了扑击之势，蛇头转扑为扫，竟然凌空向厉秋风撞了过去。蛇头尚未扑到，蛇嘴中呼出的一股腥臭之气已然四处弥散，中人欲呕。

    厉秋风想不到这白蛇身躯庞大，却又如此灵动，心下大惊。只不过他此时身在空中，想要变化招式却已无处借力。只见白蛇的蛇头自右向左横扫了过来，距离自己尚有一丈多远，腥气已逼得他无法呼吸。片刻之后，那蛇头已到了厉秋风面前，红色的蛇眼阴森森地盯着厉秋风，竟似露出了极为邪恶的笑容。

    只见巨大的蛇牙闪着寒光，如一根白玉雕成的大圆柱，直向厉秋风撞了过来。这巨蛇的扑击势头如此凶猛，若是撞到厉秋风身上，他非得筋断骨碎不可。厉秋风右手虽然握着绣春刀，却也知道即便自己挥刀砍到蛇头之上，却也决计伤不了这怪蛇。百忙之中他灵机一动，右脚斗然踢出，正踹在巨蛇的毒牙上。借着这一踹之力，厉秋风身子倏然向后弹出，直撞向他身后三丈多远的石壁之上。

    眼见厉秋风的身子就要撞到石壁上，只见他的身子在空中猛然打了两个旋儿，借旋转之力缓解了撞击之势，身子已靠近了石壁。厉秋风左手在石壁上一撑，将最后一丝撞击之力也尽数消解，身子这才稳稳贴到了石壁上。厉秋风伸出左手之时，已然瞧准了石壁上有一处凸出的石块，是以身子贴到石壁上之时，右脚恰好踏在那石块之上。

    厉秋风身子紧紧贴住石壁，右手紧握绣春刀横在胸前，他脚下一丈之处便是洞窟的入口。

    那白蛇一扑一撞，竟然都被厉秋风闪开，似乎也吃了一惊，一时之间也没有继续追击。只见它在空地上盘起了身子，蛇头高高昂起，双眼紧盯着悬在石壁上的厉秋风。口中的蛇信子不断吞吐，发出令人心悸的“嗤嗤”之声。

    方才巨蛇吞噬官兵和追杀厉秋风的情形，慕容丹砚、沙夫人、萧展鹏，侯震等人站在洞口看得清清楚楚。慕容丹砚已与这白蛇交过手，虽然看得惊心动魄，却不似第一次瞧见时那般恐惧。只不过沙夫人等人却是首次见到这条巨大的白蛇，一个个吓得肝胆俱裂。此时不少武林帮派的帮主、掌门人也挤在洞口。这些人都是见多识广之辈，却也从来没有见到如此可怕的情形，登时一个个瞠目结舌，恍在梦中。

    慕容丹砚见白蛇追杀厉秋风，心下焦急，便要挥剑上前相助。只不过那白蛇一扑一扫，快若闪电，她身形未动，厉秋风已躲开了白蛇的连环攻击。慕容丹砚初时看到厉秋风身在半空，千钧一发之际避开了蛇头的撞击，随即便消失不见。她站在洞内，看不清厉秋风去了哪里，心下更是惶恐，提着宝剑就要冲出去。

    此时沙夫人已走出石门，见慕容丹砚要向山谷冲去，急忙一把拉住了她，口中说道：“妹妹不要莽撞，厉公子武功高强，不致有失！”

    她这话却是在提醒慕容丹砚，以厉秋风如此武功，尚拿这巨蛇没有办法。慕容丹砚冒冒失失地闯了出去，不只救不了厉秋风，只怕自己也成了巨蛇的口中餐、腹中食。

    慕容丹砚被沙夫人拽住，回头只叫了一声“沙姐姐”，两行热泪已然从眼眶中流了下来。

    沙夫人瞧着慕容丹砚的模样，知道她对厉秋风情根已深，即便挥慧剑也无法斩断，心下一声叹息，暗想：“我对一鸣，便也似慕容姑娘此时一般。情根深种，便是世间的千难万险，却也阻它不住。”

    便在此时，忽听一声惊天动地的吼叫，紧接着一道黄影自洞窟之中扑了出来。影子未到，一股狂风自洞窟内直卷了出来。挤在洞口的众人只觉得狂风大作，沙尘四起，急忙向左右避开。有人用衣袖遮住了面容，有的则将脑袋转到一边，以防沙尘飞入眼中。

    一片混乱之中，只听得沙中玉尖声叫道：“阿二，快快回来！”

    那道黄色影子正是老虎阿二。虎乃兽中之王，世间猛兽无不敢正撄其锋。群豪见过阿二在山谷中击杀官兵的模样，知道这老虎不只体型庞大，更是凶猛无比，是以进到洞窟中之后，人人离阿二老远，生怕这老虎一时兴起，将众人做了口中的美食。沙夫人和沙中玉也担心阿二在洞窟中烦躁，暴躁之下狂性大发，不免伤到江湖人物。是以由沙中玉带着阿二，远远地避到了一处石洞之中。

    这巨蛇进入谷中之后，阿二在那石洞之中便烦躁起来，在洞中不住走来走去。沙中玉不知道洞外来了猛兽，只道阿二在这石洞中留得时间长了，不免静极思动。沙中玉为了安抚阿二，抛给它一大块牛肉，阿二竟然理也不理，仍在石洞中转着圈子。到了后来，阿二突然凝立不动，鼻子嗅了几嗅，似乎闻到了什么气息。片刻之后，只见阿二身上的黄毛倏然立了起来，一声低吼，便向石洞外奔了出去。

    沙中玉吓了一跳，连声呼喝，想要将阿二叫回来。孰料阿二头也不回，直向洞窟入口处奔了过去。沙中玉心下大惊，他自小便与阿二一起玩耍，一人一虎便如兄弟一般。阿二虽然体型巨大，在沙中玉面前性子却甚是温和，对沙夫人也是一向亲热，从来没有半分忤逆。今日竟然不听从沙中玉的命令，当真是从来没有的怪事。沙中玉心下惊恐，跟在阿二后面也冲出了石洞。

    刘涌带着厉秋风等人出发寻找静心寺之前，将统领群豪的重任交给了峨嵋派掌门人冯杰。为了防止群豪之中有东厂和柳生宗岩派出的眼线，刘涌等人去寻找密道之事只有冯杰等少数几人才知道。待刘涌等人离开之后，冯杰安排人手，石门附近都是由峨嵋、武当、华山等几大门派的高手轮番值守，其它几处要紧洞口也由可靠的武林前辈守卫。只是刘涌等人一连三天天夜都没有消息，洞中虽然存有粮食，只不过洞中聚集了四五千名江湖好汉，三天下来将存粮吃了大半。冯杰等几位前辈私下议论，都是满腹愁云。今日一早，却听守在洞口的武当派传来消息，有人正在启动封闭洞口的巨石。冯杰等人又惊又喜，便纷纷抢到洞口。只盼着是刘涌等人回来，不过却又留了心眼。冯杰暗地里叮嘱众人，将兵刃俱都拔了出来，暗器也都扣在手中。若不是刘涌等人回来，而是官兵和东厂的高手，群豪便要群起而攻之。

    待得石门打开之后，众人见到只是慕容丹砚一人，心下都是一怔。只是随即看到山谷中那条巨蛇，一个个吓得肝胆俱裂，连话都说不出来了。

    只是洞外的情势千变万化，巨蛇击杀了两名官兵之后，随即追杀厉秋风。电光火石之间，厉秋风避开了巨蛇的一扑一扫，身影消失在洞口之外。群豪见那巨蛇盘踞于山谷之中，蛇头昂于空中，便如一条巨龙相仿，若不是亲眼所见，谁能相信世间竟然有如此可怕的怪物？正看得心惊胆颤之际，只听一声虎吼，整座洞窟似乎都颤抖了起来。紧接着狂风大作，那头巨大的老虎已自从洞窟深处走了出来。

    群豪原本就对这头老虎极为害怕，此时见它突然露面，吓得纷纷退让。从洞窟深处到石门处，登时现出一道空荡荡的大道。阿二直扑到洞口，见到盘踞在山谷中的巨蛇，略停了停，虎头猛然抬起，后足一蹬，身子已然蹿了出去。

    俗话说“云从龙、风从虎”，这巨虎乍一现身，四周突然起了狂风。那老虎是百兽之王，天生便带着压制其它猛兽的威势。白蛇虽然体型庞大，凶猛异常，只不过听了这声虎吼，立时弃厉秋风于不顾，蛇头化为扁平，倏然向后缩去。蛇身蜷成一团，一双邪恶的蛇眼紧紧盯着洞口。

    厉秋风身子悬在石壁之上，见巨蛇随时都会攻击，心下万分紧张，正在苦思脱身之计，忽听得脚下传来一声怒吼，山壁似乎都抖了一抖。以他的武功，双腿竟然也是一阵酸软，险些从石壁上摔了下去。好在他见机甚快，急忙深吸了一口气，右腿这才重新变得有力，将身形稳在石壁之上。

    厉秋风见巨蛇听到这声怒吼之后，突然弃自己于不顾，竟然变得畏缩起来，心下又惊又喜，知道脚下定是出了什么变故。待他低头向脚下望去，却见一头体型巨大的老虎自洞内慢慢走了出来。这老虎他却识得，知道是沙家堡虎园中的猛虎，心下暗想：“这一蛇一虎，都是天下独有的异兽，为何都出现在虎头岩左近？想来姚广孝在这洞窟之中做了什么手脚，才生出如此异兽。也幸好众人误打误撞毁了姚广孝的机关，使得洞窟被大水淹没，即便再有什么怪兽，却也非得葬身于水下不可。老子所说‘天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜’，实在是世间至理。”

    (本章完)