厉秋风正自思忖之间，却听刘涌对邓遥说道：“邓帮主，这些蜡烛是你点起来的么？”

    此时邓遥走入大殿之内约三四步远之处，背对着众人，身子僵硬，好似被人点住穴道一般。众人站在他身后，不知道他为何如此模样，虽然心知有异，只是看不到他的神情，却也不好推断到底出了什么事情。

    厉秋风目光如电，已自发觉邓遥的姿势颇有些怪异。只见他左肩略低，整个身子都向左前方倾斜了过去。厉秋风心下一凛，接着向他脚下看了过去。却发现邓遥左脚竟然陷入到地面之中。不过只陷入两寸左右，若是不仔细观瞧，定然无法发觉。

    厉秋风暗暗用右脚在地上踩了一下，又低头看了看地上的方砖。他在京城皇宫中当差五年，知道奉天殿的地面均是用特制的金砖铺成。世人将这种方砖称为“金砖”，并非是说方砖是用黄金制成。而是因为这种方砖质地坚细，敲之若金属般铿然有声，故名金砖。昔年成祖皇帝迁都北京，大兴土木建造紫禁城。其时广征天下能工巧匠，要建造一处远超历代帝王的皇家宫殿。其时监工的工部尚书对各处殿堂用来铺地的方砖不满意，经苏州香山帮工匠的推荐，苏州陆慕砖窑炼制的方砖被工部尚书看中。苏州土质细腻含胶状体丰富、可塑性强，制成的金砖坚硬密实。而且苏州靠近大运河，运输方便，可以从水路直达北京通州。工部尚书召集左右侍郎、各司堂官会议，最后决定由苏州砖窑为皇宫炼制铺于殿堂地面的方砖。这种砖坚硬无比，砖色大方，成祖皇帝十分满意，特赐陆慕砖窑为御窑。

    厉秋风知道这种砖质地坚硬，以邓遥的武功，想要将它踩入地下，绝对是痴人说梦。他正疑惑之间，忽听司徒桥冷笑一声，道：“老叫花子自不量力，这是着了姚广孝的道了。他踩动了机关，现在是骑虎难下。我劝大伙儿还是离他远一些，免得他被万箭穿心之时，腔子里又脏又臭的鲜血溅了大家一身。”

    众人可不都似厉秋负一般心思机敏。除了刘涌、清风道人、楚丹阳等几人之外，其余诸人都没有察觉邓遥脚下有异。听司徒桥如此一说，这才纷纷向邓遥脚下看去。待见到邓遥一脚低一脚高的模样，登时一个个脸色大变。更有三四人心下震骇，一时之间慌了手脚，纷纷向殿外逃了出去。

    刘涌经司徒桥提醒，先是看了看邓遥双脚，急忙抢上前去。只不过他听司徒桥方才说话，自是不敢托大，否则救不了邓遥，自己也要陷入机关之中。是以他只是绕到邓遥身侧，不敢再向前抢出。此时他才发现邓遥满头大汗，脸色紧张之极。刘涌知道不妙，对邓遥说道：“邓帮主，到底出了什么事？”

    邓遥颤声说道：“我走进殿中之后，摸黑走了三四步，左脚突然陷了下去，随后这大殿内一下子就亮了起来。我吓得有些懵了，生怕这左脚一抬，便会触发机关，是以一动也不敢动。”

    刘涌对机关消息之术一窍不通，听邓遥如此一说，一时之间拿不定主意，只得转头对司徒桥道：“司徒先生，烦请你过来看一下，能否帮助邓帮主关闭机关？”

    刘涌话音方落，还未等司徒桥回答，却听邓遥厉声说道：“刘先生，老叫花子便是立时死了，也绝对不要这个王八蛋援手！”

    刘涌心下一怔，暗想这都到了什么时候了，你还做这些意气之争，这不是等着去送死么？正焦急之间，却听司徒桥阴阳怪气地说道：“老叫花子，你若是跪下来苦苦哀求我救你，那我是绝对不会伸手相助的。不过你不要我救你，老子偏偏要救你这条性命！”

    他话音方落，却听邓遥“呸呸”两声，口中怒道：“滚你奶奶的臭鸭蛋！老子才不用你这个王八蛋救命！”

    司徒桥冷笑道：“我若是不说话，这里没人敢救你。你就这样一直踩着脚下的方砖，只须两个时辰，气血不畅，酸麻惊心，再过两个时辰，即便将腿收了回来，只怕左脚也已废了。到了那时，丐帮帮主成了独脚跳，传了出去，你们丐帮还有何面目在江湖上厮混？”

    邓遥知道司徒桥并非是在虚言恐吓。此时他左脚踩着方砖，丝毫不敢松懈，生怕自己一旦抽身而走，大殿内的机关启动，群豪若有伤亡，自然算在丐帮的头上。到了那时，不只自己重振丐帮的一番心血付之东流，江湖各大门派因为掌门人死在这大殿之中，而自己却是始作俑者，非得找丐帮算账不可。这百余年来，丐帮日渐势微，已沦为江湖中的二流帮派。若是因为自己害死了各大帮派的帮主和掌门人，武林中人联起手来，丐帮便有倾覆之危。就算抛却丐帮的存亡不谈，自己这样倔强下去，不用四个时辰，只须两个时辰不动，血脉运行不畅，这条左腿定然落下残疾。到时仇家找上门来寻仇，自己定然受辱，只怕求生不能、求死不得。

    邓遥一番思虑，只觉得无路可走。一时之间心中既痛又悔，暗想：“真是报应不爽！我一向争强好胜惯了。方才若是能稍做容忍，却也不必像现在这般骑虎难下！”

    司徒桥见邓遥脸色阴晴不定，只是并未接着出言辱骂自己，知道他已然心动。只不碍着面子，不好拉下脸来。当下嘿嘿一笑，道：“老叫花子，我也不要你承我的情。我帮你的忙，是看在刘先生的面子上。我司徒家与你们丐帮远日无冤，近日无仇。你若是要报恩，尽可以去报答华山派和刘先生罢。”

    他说到此处，转头小声和刘涌说了几句话。刘涌听了之后大惊失色，似乎有些惊疑地看了司徒桥一眼。司徒桥向他点了点头，又冲着邓遥努了努嘴。刘涌脸色犹豫不定，好容易下了决心，对邓遥说道：“邓帮主，你尽可以将脚抬了起来，不必担心会触发机关消息。”

    邓遥一怔，有些难以置信地看了看刘涌。见刘涌一脸郑重，不似作伪，他心中暗想：“我踩中了机关，大殿内的蜡烛瞬间便被点燃，可见这机关设计得甚是巧妙。而且如此巧妙的机关，总不能是用来点蜡烛的罢？定然隐藏着极厉害的后招。可是刘先生为何偏偏要我将脚抬起来，难道华山派早就想灭了咱们丐帮不成？”

    刘涌见邓遥犹豫着不敢将左脚抬起来，当下高声说道：“邓帮主，你尽可以退开。若是你有了什么闪失，刘某将这样性命赔给你便是。”

    他说完之后，转身对群豪说道：“我刘涌在此立誓！若是邓帮主因刘某之主张而有何不测，刘某甘愿赔他一条性命。若刘某违背誓言，天下英雄可群起而攻之，刘某皱一皱眉头都不算好汉！”

    群豪见刘涌立了如此重誓，哪还有什么怀疑？纷纷对邓遥说道：“邓帮主，你就听刘先生的话，先退后一步再说罢。”

    邓遥无奈之下，只得小心翼翼地将左脚抬了起来。却听“喀”的一声轻响，陷入地下的那块金砖缓缓升了起来，待与四周的金砖平齐之后，便即岿然不动。

    邓遥抬脚之际，除了司徒桥之外，群豪人人紧张之极，纷纷拔出了刀剑严阵以待。那几名方才逃出大殿的帮主和掌门人刚刚臊眉搭眼地回到大殿之中，只是一见这般情势，吓得又溜出去了。

    只不过邓遥抬起左脚并退出一步之后，大殿中并未发生任何异常之事。

    众人这才长出了一口气。邓遥伸手擦了擦额头上的冷汗，对刘涌抱拳施礼，口中说道：“多谢刘先生援手，老叫花子感激不尽。”

    刘涌急忙摇头说道：“邓帮主，你这是愧杀刘某了。是司徒先生指点有方，刘某半分力气都没出过，何劳邓帮主特意道谢？！”

    邓遥自然不肯向司徒桥道谢，支应了几句便即遮掩了过去。楚丹阳虽然也很厌恶邓遥，只不过事关大局，绝对不能激怒司徒桥。是以他急忙对司徒桥说道：“司徒先生，你是如何知道这机关不会害人的？”

    司徒桥自然知道楚丹阳是想岔开话头，免得自己又和邓遥生了龌龊。只不过常言说“伸手不打笑脸人”，楚丹阳也是江湖中大有来头的人物，如此低三下四地和自己说话，确是给了自己极大的面子。是以司徒桥便也不似方才那般蛮横，对楚丹阳笑道：“以姚广孝之能，他若是想杀掉擅自进入大殿之人，随意在门上设置几处厉害的机关，咱们想要进入这大殿都要费上极大的力气。只不过方才老叫花子一伸手，这殿门便即开了。随后他无意中踩上了这块方砖，却将这大殿之内成百上千的蜡烛尽数点燃了起来。各位，你们难道不觉得这其中有很多奇怪之处么？”

    林义郎粗声粗气地说道：“这有什么奇怪的？或许姚广孝就是这副脾气，偏偏想将闯入这地下皇宫之人戏弄一番后再行处死，便如猫捉老鼠一般……”

    司徒桥不待他说完便摇了摇头，沉声说道：“姚广孝若是活着，或许还有这种可能。只不过姚广孝已经死了，他留下这些狠毒的机关，便是要将进入这宫殿之人尽数弄死。你以为他真有那份闲心，闲着无事要逗你玩儿？！”