此时门洞处再也没有烟尘涌出。司徒桥这才晃火折子点燃了火把，大步向门洞走了过去。

    刘涌拔出长剑，紧紧跟在他身后。楚丹阳、许成和、清风道人等也手提兵刃，随后鱼贯而入。

    厉秋风和慕容丹砚扶着朱三家走在最后。朱三家对厉秋风道：“厉公子，慕容姑娘，我的伤已不碍事了，多谢两位相助。”

    厉秋风见他包裹胸口伤处的布条上兀自有鲜血渗出，摇了摇头，道：“朱大哥，你体内的剧毒尚未除净，这箭伤伤口尚在流血，万万不可用力。”

    朱三家道：“厉公子有所不知，我在宣、大两镇当兵之时，刀砍枪刺和箭伤如家常便饭一般。何况我这人自小便皮坚肉厚，这点伤算不了什么。”

    慕容丹砚道：“朱大哥，你这人豪气逼人，在军中定然有很多朋友。加上你勇猛多计，想来打仗之时一定立了不少战功。为何不在军中效力，又回到了这里？”

    朱三家叹了一口气，道：“姑娘有所不知，这年头当兵吃粮，须得会拍上司的马屁，还要舍得大把花银子。最初我去当兵之时，也是抱着出人头地的念头，只是几场仗打下来，在战场上奋勇杀敌的没有功劳，那些贪生怕死之辈却个个高升。混了几年下来，我也灰了心，便带着一些在战场上并肩作战的兄弟回到虎头岩。眼下大明朝的天下就像黑天一样，贪官污吏横行不法，锦衣卫的密探和东厂的番子到处都是，倒霉的只是老百姓。东南沿海倭寇猖獗，长城以北鞑子兵虎视眈眈，来日大难可想而知。也不知道坐在北京皇城里的皇帝知不知道天下现在是什么模样。”

    三人谈谈讲讲之际，已自走进了门洞。厉秋风晃亮了火折子，高举在手中照亮。只见两侧的墙壁上布满刀砍枪刺的痕迹，想来是方才机关启动之时，机括操纵刀枪在这门洞之中纵横来去，绞杀入侵者所致。

    这门洞长约五丈有余，只是司徒桥在最前面带路之时，脚下走得极慢，是以足足花了半柱香工夫，众人才走到了门洞的尽头。

    尽头处的两扇大门已被刘涌发射的震天子震飞了出去，是以距离出口尚有十余步，已经能够看到门洞外的情形。远远可以看到百十丈外有一座高大巍峨的大殿，耸立在星空之下。那大殿比午门还要高，约摸能有十余丈高，端得是雄伟之极。

    众人走出门洞之时，却见两扇大门歪歪斜斜地倒在门洞外不远处。清风道人冷笑道：“刘先生，想不到你们华山派还留着这样一手。也幸好贵派在与太华派比剑之时没有用上这暗器，否则只怕我们太华派已经子孙无遗类了。”

    刘涌脸上一红，想说几句场面话，一时之间却又找不出话头。正自尴尬之间，忽听邓遥颤声说道：“怎么这里有这么多人……”

    众人走出门洞之后，司徒桥自顾自地转过身子，仰头望向头顶的城楼。其余诸人见司徒桥停步不走，便也不敢前行，一个个站在门洞出口处东张西望。只有邓遥胆子最大，手里拎着木棍缓步向前走去。却见台阶之下确实如厉秋风所说，有一条蜿蜒曲折的河流，河上架着五座石桥。星光照耀之下，隐约可以看见那石桥是用汉白玉建造而成，形式甚是精美。

    邓遥心下好奇，便向前又走了两步，已经到了台阶的边缘。站在此处，已经能够看到石桥后的一大片空地。只不过这不看还好，一眼望过去，邓遥不由大惊失色。只见空地上黑压压的到处是人，直将整个空地都站得满了。他惊讶之下，这才脱口说了一句“怎么这里有这么多人”。

    众人站在门洞出口，看不到石桥之外空地上的情形，是以不知道邓遥这话是什么意思。

    司徒桥脸色一变，冲邓遥怒气冲冲地说道：“老叫花子，你胆子好大，未经我的允许竟敢乱走乱闯。若是触动了机关，要大伙儿给你陪葬不成？！”

    以邓遥的性子，司徒桥如此呵斥于他，定然不肯容让，一定会反唇相讥。只不过此时此刻，邓遥却没有回头，更没有说话，仍然背对着众人，直愣愣地看着石桥对面的空地。众人见他站在石阶边缘，身子竟然微微有些颤抖。

    司徒桥见邓遥压根不理会自己，心下大怒，恨不能抢上前去在邓遥屁股上踢一脚，将他踹到台阶下面。只不过这老叫花子是丐帮帮主，武功不弱，与在场的不少帮主和掌门人交情极深。自己若是贸然动手，不仅不是邓遥的对手，其他的帮主和掌门人说不定也会出手相助邓遥。到了那时，自己不免成了众矢之的，处境大大不妙。

    念及此处，司徒桥强压住胸口一股怒气，转头对刘涌说道：“刘先生，你怎么说？”

    刘涌也觉得邓遥不遵守约定，颇有些过分。不过邓遥毕竟是一帮之主，须得保全他的面子。于是他对司徒桥道：“司徒先生不必生气。到了这等奇怪的地方，邓帮主有些好奇，却也是人之常情。”

    他说完之后，快步走到邓遥身边说道：“邓帮主，咱们到了此地，还是多听司徒先生的意见，才能保得大伙儿平安……”

    刘涌边说边看着邓遥，却见他一脸惊恐，目光呆滞，直愣愣地看着前方。刘涌心下奇怪，不由自主也顺着他的视线望了过去。只不过他的目光转过之时，却也是心下一凛，立时住口不说，也和邓遥一样站在台阶边缘，眼望着前方，一句话都说不出来了。

    众人原本以为刘涌能将邓遥劝回，想不到他走上前去之后，竟然和邓遥并肩站在一处，呆呆地望着前方。清风道人、楚丹阳、许成和等人都是心下一凛，暗想：“邓遥虽然是丐帮帮主，不过以武功、心计而论，他都称不上是第一流的高手。是以此人言行失态，倒不是什么大事。不过刘涌却是智计过人，武功见识均不在华山派掌门人邱绩之下。他突然也和邓遥一般呆若木鸡，行止怪异，定然是出了什么大事。是以众人一拥而上，都想看看出了什么事情。

    厉秋风见刘涌和邓遥举止有异，知道事情定有蹊跷，是以低声对慕容丹砚说道：“慕容姑娘，你照顾好朱大哥，我到前面看看。”

    慕容丹砚本来也想上前看看热闹，只是听厉秋风如此一说，倒有些不好意思了。于是点了点头，伸长了脖子向前看去。

    厉秋风快步走到台阶边缘。他在皇宫之中当差五年，对紫禁城可以说是了如指掌。午门之内这条蜿蜒曲折的河流名为内金水河，河上架设的五座用汉白玉建造的石桥名为金水桥。过了金水桥便是一片广场，对面的大殿名为太和殿，便是民间百姓所说的“金銮殿”。此时站在台阶边缘，抬眼望去，确实与皇宫太和殿前的情形没什么两样。只不过此时空地上站满了人，黑压压的足有上万人。

    厉秋风大惊失色，不知道此处怎么会有这么多人。却听刘涌颤声说道：“这些都是什么人，为什么会聚集在这里？”

    他说完之后，转头看了看厉秋风。厉秋风冲他摇了摇头，意思是自己也不知道。司徒桥虽然胆大，见了这么多人也是吓了一跳。他心中暗想：“原本以为皇城内到处都是机关，想不到竟然有这么多人。这些人一拥而上，咱们武功再厉害，只怕片刻之间便会被这数万人打成肉泥。”

    司徒桥念及此处，一双细目不由悄悄地四处打量，寻找逃生之路。

    慕容丹砚见厉秋风走上前去之后，却也与众人一般，站在台阶边缘，便如被人点中了穴道一般一动不动。她大感惊奇，如何还能忍得住？转头对朱三家道：“朱大哥，我想到前面去看看……”

    朱三家早就想上前看看，只不过碍着慕容丹砚守护着自己，不想给她添麻烦。此时听慕容丹砚说想上前看看，正中下怀，于是点了点头，口中说道：“我的伤已不碍事了，咱们一起去瞧瞧。”

    两人悄没声地走上前去，站在厉秋风身边，举目向前望去。慕容丹砚乍一看到数万人站在眼前，吓得惊叫了一声。众人本来便已惊疑不定，蓦然间听到这声尖叫，人人心下都是一凛。厉秋风急忙转过头来，对慕容丹砚低声说道：“慕容姑娘，噤声！”

    慕容丹砚急忙用右手捂住了嘴，一脸惊恐地看着前方的空地。

    厉秋风见慕容丹砚不再说话，这才放下心来。正想转过头去细细观察眼前的情形，无意中瞥见站在慕容丹砚身边的朱三家。只见朱三家虽然也是一脸不解，不过却并无丝毫惧意，而是若有所思。

    厉秋风心下一动，暗想：“朱大哥性子粗豪，并无什么心机。常人见到眼前这情形，定然会惊恐不安。怎么朱大哥却无丝毫害怕的神情，倒似见过这情形一般？”

    他想到此处，低声对朱三家说道：“朱大哥，你见到这么多人，难道不吃惊么？”

    朱三家身子一抖，好似刚从梦中醒来一般。他一脸茫然地看着厉秋风，口中喃喃说道：“这、这是燕王当年排兵布阵的军阵，只不过有些似是而非……姚广孝在这里布下军阵，他到底想要干什么？！”

    (本章完)