厉秋风和慕容丹砚、萧展鹏听沙夫人讲述过沙家先祖的往事，心下均想：“沙夫人故意隐瞒沙家祖先装病来逃脱皇帝猜忌的内情，只是简略的说了些不犯忌讳的往事，自然不会太复杂。”

    朱三家正想再说，厉秋风道：“朱先生，在下有一件事，想要向您请教。“

    朱三家最怕的便是厉秋风，见他对自己说话，急忙摆了摆手道：“公子，您可别叫我先生不先生的，喊我老朱就成。有事您尽管说，只要我老朱知道的，绝对不敢隐瞒。”

    厉秋风沉吟了片刻，道：“敢问朱大哥，您在山脚下是否看到官兵在与人厮杀？”

    朱三家一愣，皱着眉头思忖了片刻，道：“咱们到了山脚下之时，远远看到大批官兵正在列阵，生怕被他们发现，便躲到了路边的树林中，是以没看清他们是否在与人拼杀。不过公子这么一问倒提醒了我，官兵若是到此地驻扎，定然会有扎下大营。现在仔细想想，却没有看到营帐的影子。只怕他们到这里来并非驻扎，而是另有目的。”

    厉秋风点了点头，道：“依朱大哥看，官兵能有多少人？”

    朱三家道：“我瞧这阵势，步兵不下一万人，另外还有不少骑兵，总人数至少在一万五千人左右。”

    厉秋风道：“我瞧朱大哥和手下那十几位壮士孔武有力，手中的兵刃又是长枪，似乎不是江湖中人，想来是在军队里当过兵罢？”

    朱三家一怔，随即嘿嘿一笑，道：“公子好眼力。我确实在军队当过差。十多年前，我在宣府郭总兵麾下当了三年兵，其余的兄弟也都在军队里干过。”

    厉秋风点了点头，道：“怪不得朱大哥和这十几位壮士进退之际颇有章法，虽败不乱，想当年定然也是百战精兵。”

    朱三家急忙双手乱摆，道：“这个可不敢当，这个可不敢当。”

    厉秋风道：“实不相瞒，官兵来到此处，是要擒拿一些不肯作乱的江湖好汉，其中有不少是在下的朋友。这些朋友武功虽高，只是面对野战大军，若是正面交锋，可以说是有败无胜，在下须得尽快赶去救援。只不过这洞窟的出口被大批武林高手拦截，要想从这里出去比登天还难。既然朱大哥从另一条秘道进到这洞窟之中，在下想请朱大哥带在下从秘道中离开这洞窟，到山下去帮助我那些江湖朋友！”

    朱三家一怔，一时之间难以答应，不由自主地转头向沙夫人望了过去。

    沙夫人一直在猜测朱三家的来历，见他对沙家堡甚为恭敬，对沙家堡的来历似乎也颇为熟知，只怕与沙家堡颇有渊源，正想打探一下朱三家的来历，只是一听厉秋风所说之事，知道他想让朱三家带路，从另一条路绕出去，是以点头说道：“既然厉公子有此打算，朱先生，是否能麻烦您带厉公子出去？”

    朱三家见沙夫人发话，再无半点犹豫，抱拳道：“既然大少奶奶吩咐下来，小人便带着厉公子走一遭。”

    厉秋风对沙夫人道：“沙夫人，这洞窟的出口虽然有巨石阻挡，敌人一时之间无法进入。只不过咱们的敌人狡诈多计，且又人多势众，只怕时间一长，他们会想出办法攻进来。是以厉某离开之后，你们千万要小心在意，若是敌人真的将石门打开，各位千万不可与之相抗，尽早沿着石洞逃走为上策。”

    厉秋风话音方落，朱三家道：“这个不劳公子费心，这秘道之中有许多石室，有些极为隐秘。若是敌人攻进来，我让两位兄弟带着大少奶奶等人到一个稳妥的所在躲藏，管教敌人找不到他们便是。”

    厉秋风大喜，道：“如此最好！”

    朱三家嘿嘿一笑，嘬唇作啸，片刻之后，从洞口跑进来两名汉子，正是方才被他派去到秘道中埋伏的手下。两人到了朱三家身前，拱手施礼。朱三家道：“杨兄弟、高兄弟，我要陪这位厉公子出去办事。你们留在这里，保护大少奶奶和小少爷。若是有敌人来攻，你们不必与之缠斗，只需带着大少奶奶等人退入秘道，到静心寺之后，关上静心寺石门，守在里面即可。待我与厉公子办完事后，再来救你们。”

    那两人齐声称是，各自提着长枪，守在洞窟出口处。便在此时，原本趴在一块巨岩之后的老虎阿二伸着懒腰站了起来，朱三家和这两名汉子一见阿二，登时吓得目瞪口呆，手中长枪举起来对准了阿二。只是蓦然之间见到如此巨大的老虎，早吓得骨头都酥了，握住长枪的双手不住颤抖。

    沙中玉见三人害怕，急忙跑到阿二身边，踮起脚尖在阿二下巴上摸了一把，道：“别吓到客人，老老实实地坐下罢。”

    那阿二倒也听话，压根就没理朱三家和那两条汉子，舌头伸出来在嘴巴四周舔了一圈，咽喉中呜呜了两声，便即慢慢的趴了下去。

    朱三家颤声说道：“小少爷竟然能驱使猛虎，真是天生神技，小人佩服之至。”

    厉秋风道：“既然有朱大哥的朋友帮忙，那最好不过。不过我听您刚才说要到‘静心寺’中去躲避，难道这山上还有一座寺庙不成？”

    朱三家这才从猝然遇到老虎阿二的震惊中清醒了过来，对厉秋风道：“那寺庙并不在山上，而是在这洞窟之中一个极隐秘的所在。沿途又密布机关消息，若是不晓得厉害，贸然闯了进去，任你千军万马，只怕也要落得一个全军覆没的下场。”

    厉秋风听他说这洞窟之中竟然有一座寺院，心下已是颇为怀疑，待听说这寺院有如此厉害的机关，更加难以相信，心中暗想：“这位朱大哥行事豪爽，不拘小节，倒是一条好汉，只不过说话有些夸大事实，让人哭笑不得。”

    他心中虽然这样想，表面上自然不能这样说。只见他转头对萧展鹏和慕容丹砚说道：“萧兄，慕容姑娘，烦请两位留在这里，若是柳生一族的杀手和那些和尚、道士冲了进来，须得保护沙夫人和沙公子平安退入秘道。”

    萧展鹏还未答话，慕容丹砚急道：“厉大哥，我要和你同去！”

    厉秋风一怔，摇了摇头，道：“慕容姑娘，山下大军云集，要想闯进去太过危险。我若是一人独往，遇到什么危险，大不了拍拍屁股一走了之，带了姑娘同去，只怕照顾不周，让慕容姑娘陷入乱军之中，厉某还有何面目去见慕容秋水老先生……”

    慕容丹砚未等他说完，脸色一变，哼了一声，恨恨说道：“我理会得，你怕我拖累你，是也不是？”

    厉秋风大窘，正不知如何解释才好。沙夫人在一边笑道：“厉公子，慕容妹妹若是要去，你不妨与她同往，却也有个照应。朱先生既然对这洞窟里的情形十分熟悉，又留下人手帮助咱们，你就放心去救你的朋友，不必担心咱们。”

    厉秋风见慕容丹砚一脸期盼，目光中已有泪光闪动，却也不忍心拒绝，只得点头说道：“好罢……”

    萧展鹏见慕容丹砚与厉秋风同行，也起了好胜之心，对厉秋风道：“厉兄，萧某也愿与你和姑娘同往。”

    厉秋风摇了摇头，道：“萧兄，咱们若是都走了，这里只剩下沙夫人、沙公子，还有侯老先生三人懂得武功。其余的十几位大婶和大姐都不会武功，若是敌人攻了进来，紧急之时只怕会有伤亡。萧兄武功高强，留在这里做帮手，厉某才能放心前去援助各大门派。”

    萧展鹏想想也是，只得点头答允。侯震在一边说道：“厉公子，老奴佩服你义薄云天。只不过厉公子武功虽高，面对千军万马，还是不要强冲硬闯才好……”

    厉秋风点了点头，道：“多谢老先生提醒。厉某知道，若是硬闯大军军阵，无异于飞蛾扑火，自寻死路。是以厉某一定会想法子混到军阵之中，与群豪汇合。只是就算我与各大门派聚到一处，也万难与官兵相抗。厉某是想将这些武林高手聚到一处，先从官兵的合围中逃出来，退到这山谷之中，然后避到这洞窟内。这洞窟只有一个出口，真可以说得上是一夫当关，万夫莫开。群豪若是能逃入这里，便可立于不败之地，咱们再想法子逃出去。”

    众人这才明白厉秋风的打算，心中都暗赞他考虑得周到。沙夫人心想：“这厉公子只求实利，不图虚名，若是能获得好处，连自己的名声也不在乎，这与武林中那些名门正派视死如归的作派完全不同，言行之中带着三分邪气。慕容姑娘的爹爹是江湖一等一的剑侠，见了厉公子所作所为，只怕心中不喜。”

    萧展鹏道：“厉兄此计甚妙，萧某就在洞口守候，静待厉兄带着群豪回来。”

    厉秋风道：“眼下柳生一族的杀手和广智和尚、玉清子等人定然还在那巨石之外想法子，是以咱们万万不能从里面将石门打开，否则这些高手冲了进来，咱们定然难以相抗。厉某是想带着群豪杰退入山谷之后，先杀奔洞口。那广智和尚和玉清子武功虽高，却也难以抵挡这数千名江湖好汉，见咱们冲杀过来，肯定转身便逃，到时咱们再打开石门，让群豪退入洞窟，再将石门放下，岂不甚好？！”

    众人见他早有算计，便再无异议。厉秋风和慕容丹砚整束停当，便随着朱三家向洞窟北端的秘道洞口走了过去。沙夫人见朱三家走在前面，急忙悄无声息地走到厉秋风身边，凑近他的耳边小声说道：“厉公子，那巨石在洞外的机关是石门右侧的一块三角形的石头。你按住那块石头之后，先向左转三圈，然后再向右转两圈，那块巨石便会抬起！”

    厉秋风知道沙夫人对朱三家仍不放心，这才小声告诉自己开门的机关，当下点了点头。慕容丹砚走在一边，见沙夫人在厉秋风耳边低语，两人贴得极近，心下便有些不快。只不过转念一想：“方姐姐只喜欢沙堡主，自然不会移情他人。她小声与厉大哥说话，定然是有极重要的事情，我岂可多心？！”

    (本章完)