沙夫人听此人如此一说，微微一怔，道：“怎么这人竟然识得我？”她仔细打量了一下那人，却并不认识，正疑惑间，却听那人说道：“大少奶奶，十余年前，小人曾随着家父到堡中缴纳租子。其时家父重病，咳嗽吐血，还是大少奶奶让人送给小人父亲汤药，又赏了五两银子。多亏夫人赏赐的汤药，家父才捡回了一条性命。”

    沙夫人仔细想想，模模糊糊好像有这样一回事，却又不敢确认。那人见沙夫人皱着眉头，显是正在回想往事，于是接着说道：“大少奶奶是观音菩萨转世，这等善事不知道做过多少，只怕一时之间想不起小人，却也并不稀奇。”

    侯震在一边对沙夫人说道：“大少奶奶，这位是咱们沙家堡在山右李家屯置办的田庄的庄头，姓朱，名叫朱三家。打从大少爷在……在堡中之时，李家屯那块地就交给朱老弟的父亲打理。后来他父亲去世，便由朱老弟做了庄头。”

    沙夫人点了点头，对朱三家说道：“既然是咱们堡中的佃户，怎么会到这石洞之中伏击咱们？”

    朱三家一脸尴尬，看了一眼沙夫人，又转头看着侯震，岔开了话头，对侯震道：“大管家，这五六年可没见着您老人家，堡中换了一位姓秦的管家，把租子提了三成……”

    侯震道：“老了老了，疾病缠身，便向堡主告了病，原本想回老家养老，堡主待咱们不薄，再三挽留，便留了下来。朱老弟，你怎么到了这里？又为何冒犯大少奶奶和小少爷？”

    朱三家一愣，道：“小少爷？”他说完之后，眼睛扫视了一圈，最后目光落在沙中玉身上。他身子一颤，对侯震道：“这位便是小少爷么？”

    侯震点了点头。朱三家挣扎着想要爬起来，只是身上数处大穴被厉秋风封闭，他又如何站得起来？厉秋风见此情形，向前走了两步，俯下身子，在朱三家胸口和小腹连点了数下。朱三家只觉得原本酸软无力的身子蓦然间轻松下来，左手一撑，身子已然从地上弹了起来。

    慕容丹砚见厉秋风解开了朱三家的穴道，心下暗想：“此时敌友未明，厉大哥忒也托大了！”是以她心下暗自戒备，一见朱三家从地上跳了起来，身手颇为矫健，生怕这人暴起伤人，急忙挡在沙夫人身前，将长剑一横，厉声喝道：“你要做什么？”

    却不料朱三家刚刚站起来，蓦然间身子一晃，一头又向地上栽了下去。厉秋风站在他身侧，右手在他腰间轻轻一托，这才助他稳住了身形。

    原来方才在山洞之中，厉秋风以刀柄撞中朱三家的“膻中”穴之后，顺势封闭了他数处大穴。其时身处险地，厉秋风虽不想要了此人的性命，却也绝不容他有半分脱身的机会，是以封闭他穴道之时，指上贯注内力，算好了要让朱三家十二个时辰内无法动弹。朱三家这几处大穴被封，气血停滞，厉秋风虽然给他解开了穴道，只是全身血脉尚未恢复顺畅，他虽然从地上跳了起来，却是双腿酸软，便又倒了下去。若不是厉秋风手疾眼快，在他腰间轻轻一托，朱三家便要一头栽倒在地上。

    侯震道：“朱老弟，想不到你如此憨厚的一个老实人，竟然也有如此心机。当年我与你们父子都颇为熟识，却没有看出你竟然身具武功。”

    朱三家面容尴尬，对侯震说道：“大管家，小侄确是瞒了您老人家，是小侄的不是。只不过小侄之所以这样做，确有说不出的苦衷。”

    他说完之后，转身面向沙夫人，单膝跪倒，口中说道：“小人朱三家，拜见大少奶奶！”

    沙夫人见侯震识得此人，听说此人是沙家堡的庄头，以前还见过面，便不似原先那般提防。她在挡在身前的慕容丹砚肩头轻轻拍了一下，示意她让开，这才对朱三家道：“朱先生请起，我可不敢受此大礼。”

    朱三家道：“大少奶奶，我朱家世代受沙家堡的大恩，今日不知大少奶奶到了此处，多有得罪，还望大少奶奶恕罪。”

    沙夫人摇了摇头，道：“这事情都过去了，朱先生不必自责。”

    朱三家见沙夫人一脸淡然，似乎颇不开心，只怕自己方才出手伤人，惹恼了这位沙家堡堡主的夫人。他却不知沙夫人自小在福建方家长大，饱受同族歧视，性子便颇为淡泊。其后遭遇巨变，家人惨死。与沙一鸣成婚之后不过数年，却又遇到丧夫之痛。她搬到老宅，除了几位仆妇之外，再不与外人交往，性子愈发沉静，是以与人说话之际，好似冷淡之极。朱三家心下暗想：“方才我在石洞之中不知是夫人和小少爷到了，猝然出手，险些铸成大错。夫人定然是怪我鲁莽唐突，我做下此等恶事，又有何脸面去见朱家的列祖列宗？！”念及此处，他猛然抬起头来，对沙夫人道：“大少奶奶，小人今日行事鲁莽，险些伤到夫人和小少爷。小人罪无可恕，只能用这条性命向大少奶奶和小少爷赔罪！”

    他话音未落，身子虽未站起，却一头向站在一边的慕容丹砚扑了过去，胸口正对着慕容丹砚手中的长剑剑尖，竟要当场撞剑自杀。

    慕容丹砚方才挡在沙夫人身前，只是随后沙夫人示意她不必担心，慕容丹砚这才站到了一边。只不过她一直满心戒备，长剑并未归鞘。待听沙夫人、侯震、朱三家三人说话，知道朱三家与沙家堡颇有渊源，方才在洞中只怕是一场误会，这才放下心来，正想收剑之际，却不料事情突然生变，朱三家竟然向自己的长剑撞了过来。她虽然拿着宝剑，毕竟只是一个初涉江湖的小女孩，见朱三家不管不顾地扑了过来，竟然吓得呆了，全然忘了将长剑收回。

    眼见朱三家就要撞到慕容丹砚的剑上，萧展鹏站在慕容丹砚身边，右手伸出，将慕容丹砚手腕轻轻一抬，慕容丹砚的长剑剑尖立时向上抬起。朱三家这一扑登时落了空，一头撞在慕容丹砚身边的地上。这洞窟的地面原本就是一块巨大的青石，只不过稍加修整。朱三家这一扑用了全力，慕容丹砚的长剑闪开之后，他却收势不住，登时扑在地上。只听“砰”的一声，朱三家的额头已是鲜血长流。

    众人见此情景，不由得瞠目结舌，站在一边的几位仆妇吓得惊叫起来。侯震抢上前去，将朱三家扶了起来，右手从衣服下摆撕下了一块衣襟，将朱三家额头的伤处捂住，口中说道：“朱老弟，你何必如此折腾自己？”

    朱三家将头半仰，伸手按住了布块，颤声说道：“小人得罪了大少奶奶和小少爷，须得以命赎罪才是。”

    沙夫人知道这朱三家是一个粗人，不晓得自己待人一向如此淡泊，还以为自己心下恼火。当下微微一笑，道：“这位朱先生太过焦躁，我本来也没有生气。”

    便在此时，忽听得羽箭破空之声大起，从洞口中射出十几支羽箭。厉秋风和萧展鹏抢在众人身前，一刀一剑如矫龙出海，将射过来的的羽箭尽数磕飞。紧接着从洞口冲出十几条大汉，手里挥舞着长枪，一见朱三家，为首那汉子高声叫道：“朱大哥不要慌张，咱们兄弟救你来了！”

    朱三家急忙冲着这十几条汉子摆了摆手，焦急地喊道：“都别乱来，我有话说！”

    那十几条大汉方才在洞中与厉秋风遭遇，电光火石之间，领头的朱三家便被厉秋风擒住。随后一名汉子射了一箭，却被厉秋风用刀磕飞。随即厉秋风发出三枚铜钱，打伤了两名大汉。好在厉秋风出手之际并不想杀人，只是打算将众人逼退，是以这两名汉子的性命才得以保全。待得厉秋风等人挟持朱三家退出秘道之后，这些汉子商议了一下，虽然对手的武功可惊可怖，绝对不能招惹，只是总不能眼瞧着朱三家被人抓走而不管。是以这十几条汉子悄悄转了回来，待距离洞口十余丈远之处，纷纷摘弓搭箭，向洞外一阵乱射。这些人倒也并未抱着能将厉秋风等人射死的期望，只是借着这一阵箭雨开路，待洞外众人闪避之际，便即挥舞着长枪冲了出来。

    只是这些汉子没有料到朱三家竟然会阻止他们动手，登时大惊失色。只不过这些汉子跟随朱三家日久，对他的命令向来不敢违拗，是以心下虽然惊疑不定，却停下了脚步，手中的长枪也都放了下来，一脸不解地看着朱三家。

    朱三家涨红了脸，左手用布块按住额头的伤口处，鲜血兀自从布块下流了出来，使得他看上去颇有些狰狞。只听他对这十几条汉子高声说道：“咱们刚才忒莽撞了，冲撞了大少奶奶和小少爷，还不过来向大少奶奶请罪？！”

    这十几条大汉登时将手中的长枪抛在地上，齐齐跪倒在地，只是不知道眼前这些人哪个是大少奶奶，一时之间茫然无措。朱三家瞪大了眼睛，嘴里嚷嚷道：“你们这些糊涂蛋！”说罢后退了一步，躬身指着沙夫人道：“还不快拜见大少奶奶？！”

    (本章完)