慕容丹砚说到此处，看了看沙夫人，沙夫人对她微微一笑，道：“妹妹真是好记性，咱们那晚所说的事情，你竟然记得清清楚楚，难道那时便想到要把这件事情原原本本说给厉公子听么？”

    慕容丹砚脸上一红，道：“沙夫人说笑了……”

    沙夫人见慕容丹砚神情尴尬，知道女孩儿心性，在意中人面前未免害羞，这玩笑点到为止最好。当即正色说道：“妹妹，咱们虽是初识，却甚是投缘，也别叫我什么夫人不夫人的，若是能称我一声‘姐姐’，那便是我的福份。只不过不知道妹妹是否愿意有我这样一个姐姐？”

    慕容丹砚面露喜色，道：“那日我一见到您，便不由自主地生出亲近之感，若是能有您这样一位姐姐，自是再好不过啦！”

    两个女子都是喜笑颜开，叽叽喳喳说个不停。厉秋风心中暗想：“当日你与那沙公子动手之际，乍一看到沙夫人一身缟素，幽灵般地站在一边，只怕魂儿都给吓走了一半，怎么能说‘一见到您，便不由自主地生出亲近之感’？女人呀，真是麻烦！”

    沙夫人和慕容丹砚说了半天，这才想起厉秋风和萧展鹏还在一边，顿时觉得有些不好意思起来。沙夫人道：“妹妹，你瞧瞧咱们姐妹，倒把正事儿给忘了。你还是把这几天的事情说给厉公子和萧公子罢，否则只怕他们有些着急了。”

    慕容丹砚吐了一下舌头，这才接着说道：“沙夫人……不，是姐姐说完之后，那老者说道：‘大少奶奶放心，老奴这就到堡里去找二少爷打听一下。’姐姐说道：‘自从一鸣去世之后，一鹭做了堡主，性子与以前不同，行事越来越乖张，整日里都想着一些稀奇古怪的事情。大叔若是见了一鹭，言语上可不要与他冲撞。’

    “那老者说道：‘这些年二少爷虽然事情繁忙，而且堡中的老人又死的死、病的病，他重用的都是身边的一些新人，对咱们这些老家伙并不放在眼中。只不过他是老奴看着长大的，对老奴倒还算得上恭敬。老奴去找二少爷，大不了吃他一个闭门羹，想来二少爷不会对老奴怎样的。若是他不见老奴，老奴便找堡中的几位老兄弟聊聊，他们定然能够知道一些消息。’

    “那老者说完之后，便即告辞出去了。姐姐笑着对我说道：‘这位侯大叔真是姜桂之性，老而弥辣，认准了一条道儿，便要一路走到底！’我说道：‘我瞧着这位老先生性子直爽，倒是佩服得紧。’姐姐一边给我递茶一边说道：‘你别看他现在白发苍苍，老态龙钟，当年他可是随着我家老太爷和家公带兵打仗，是从死人堆里爬出来的英雄，救过我家老太爷和家公的性命，全堡上下，哪有一个人敢把他老人家当作仆从对待？只是沙一鹭目空一切，现在连侯大叔也不放在眼里了。唉。’

    “我越听越是糊涂，不知道这堡里到底是怎么一回事情。姐姐看出我一脸迷惑，对我说道：‘妹妹，你在江湖上听说过沙家堡的名头罢？’我点了点头，道：‘我听一位朋友说起来过，沙家堡是江湖中极为神秘的一个所在，堡主沙一鸣沙先生是武林大豪，当年曾击败过江西言家第一高手言无忌，是名震天下的剑客。’

    “姐姐听我说完，叹了一口气，说道：‘什么武林大豪，什么名震天下，这些虚名又有什么用？我倒是希望他是一个寻常的农夫也好，只要能平平安安，陪着我和玉儿。’姐姐说到这里，一脸凄然的样子。我瞧她心情难过，却也不敢多问。她出神片刻，这才接着说道：‘沙家堡在江湖中名声不显，是因为堡中的人虽然懂得武功，却与江湖人物向来没有什么瓜葛。沙家的先祖在靖难一役中为成祖皇帝出力甚多，得了不少军功。成祖皇帝登基之后，为了奖赏先祖的功劳，不只升了他的官职，还授了爵位。大明开国以来，以军功授爵的功臣可并不多，这是沙家的无尚荣耀。只是先祖目睹了建文帝手下一班大臣败亡之后的惨状，心有余悸，常自言道伴君如伴虎，便心生退意。他知道成祖皇帝性子刻薄，最好猜忌，一招不慎，大祸立至。是以并没有马上辞去官职，而是以有伤为由，整日在家养病。朝廷派了御医，见先祖身上靖难一役时受的箭伤一直未愈，便如实奏报给成祖皇帝。成祖皇帝便准许先祖在家休养，不须上朝。’

    “‘其时先祖的几个儿子都以为皇帝相信先祖确实无法继续为官，先祖却说道万万不可马虎。他做这事情时极为机密，除了几个年长的儿子之外，就连夫人都被蒙在鼓里。’

    “‘果不其然，先祖病了五年之后，那天除夕，全家正聚在一起吃年夜饭。先祖装作病重，被人放在躺椅之上抬到大堂，接受阖府上下众人的磕头跪拜。其时先祖身上盖着厚厚的棉被，口中咳嗽声不断，家中的孙男弟女、仆妇下人，依次上前为先祖磕头。先祖身子缩在棉被之中，连话都说不清楚，只得由先祖的长子代替他给大家发年礼银子。待本家的子弟磕完头之后，接下来便是下人们来为老太爷磕头。等到大伙儿都磕完头，剩下最后一位仆人，却是站在大堂之中，并未向老太爷下跪。’

    “‘这仆人五年之前来到沙府，充当府中栽花种草的下人，每月的工钱是七钱银子。沙府既然有封爵，仆妇下人自是不少。这位仆人自从到了府中之后，沉默寡言，平日里只是摆弄花花草草，向来不引人注意，是一位极平常的下人。当日府中上上下下都给老太爷磕头，这人最后却大剌剌地站在大堂之中，既未给沙夫人行礼，更别说给老太爷下跪磕头了。当时人人诧异，府里的大管家本来一脸喜气，只是手下的仆人如此无礼，只怕东家责怪。他又惊又气，急忙冲上前去，想要按着那下人的脑袋给老太爷磕头。’

    “‘想不到那人右手轻轻一挥，那大管家便摔到院子里去了，噼哩啪啦一阵响，压碎了不少花盆，一时之间爬不起来了。厅中立时大乱，几位家中的老仆便上前围住了那人。须知老太爷凭着军功获得爵位，是战场上一刀一枪挣来的功名。这几位老仆是他当年的亲兵，个个都有武艺在身。见那仆人举手抬足之间，便将大管家摔出门去，臂力当真不小。靖难一役，老太爷战阵之上斩杀敌军敌将无数，还曾随未当皇帝时的燕王在北平周边剿过匪，无论是在朝廷上还是在江湖中，仇家想来都不少。这几位老仆以为那人是仇家派来行刺老太爷的刺客，生怕他伤到老太爷，便冲上前去将这人围了起来。’

    “‘那人却不慌张，冲着老太爷拱了拱手，道：‘沙大人不要惊慌，下官并非是来与沙大人为难。实不相瞒，下官乃锦衣卫副千户，五年前奉命到沙大人府上办差。这五年之中，沙大人虽不能上朝，却一直忠心于皇帝，奉公守法，事事小心谨慎。今日是下官在沙大人府上办差的最后一日，与沙大人、沙夫人、各位公子相处五年，多承关照，下官感激不尽。临别之际，下官心想还是与沙大人开诚布公相见为好，是以特意前来向沙大人及沙夫人、各位公子告别。’”

    慕容丹砚引述沙夫人的话说到此处，萧展鹏道：“想不到这锦衣卫如此坚忍，竟然能在一户人家之中，以下人的身份卧底五年，这份毅力，常人可是没有的。”

    厉秋风心下暗想：“刺探消息、卧底潜伏，原本就是锦衣卫的拿手好戏。萧兄第一次听到这种事情，以为这便是了不起的行为，若是他知道锦衣卫中还有在鞑子草原之上扮作奴隶卧底十年甚至二十年之人，只怕要惊出声来了！”

    (本章完)