厉秋风道：“这个小五郎已经被朱炬杀掉了。”

    “砰”的一声，逐月手中的酒杯掉落在地上，登时摔得四分五裂。她面色瞬间变得惨白，对厉秋风颤声说道：“你、你是如何知道的？”

    厉秋风将那晚在桑良田大营中发生之事给逐月说了一遍。逐月听完之后，口中喃喃说道：“这个小魔头早就想除掉小五郎，想不到他真敢下手……”

    厉秋风冷笑道：“像柳生宗岩和朱炬这种人，你们还要为他们卖命么？”

    这时小二跑了过来，一边向两人道歉，一边飞快地将地面收拾干净。待小二离开之后，逐月才凄然一笑，道：“小五郎既然被朱炬杀了，只怕族中要人人自危了。”

    厉秋风一怔，却听逐月接着说道：“这些年来，小五郎一直以柳生宗岩的副手自居，在族中自成一派，拥护他的族人也有不少。小五郎这一死，原本拥护他的族人必然人人自危。只是柳生宗岩虽然宠爱朱炬，对小五郎也颇为倚重，为何竟会容忍他杀掉小五郎？”

    厉秋风冷笑道：“你明明知道柳生宗岩为何会对朱炬杀掉小五郎默认不理，为何又假做不知？”

    逐月身子微微一颤，看了厉秋风一眼，道：“你这话却是何意？”

    厉秋风道：“若是那日你没有背叛朱炬，柳生宗岩自不会默许朱炬杀掉小五郎。朱炬逃回到柳生宗岩身边，必然会把你背叛之事说与他知道。柳生宗岩能够容忍你与小五郎有私情，却绝不能容许你背叛被他视为未来族长的朱炬。你既然背叛了他，难保小五郎不会发难，所以他就先下手为强，让朱炬除掉了小五郎。”

    逐月面色大变，颤声说道：“你怎么知道我与小五郎……”

    厉秋风道：“我又不是小孩子。从你的话语之中，便能听出你与小五郎关系非浅。柳生宗岩何等人物，你们日日在他身边，我都能够看出来，他又怎会不知道？只不过他还要利用你来杀人，更要倚重小五郎为他办事，是以一直隐忍不发。只不过以他的心胸，不管将来他所谓的‘大事’是否成功，你和小五郎都是他必须要除掉之人，现在只不过是把除掉你们两人的时机提前了。”

    厉秋风说到此处，却又脸色一变，道：“他要除掉的不只是你们两人，只怕柳生一族全族都会被他除掉。”

    逐月喃喃说道：“不会的。他能走到今天这一步，是族中两三百条人命换来的。若是他成就大事，将朱炬扶上皇位，柳生一族正好为他所用。他许诺过了，待夺了大明天下之后，族中之人都做大官，大家共享荣华富贵。到时还要调动大军，跨海东征，灭了扶桑的国王和将军，为当年在寒山渔村被杀的族人报仇。”

    厉秋风这才知道柳生宗岩的图谋，心下却也是悚然一惊。只听逐月接着说道：“柳生宗岩与大明朝廷中的掌权大臣早有勾结，还有一些藏在背后的大人物也与柳生宗岩多有关系。只是这些人翻手为云、覆手为雨，柳生宗岩也是虚与委蛇，双方联手对敌，却又时刻防着对方。柳生宗岩现在手中最厉害的武器就是朱炬，因为这是他女儿柳生飞烟与前朝皇帝留下来的嫡子。如果以朱炬的名义号召群臣，当今嘉靖皇帝的皇位便要坐不稳。只不过朝中那些大臣也在权衡利弊，还没有答应柳生宗岩的条件。若是掌权的阁老与已致仕的内阁大学士联合起来，推朱炬上位，那样的话柳生宗岩的大事就要成功了。”

    厉秋风冷笑着说道：“柳生宗岩这清秋大梦做得倒好，只不过他也不想想，朝廷中那些大臣哪一个不是心生百窍之辈，岂会被他玩弄于股掌之上？”

    逐月说道：“柳生宗岩答应事成之后，给他们高官厚禄……”

    “高官厚禄？”厉秋风笑道，“他们已经是内阁大学士了，是一人之下万人之上的大官。朱炬就算登上皇位，除非封这些人为王，否则他们为何放着好好的大学士不做，要和柳生宗岩联手去共推新君上位？况且朱炬若能登基，朝廷大权势必掌握在柳生宗岩手中，到时候柳生宗岩卸磨杀驴，这些人的下场定然是凄惨无比。你们扶桑人太小瞧了天朝上国的这些官儿了，真以为就凭柳生宗岩能够利用他们？”

    逐月原本对柳生宗岩又敬又怕，一直觉得他心思深远，智计超群，不料听了厉秋风这番话，想起柳生宗岩这些年的奔波，自以为巧计得售，却不想只不过是那些朝廷大佬手中的棋子罢了。

    厉秋风见逐月脸上阴晴不定，知道这番话已然打动了她，接着说道：“其实无论柳生宗岩所图谋的大事成败与否，你们柳生一族这近千口人最终都难逃灭族之命运。柳生宗岩若能扶持朱炬登基，第一件事就是灭了柳生一族，将他所做过的不能见光之事全都掩盖住，这样朱炬才能做一个干干净净的皇帝。第二件事就是除掉那些与他有过勾结的朝廷官员，灭了这些人的口。若是柳生宗岩的计划失败，那些大佬无论目的是否实现，要么除掉柳生一族来灭口，要么嫁祸给柳生一族，到时柳生一族仍然难逃灭族之祸……”

    逐月听到这里，打断了他的话道：“你与我说这些话，到底有何用意？”

    厉秋风道：“只凭你我的力量，要杀掉柳生宗岩和朱炬谈何容易。只有与柳生一族中反抗柳生宗岩和朱炬的力量联起手来，才能将柳生宗岩和朱炬一派铲除。也只有这样，你们柳生一族才能逃掉灭族的命运。”

    逐月脸色一变，道：“你要我去联络族人，联手对付柳生宗岩？”

    厉秋风道：“不错，厉某正有此意。当日我不知道你与小五郎有私情，曾想过如何才能让小五郎的手下揭竿而起，与柳生宗岩和朱炬对抗。想不到上天有眼，竟然将你送到了我身边。小五郎的手下一定会听你的劝说，只要你私下联络这些人，柳生宗岩对于柳生一族的控制便不再是铁板一块，咱们就有机可乘。”

    逐月冷笑道：“我本想利用你，想不到你也在想利用我。”

    厉秋风道：“不错。我们只能互相利用，才能自保。”

    逐月道：“我被你利用，能有什么好处？”

    厉秋风道：“你可以活下去，而且你们柳生一族不会灭族，还有机会回到扶桑。”

    逐月沉吟了良久，道：“我没有把握能够说明小五郎的那些下属帮助咱们做事。柳生宗岩在族中耳目甚多，对属下控制极严。小五郎一死，他的那些亲信只怕立即便会被柳生宗岩除掉……”

    厉秋风摇头道：“柳生宗岩必然要除掉小五郎的死党，只是眼下正是他用人之际，还不会自剪羽翼。这些人还有可利用之处，是以他不会马上下手。只不过小五郎那些下属也必然知道柳生宗岩要对自己下手，是以此时必定也是心生异志，正是说服他们的最好时机。”

    逐月右手把玩着小二新换过的杯子，良久才道：“好，我答应你。只不过我已逃离了柳生一族，不知道现在他们躲藏在何处。”

    厉秋风笑道：“这个好办。柳生宗岩要除掉的是你我二人。只要我露面，柳生一族的杀手便会尾随而至。将这些杀手大半杀掉，剩下的必然会逃回去向柳生宗岩报信。到时你便悄悄随着那逃跑之人，自然能找到柳生一族藏身之处。”

    逐月脸色一变，道：“你太可怕了，甚至有时候比柳生宗岩更可怕。十几年前，我见过你们锦衣卫中的高手办事，当时便吓得全身颤抖，想不到你比那个人更狡滑。”

    厉秋风道：“你见到的那个锦衣卫高手姓乔还是姓云？”

    逐月道：“我听他们叫他云大人。”

    厉秋风道：“他叫云飞扬，当年是锦衣卫中位居前十位的高手，确实是一个了不起的人物。”

    逐月道：“这人现在去了哪里？”

    厉秋风嘿嘿一笑，道：“他已经被我杀掉了。”

    逐月脸色大变，颤声说道：“你、你杀了他？！”

    便在此时，只听得楼下长街上马蹄声大起，随即响起了一片喧哗之声。两人探头向街上望去，只见长街两头冲过来四五十骑，恰好在酒楼门前汇集在一处。一名青衣大汉高声叫道：“他们的马拴在这里，人一定就在酒楼之中！大伙儿把这酒楼围住，便是一只老鼠都别让它跑了！”

    (本章完)