刘康一时不慎，话语之中被杨廷和抓住了把柄，却又无法反驳，总不能说当今嘉靖皇帝是和杨廷和相互勾结，谋反这后才夺了帝位。他只得强自镇定，冷笑着说道：“老夫不与你做这无谓的口舌之争，公道人心，自在朝廷公议，你不过是一个戴罪致仕的京官，想翻起几朵水花，有那么容易么？”

    杨廷和见刘康理屈词穷，只是说些空话，当下哈哈一笑，道：“刘大人不必动怒。你我这番对话，邵真人可是要原封不动地奏报给皇帝，是以刘大人说话可要万分小心才是，别给那些御史风闻，到时奏您一本，只怕您想在家养老都没了机会。”

    刘康心中一紧，转头看了邵元杰一眼。邵元杰打了一个哈哈，道：“两位都是老臣，何必争个你死我活？大家各让一步，海阔天空，这样不好么？”

    刘康道：“邵真人，是有人把刀子已经压到了老夫的脖子上，老夫若是再退，只怕这吃饭的家伙都没了，如何还能再让？”

    邵元杰叹了一口气，道：“为了些意气之争，就要妄动刀兵，实为不祥。杨大人，你可否劝说桑良田退兵？贫道可以保证，若是桑良田退兵，朝廷绝对不会追究此事……”

    杨廷和故意做出惊讶的神情道：“邵真人，你这话说得好没道理。老夫只是一个致仕的布衣，如何能说动桑大人退兵？”

    刘康一拍桌子，对杨廷和说道：“那你巴巴地赶到永安城来做什么？”

    杨廷和微微一笑道：“老夫路过此地，恰好听说有叛军围攻永安城，是以跑进城来，要助各位大人守城啊！老夫虽然已是致仕之身，毕竟吃了大明四多年的俸禄，国家有难，岂能不理？”

    刘康被他说得火冒三丈，却又无言以对，只得喘着粗气说道：“好、好，永安城的城墙若是像杨大人脸皮一般厚，那叛军是万万攻不进城来的。”

    杨廷和道：“刘大人，若是叛军真的攻破了城池，老夫可以把这把老骨头送去填城池，只是你刘大人到时会跑还是留啊？”

    刘康脸色一沉，道：“老夫的去留，不要你杨大人操心！”

    杨廷和道：“刘大人如此滑头，却安坐于危城之中，自然知道这城是破不了的罢？”

    刘康和邵元杰两人脸色大变，不由地互相看了一眼，目光中都露出了惊恐的神色。

    厉秋风一直坐在旁边，瞧着三人唇枪舌剑。他已察觉这顾家老店门外此时聚集了不少武功高手，屋顶上也站了不少人。而刘康虽然方才被杨廷和问得理屈词穷，大落下风，却一直并不害怕。只是杨廷和此言一出，他却神色惊慌，双手竟自微微颤抖起来。

    杨廷和道：“桑良田久经战阵，善能用兵。今日两更时分，他的前锋部队已经迫近城门，虽然被守城的军卒杀退了，但叛军主力已陆续赶到，本应一鼓作气将永安城拿下。可是桑良田却偏偏把大军扎在城外，放弃了攻城。刘大人，可知道这是什么原因么？”

    刘康和邵元杰脸色铁青，沉默不语。

    杨廷和抬头看着大堂正中挂着的一块匾，上书“三尺神明”四个大字。他长叹了一口气道：“你们是在等他罢。”

    “砰”的一声，刘康手中的茶杯滚落到地上，登时摔得粉碎。

    杨廷和道：“十二年前，咱们都犯了一个错误。十二年后，又何必错上加错？”

    刘康冷笑道：“若不是你，咱们又何必错上加错？便是这永安城，原本也是你计划中的一枚棋子罢。一年之前，永安城突然闹起鬼来，城中的薛举人、金大户两家被吸血鬼灭门，连守备彭大人都被鬼杀掉了，结果本来人口繁盛的永安城，只剩下几百户人家，破败不堪。其实世上又哪有什么鬼？只不过是有人在后面捣鬼罢了。而这个人，就是你杨大人。”

    杨廷和双眉一挑，道：“刘大人，你这话是什么意思？”

    刘康说道：“自永安城人口大批迁走之后，你便指使桑良田，将粮草辎重、军械物资偷偷运入永安城，藏在你们事先抢占的荒废住宅中。而薛举人和金大户两家原本就是永安城中宅子最大的两大家族。因为两家闹鬼，所以无人敢去。你们便将粮草辎重等全都藏在这两处大宅之中，以待用兵之时，便以永安城为跳板，向西进攻京城。桑良田之所以兵锋直指永安城，并不是他不想攻击京城，而是他驻扎在皇陵的五千兵马，粮草辎重不足，无法直接向京城进攻。是以他要先拿下永安，将藏在城中的粮食辎重、军械物资取出后充作军资，才能全力向京城攻击。只是你杨大人千算万算，却没想到当日邵真人恰好经过永安城，察觉有人在城中捣鬼，他以做法事为名，对薛举人和金大户两处宅子进行了探查，发现了你们预先藏匿的粮草辎重。嘿嘿，眼下这些东西已经尽数被守军拿到，充作军资。杨大人，你这算盘可打错了。”

    杨廷和仍是神色自若，并无半点慌张，他微笑说道：“这些东西，原本便是障眼法罢了，在于不在，又有什么两样？便是你刘大人拿到了，也只不过是节外生枝罢了，与你的大计谋本来便没有半分影响。”

    邵元杰道：“藏在城中的军械物资，已尽数被守军拿到。桑良田兵马虽然强悍，现在已无必胜之把握。杨大人，你还是劝说桑将军退兵罢。”

    杨廷和道：“到了这个地步，你们还在演戏么？这兵本来便是你们招来的，这仗更是你们要打的，这些人，同样是你们要杀的。到了这个地步，你们还要骗自己么？”

    慕容丹砚低声对厉秋风道：“他们几个说的是什么啊？我怎么一句也听不懂。”

    厉秋风摇了摇头道：“我也不懂。好像他们都在找一个人。正是为了找到这个人，所以才会有这场大乱。只不过我越听越糊涂，不知道这场大乱到底是谁搞起来的……”

    只听邵元杰说道：“杨大人，你笼络了一群扶桑武士为你卖命，到处杀人，制造混乱。眼下倭寇扰乱东南沿海，已成我大明极大祸患。你不思为国分忧，竟然与扶桑人勾结，是想做古往今来第一大汉奸么？”

    杨廷和冷笑道：“十二年前，是谁找到这批扶桑浪人在湖广安陆洲伏击锦衣卫和东厂？事成之后，又是谁要将这些武士灭口，最后却被他们逃走的？这个黑锅，老夫绝不能背。古往今来第一大汉奸这顶帽子，老夫原样奉还。”

    刘康冷笑道：“杨大人，你何必把自己摘得这样干净？当年这主意不是你出的吗？”

    杨廷和道：“不错。但是老夫可没让你们去找扶桑人来插手。这是我大明的家事，你们却勾结外藩，酿成日后之大祸。”

    邵元杰道：“杨大人，扶桑武士的头目当年逃走，现在又在兴风作浪。他眼下就在叛军之中，这笔帐又要怎么算？”

    厉秋风和慕容丹砚听得三人互相攻讦，却是越听越糊涂。原本以为柳生宗岩是杨廷和找来的帮手，现在看看却又不像。他知道这几个人都是老狐狸，虽然给对手挖坑却又绝不露出破绽。只是眼下永安城外大军云集，而一众江湖豪杰却被刘康诱到永安城头守城，只怕一旦叛军大举进攻，这些江湖人物没有几人能够生还，实是百余年来武林最大的浩劫。柳生宗岩所盼望的正是大明内乱，自相残杀，他便可以火中取栗，图谋中原。厉秋风想到此处，猛然站了起来，指着三人说道：“你们都算是朝廷的柱石，眼下扶桑人制造内乱，妄图夺取大明天下，你们还在这里相互攻讦，不肯容让，难道真要大家都被扶桑人害死，你们才会干休么？”

    (本章完)