林楚云和张天鹏循声回望，见不远处的田垄上站着一人，正轻蔑地看着他们。

    “是他！”林楚云心道。

    田垄上站着的人，正是韩扬，是凌云门杀下弟子中的老人了，据说他三年前就来此了，却一直没有通过弟子武试大会，还在山下种地。

    “就你们，还想主持天下公道？”韩扬轻蔑一笑：“要不，来切磋切磋？”

    林楚云不傻，他听得出来，这一次的“切磋切磋”，是真的在挑衅了。

    但林楚云不惧，他坚信人可以被打败，但不能被屈服。于是他站起来拍了拍身上的土，正要拿起木剑与韩扬对战，忽然被张天鹏一把拦在身后，他比张天鹏小了太多，完全被遮住，还未等他开口，张天鹏便道：“好啊，我跟你切磋切磋。”

    “哈哈哈，你个傻大个，我还以为你去哪了呢，原来猫在这里找了最弱的一个练剑，那你这剑法，这辈子也别想长进了。”韩扬大笑道。

    林楚云听他如此说来，更是气血翻涌，当即要挺剑冲上去，却又被张天鹏拦下。

    “你别胡说，林楚云他，很厉害的，我刚刚跟他练剑都没打过他！”张天鹏郑重说道。

    林楚云一拍脑门：真是个傻子啊，听不出别人是在讽刺他。

    “呦呦呦，少在这儿逞口舌之快，有种来陪大哥练两招？”韩扬道。

    “来就来！”张天鹏挺剑走了过去。

    韩扬见张天鹏汹汹而来，并不慌张，脸上露出一股傲气，一把拿起插在土地上的那柄长木剑，向着张天鹏使出第一招。

    站在不远处的林楚云仔细看着韩扬的剑招，果然更为纯熟，二人一接战，韩扬的剑招就从未停歇，招式之间也更为连贯，果然熟能生巧，林楚云暗道：还是自己练得不够啊。

    而经过两个时辰的磨练，张天鹏也显得更为从容，他看上去呆呆傻傻，但在练剑上颇有悟性，与韩扬打的有来有回，但林楚云看得出，他还是仗着力气大与韩扬对打，在剑法上早已落了下风。

    果不其然，不过三十个回合，张天鹏的胳膊上已经被击伤两次，仗着他皮糙肉厚，才不至于吃痛，很快，张天鹏双腿被撩中，一招被打翻在地，韩扬一脚踢开了张天鹏手中的木剑，用他自己的长剑指着倒在地上的傻大个胸口，嚣张道：“哈哈哈，傻子，看到没有，你太弱了，想赢我，根本没机会，就凭你，还想还老天一个公道？做梦去吧，睁开你的眼睛好好看看，谁才是山下弟子中的大哥？谁才是公道？”

    说罢，便扬长而去。

    林楚云见张天鹏被击倒在地，忙跑过来问道：“你怎么样？没事吧？”

    张天鹏摇摇头笑道：“没事，被他打了两下而已，只能怪自己学艺不精了，等咱们练好了剑法，自然不用怕他。”

    林楚云哼了一声：“我此刻也不怕他，你刚刚为什么拦着我？”

    张天鹏道：“我知道他，做山下弟子很久了，剑法很高的，你又小又瘦，根本打不过他。”

    林楚云道：“你是不是傻，那你既然知道他很厉害，你连我都打不过，你能打得过他？上去逞什么能啊？”

    张天鹏嘿嘿一笑：“没事，就当是练剑了，功夫嘛，总要跟人对练才能进益。”

    林楚云无奈摇摇头，忙扶着张天鹏起来，心道：那韩扬击倒了张天鹏这个山下弟子中最为高大的一个，势必有得吹牛了，那帮一起种地的小孩定是要认他做大哥的。

    他不禁苦笑，燕雀安知鸿鹄之志，在山下弟子中做个头头算什么了不起？也用得着这么嚣张跋扈？可见人在蝼蚁之中呆的久了，就忘了心中的凌云之志。

    他可不想这样，便拉着张天鹏道：“来，我们继续练！”

    ……

    去往京城的官道上，一骑飞驰。

    马上之人一身甲胄，昼夜不停飞奔。一大清早，东方鱼肚白，南城门刚开，那人便掏出一块金牌亮给守卫，城门的守卫并不识字，但那块金牌他绝对认得，不敢怠慢，即刻放行。

    那人飞身打马入城，达达的马蹄踏碎了初冬的清霜。

    从南城门一直行，一路宽阔，少烟火气，正是京城的主干道，一大清早，白露为霜时节，却被这匆匆忙忙的身影惊扰了。

    直到太武门前，但见红墙金瓦，那人翻身下马，一名衣着秀气的小太监接过缰绳，他不多话，亮出金牌，直直往太武门内去。太武门的守卫直见金牌，皆低头行礼。

    这阵势，定是封疆大吏进京了。

    过了太武门，便是皇极宫内，天子皇宫，威严壮观，不由地让人敬畏。

    包括那一身甲胄的将军，也只敢低头走路，不敢他顾。

    一过太武门，便又有太监掌灯领路，直穿过一片巨大的空地，正前方便是奉天大殿，天下皇权的中心。那人随着太监低头行到奉天殿下，便跪在外面。

    大殿之中，庄严肃穆，一派皇家气象，文武大臣分列两侧，正中宝座上，便是一身朝服的皇帝。

    只是殿中时不时传来一阵阵愤怒的声音。

    不到一刻钟，殿中走出二人，面若死灰，乌纱帽已除，显然是被革去了官职。又不一会，殿前的太监大呼一声：“传河洛总兵魏长卿上殿！”

    那匆匆入京，此刻正跪在奉天大殿下等待觐见之人，正是先前带兵剿灭魔教的河洛总兵，魏长卿。

    “臣，不敢！”魏长卿连忙叩首呼道。

    过了小半会儿，那殿前的太监又大呼道：“皇上有旨，准，河洛总兵魏长卿，戴甲上殿！”

    “臣，河洛总兵魏长卿，谢圣上隆恩！”魏长卿解下腰间的宝剑交给身旁的太监，一步步走上台阶，走入殿内，到殿中指定之位，再度跪下：“臣，河洛总兵魏长卿叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”

    “免礼！”殿上之人道。

    “臣，谢主隆恩！”说罢，魏长卿才悠悠起身。

    “魏长卿，朕急召你入京，你可知所为何事？”

    “臣星夜兼程，不敢怠慢，还请陛下明示。”魏长卿道。

    “你看看这些奏折！”皇帝生气道，说着，便把一把奏折扔到他脚下。

    魏长卿捡起奏折，先行一礼：“臣斗胆！”方才打开翻看。

    这些奏折内容大同小异，无非是四个字：河洛大旱！

    想到先前走出去了二人，这才想起来，那二人分别是河州和洛州的巡抚，河洛二州之地，也算自己的辖区，虽然他是武官，却也难辞其咎，不由地冷汗直下。

    众臣皆只见，魏长卿的铁甲上，严霜化作一点点白雾，在奉天大殿内，孤零零的遗世独立。

    魏长卿还没想好该如何回答，皇帝便发话了：“两年了，整整两年，整个河洛一滴雨都没有下，年年赈灾，年年赈灾，赈灾的粮食都哪去了？若不是尔等大臣中饱私囊，这河洛之地的百姓能饿死那么多？倘若激起了民变，尔等个个都是杀头之罪！”

    众臣一听，皆忙下跪道：“吾皇息怒。”

    皇帝语气稍缓，又道：“朕自继位以来，派兵剿灭了为患中原多年的魔教，原以为便可安享几日，谁知这河洛之地两年大旱，今年，甘州也不下雨。北方还有乌燕人来犯天云关，我大宁王朝内忧外患，朕心甚忧啊。”

    殿下鸦雀无声，魏长卿只好叩首道：“臣等办事不利，臣知罪。”

    皇帝叹了口气道：“你知什么罪？河洛总兵只管军务，剿灭魔教，有你大功一件，只是这河洛大旱，百姓饿死流离，恐生大变，倘若处理不当，怕会动摇我大宁的数百年根基，朕召你来，就是要让你加紧军务，以防民变，朕给你节制之权，你替朕管好河洛，管好新巡抚，倘若再有贪腐赈灾钱粮者，就地处决！”

    魏长卿虽得此大任，却心知此事之难，却也无可奈何，脸上非但没有一丝大权在握的高兴，反而愁容不展，冷汗湿透了内衬，只得道：“臣，领旨谢恩！”

    退朝后，众臣都散去了，魏长卿这才敢回望一眼，这位少年天子，弘熙皇帝。

    “恭喜恭喜啊，魏大人！”

    魏长卿一看，正是户部尚书李俊，苦笑道：“尚书大人，魏某何喜之有啊？”

    “河洛两州节制之权，又主掌军务，魏大人可谓位极人臣了。”

    “尚书大人此言差矣，我等皆是为陛下分忧，为大宁王朝尽忠贞之力，河洛现下此番状况，魏某搞不好，就不是摘掉乌纱帽的事了，会掉脑袋的。”

    “哈哈哈，言重了魏大人。”户部尚书李俊又叹了口气：“少年天子，意气风发啊！”

    说罢，众人皆缓缓向着皇极宫外走去，第一抹阳光正从东方射过来，如刀似剑，寒光凛冽。