神域，岳麓书院。

    暮意深浓，湖光天色与共。水面上摇晃着竹木楼阁的细碎倒影；荀观久久凝立，目光平静无声。

    “公子，你现在在想什么？”

    背着古琴的紫衣女子站的位置落后荀观一步。她问他。

    女子眉眼姣好，着一袭广袖流云长裙。她不出声站着的时候，显得娴静秀致；说话时声线却清亮可爱，又带着笑意，使整个人的气质忽然活泼起来。

    荀观回过神来，如实答道：“最初想了很多事，后来却什么都没有在想了。”

    女子叹息道：“公子，你总该让自己休息一段时间的。”

    荀观笑：“我记得，我不久前刚去过黄金树秘境。”

    “这不能算休息。”女子摇头，道：“又是因了谢云渡害公子受累。加上这次，已经是第五次了。下次我见到他，一定要杀了他。”

    她这话说的十分认真，并没有开玩笑的意思。

    荀观并不担心，微笑说出一个事实：“等你下次见到云渡，他一定已破了桃山的剑七笼，你连伤他都未必能做到。”

    女子道：“杀一个人，未必要比他强。”

    荀观笑着摇头，没有继续这个话题。他望向夕阳西沉的尽头，轻声道：“七夕，走吧。”

    女子名七夕，无姓。

    七夕点点头，跟随着荀观一同向那个方向走去。

    ……

    勾玉阁是岳麓书院的重地。书院中有权限在任意时间进出的人很少，荀观与七夕是其中之二。

    但即使是他们也需要接引。因为四周遍布禁空阵法，勾玉阁却在天上。

    这是一座真正意义上的浮空楼阁。

    荀观登上高台，面向虚空行了一礼，恭敬道：“虞先生。”

    七夕则道：“师尊。”

    无人出声回应，荀观二人却凭空消失在了原地。

    庞大的楼阁，并无牌匾；门是洞开的。荀观与七夕再行一礼，然后安静地走进去。

    勾玉，勾玉。

    空中悬挂着不计其数的玉牌，高低错落，疏密不一。高空风声凛冽，但无丝毫能刮得入阁内；玉牌只用细线与玉钩悬挂，却始终维持绝对的静止。

    勾玉排列乍看毫无规律可言，而熟悉其间奥妙的人，却能轻易将其与世界中的某个特定区域相匹配。比如荀观二人刚刚经过那一片，对应的便是西荒漠的地图；而其上悬挂着的玉牌之中，则记录着相应人或势力的最近信息。

    勾玉阁知天下事。

    荀观走到中洲对应的地方。这里的玉牌明显比神域所属地区稀疏得多；而这些少得可怜的玉牌，实际上也大多是最近新加入的。神域的人们看不上中洲这类凡俗之地，岳麓书院也不例外。

    但现在情况不同。

    他停下，轻声道：“陆启明。”

    七夕点头，走上前去。

    勾玉阁中的每枚玉牌外形都一模一样，而七夕却毫不犹豫地取下了其中一枚，显然是有特殊的方式辨别。

    接下来是桃山。

    “谢云渡。”荀观说。

    路过凤族梧桐树时，他道：“承渊。”

    两人继续走，经过龙族龙宫时，荀观挑眉，停下：“龙安澜。”

    最后是一片整齐排列的玉牌林；这恰是代表着其中人物暂时无法确认其所属位置。

    荀观说出需要的最后一个名字：“帝启。”

    ……

    那个夜晚，荀观到桃山与谢云渡一谈后，意识到所有人——包括他——在九代这件事上，都存在两个思维误区。

    第一，谁规定过九代只能有一个？并没有人。

    第二，承渊真的就是九代吗？并没有实证。

    真相绝对就藏匿在这两个误区的背后，非一即二，再没有别的可能。而无论是哪一种，最关键的名字就是“陆启明”。

    荀观一拂袖，五枚玉牌依次悬浮在空中。他对女子微笑道：“七夕，又劳了。”

    七夕一笑，将古琴从背后取下，抱琴跪坐。

    琴名“寒时”，玄冥蚕丝做弦，十三徽位以灵青石镶嵌于琴面外侧。

    七夕在取出寒时琴的一刹，神情便转为平和安宁，再不见丝毫悲喜。她眼帘微阖，右手轻轻一拨。

    人耳听不到实质的声音；而左边第一枚玉牌却敏锐与之呼应——同一时刻，玉牌霍然散作无数淡金色的文字漂浮着空中。原来这些“玉牌”也并非是真正的玉石。

    这是荀观第二次展开有关“陆启明”的信息，但他依旧从头开始读起。

    这一位“陆启明”与承渊不同，他在中洲的生活是非常连贯的，并没有所谓“回归凤族”而出现的四年空白期。

    有趣的是，这位陆启明正是在四年前——即承渊回归凤族、也是凤泠如失踪之后开始穿出身体不妥的消息，并长期隐居暮途山脉，少现于人前。而去年五月时更是被指认并非陆氏血脉。

    ——单从这些信息来看，这一位陆启明很像是狸猫换太子，被承渊塞到中洲陆家充数的。

    但重头戏在后面。

    有关中洲陆启明的信息，其唯一的断层，恰好与“帝启”出现在黄金树秘境的时间重叠！

    荀观回头，轻声吩咐道：“帝启。”

    七夕微一点头，再次拨动琴弦，代表着“帝启”的玉牌也随之散为空悬的文字。

    ——帝启在野凉城用处的城池规则，所有人都看在眼里；已经有人辨认出，那是中洲一座叫做“赤亭关”的要塞。

    知晓了具体所在后，荀观在地图上，自陆府广阳城起笔，与赤亭关两点一线相连——指向的正是道院设立在中洲的分院，中洲武院。而这一点，也恰好与陆启明后来在中洲武院现身相符合。

    原先确实仍有一处存疑——帝启是怎么突然在龙宫出现的。

    中洲并没有直通龙宫的传送，帝启若想到达，必然涉及空间规则；再以帝启当时被动的局面来看，帝启自身是被迫且没有掌握空间规则的。那么，其中必然涉及除帝启、谢云渡以外的第三人，且修为深不可测。

    再看目的地——龙宫。考虑凤族与龙族奇特的关系，荀观很容易推得，帝启与谢云渡定然是惹闹了那位神秘大能，但他必定是灵盟这一方，否则不会选择这个惩罚方式。

    荀观三日前得到消息，隐退、闭关已久的申屠策突然现身凤族，联合时间点——那人是谁，已经没有疑问了。

    重新梳理到这里，荀观出声道：“七夕，把‘神秘人’替换为‘申屠策’。”

    七夕随之再抚琴，空中文字转换。

    归结到现在，能绝对笃定的一点是——谢云渡在谈话中最初坚持的东西没有错，帝启才是真正凤族皇子，有秘境排行榜作为实证的、真正的九代！

    而中洲的这位陆启明，荀观现在还没有十足的证据，但在心中已有非常明显的偏向——他，才真正与秘境中“帝启”是一个人。

    至于承渊？他说自己是“帝启”，他就真的是吗？

    同一个道理，他说自己是十七岁的凤族皇子，是这个衍纪的九代，他就真的是吗？

    直到帝启横空出世，点出了这些自相矛盾的疑处，荀观才恍然惊觉，过去的所有人对承渊的所有认知，居然都是由承渊本人一手操控！

    建立在假象之上的“铁证如山”吗？

    荀观自嘲一笑。

    他眉宇间显露一抹倦意，继续道：“七夕，承渊。”