长坪村，眠牛山脚下的河边。
    夜深人静，万籁俱寂，唯有山风在林间呼啸，山脚下河里的水退到了最低处，有的地方几近枯竭，只留下一小摊的水洼。
    枯萎腐烂的水草贴着河里的淤泥，发出阵阵腥臭。
    河坝上，一辆马车由远及近，马车前头挂着一盏防风的马灯，俩个庄稼汉子并排坐一块儿赶车。
    车厢里，大孙氏和孙氏姐妹也是紧挨着坐在一块儿，小声的说着话。
    不管是在车头还是在车尾，都放着一把杀猪刀。
    先前出门的时候，杨华忠准备拿把柴刀放车上，一来辟邪，二来防身。
    结果直接被大孙氏给换了，用大孙氏的话来说，“你那柴刀没见过血，没杀气，用我的！”
    一把宽宽的杀猪刀，一把细细长长的剔骨刀。
    两把刀往马车上一放，当时那马儿看到两把刀都有些躁动不安，还是杨华忠轻抚着马儿的脑袋贴着耳朵安抚了好一阵马儿才消停。
    所以这一路上，有了这两把刀的震慑，四人胆子大了不少。
    从长坪村去往道观，有两三里的路程，出了村子往后面的山脚下一路走，接着到了河边往右拐，沿着右边的河坝接着往前走。
    这一条路都是上坡，河坝的右侧是大片的庄稼田地。
    长坪村，李家村，余家村，郑家村这些村子的田地都伙同在一块儿。
    春夏的时候这一片田地很是喜人，但到了这样的隆冬腊月，田地里一片荒芜贫瘠，一眼眺望过去，广阔荒芜的田地里，不知是谁家的棉花杆子没来得及拔干净呢，还是谁家地里扎的吓鸟雀的稻草人没撤走，咋一眼像是有人叉着双手硬邦邦站那里。
    “这夜里就不能乱看，看又看不真切，吓死个人毛！”
    大孙氏撂下车窗帘子，摸了摸手臂上的汗毛跟身旁的孙氏这说。
    孙氏牵了牵嘴角，因为心里装着事儿，所以嘴上牵出一个勉勉强强的笑意来敷衍大孙氏。
    大孙氏嘴里说着不能乱看，可坐在车厢里又片刻不能安分，加上孙氏说话声音小，还有点敷衍，大孙氏于是又转过头去看右边的车窗外面。
    右边是河，河的对岸就是山，夜晚的山像一头沉睡中的黑色巨兽，卧在那里，从南到北，横贯东西。
    “妹子，你说我这天不怕地不怕的性子，为啥今夜却有点心慌呢？”
    大孙氏瞅着右窗外的群山，拍着自己的心口又说。
    孙氏抬起头笑了笑说：“姐，那你就别往外面瞅嘛。”
    前面赶马车的小洁爹闻言也说：“妹子说的对，你就别老是往外面瞅，这大晚上的四下黑乎乎一片，没啥好看的！”
    大孙氏撇撇嘴，“女人说话男人插啥嘴？你好生赶你的马车，别待会把我们给赶到河沟里去了我拿你是问！”
    小洁爹哈哈笑了两声，杨华忠也笑。
    男人们的笑声在这夜里给女人们壮了胆。
    两三里的路程之后，四人到了一个叫做‘一棵树’的上坡岭。
    这个地方的树特多，河坝两边全都是树，因为地势高，那河沟距离河坝得有将近二十多米的高度，从河坝往下延伸，层层叠叠都是树，春夏之交的时候，这些树简直遮天蔽日，你底下河边抬起头，没法看到天。
    你站在河坝上往下望，你也同样看不到河流。
    有些醉汉喝了酒经过这边，走着走着没走好，可能就从右边掉下去了。
    但因为底下都是树托着，所以掉下去也没掉进河里，而是挂在树枝上，等到家里人找过来才发现人还在树上呼呼大睡呢！
    这些树是一种天然的防护屏障，有好处，但也有坏处。
    比如说，十里八村有些男男女女，喜欢带着别人的婆娘，又或者喜欢跟别人家的汉子出来做一些再村里，在麦子地里，在棉花地沟里，在自家柴草房里，在茅坑后面等地方不方便做的事情的时候，也会选择来这个地方。
    因为层层叠叠的树底下是松软的河边草地，一架石头拱桥架在河面上，拱桥底下还能遮风避雨呢。
    于是，当马车到了这附近，开始拐上拱桥往山脚下的道观去的时候，大孙氏再一次掀起了车窗帘子去打量外面。
    同时嘴里还在憋着笑的说：“我从没有在这样的深夜来这些地方，我倒要睁大了眼细细的瞧瞧，看能不能逮住几对野鸳鸯。”
    孙氏哭笑不得，“姐，快别看了，这么冷的天，滴水成冰，外面不可能有人的。”
    大孙氏却说：“那可说不准，野鸳鸯们可是不怕冷的，冰天雪地的都能搂着在雪里睡一觉。”
    孙氏顿感无语了。
    大姐一把年纪了，玩心还那么重，只盼着这些话前面的两个男人不要听到，不然就有点尴尬。
    而前面的两个男人呢，怎么可能听不到，都长着耳朵哟！
    但他们俩都装作没听到，赶着马车小心翼翼的经过拱桥……突然，大孙氏猛地叫了起来：
    “呀，你们快看，那边有人！”
    车厢里的孙氏吓了一跳。
    这样的深夜在这种地方你告诉我那里有人？
    有人！
    “姐你别瞎看了，快放下帘子。”
    孙氏第一反应就是去拉大孙氏，并想要放下车窗帘子。
    大孙氏却兴奋起来，“真的有人，你们看呀，桥底下，河边上，打着火把正走着路呢！”
    孙氏下意识顺着大孙氏指引的方向望去。
    河边，果真有火光在跳跃，看着确实像是有个人在打着火把走路。
    这时，前面的杨华忠和小洁爹也听到了动静，两人停下了马车朝桥底下张望。
    杨华忠说：“隔得有点远，只看到举着火把，看不清是哪个。”
    大孙氏说：“沿着河边走来走去，看样子像是丢了啥东西正跟那边走边找呢！”
    杨华忠又说：“这里大白天的应该有人过来放牛，指不定是放牛的时候掉了啥东西在这。”
    大孙氏八卦心很重，这方面跟刘氏有得一拼，本身又是个热心肠的。所以听到杨华忠那番分析，当下她就撸起袖子要下马车去喊那人过来问问。