被当成海寇抓起来审讯已经够倒霉了的，可更倒霉的事还在后头。

    裴宝儿围观了那二位大人叙旧不到三分钟，这其中还被那个面熟的少年疯狂吐槽半路上遇到的山匪如何猖獗占了大半时间，突然，外间又跑来个小兵急吼吼地传信，说是海寇大举来袭。

    与此同时，外头也有纷乱的喧嚣声自四面八方传来，裴宝儿见无人注意自己，便探了个头出去，结果看到先前还算安稳的百姓似乎得到了消息，纷纷拖家带口往这处赶来。

    众人皆是一惊，那短须男子率先说：“这些海寇着实猖狂，想必是知道有同伙被抓，可能还摸清了此处驻军数量等情况，这才大举入侵。”

    疑似姓裴的青年官员眸色一沉，开始发号施令：“霍老八他们几个人呢？你，去看看那几个倭寇还在不在，将他们都押到这里来！”想了想，又点了另外一个文人打扮的中年人，让他带着人出面引导百姓聚集起来，并挑些青壮年男子出来做预备军。

    裴宝儿傻乎乎地站在一旁，看着那“小师叔”时不时出言几句，指点那位“师侄”，后者则是一脸茅塞顿开、十分感激的模样。

    她知道自己的问题十有八九暂时是得不到回应了，干脆趁乱混入人群中，抱着最后一丝希望去奔走询问，看能不能在这些人之中找到砚儿他们。可惜，一无所获。

    不知过了多久，四周的尖叫声、哭喊声更大了起来，远处已经有刀剑相撞的厮杀声传来。

    一片混乱间，忽然有个军士模样的人凶神恶煞地一把扯住她，她心中一紧，对方却塞了根木棍过来，示意她做好御敌准备。

    裴宝儿低头看了眼自己握着木棍的一双黄中带黑的脏手，以及这身滚上了泥点、灰尘的男式长衫，不禁哑然，只得默默地走向那堆或面带恐惧、或跃跃欲试的男人堆里去。

    自己明显是被抓壮丁了，直接原因绝对是官府兵力不够。这时候，裴宝儿就格外怀念齐珩的那一大票身手过人的下属，以一敌三毫不怯场。

    她忍不住回头在乱糟糟的人群中寻找那两位大人，尤其是那个“小师叔”。据说他也是个御史，怎么同人不同命，齐珩是那般待遇，他却混得如此落魄，身边只带了个一个不顶用的少年，遇上山贼还能被抢走通关文书呢？

    她摇摇头，又低低嘀咕了句，“这么根棍子能打得过海寇么？人家可是有武士刀的……”

    旁边的人听了也赞同点头，有个人说自己见过海寇，还绘声绘色地描述了一番他们的直刀如何锋利，众人心中更是紧张。

    “希望那些军官能挡住他们，我们就可以不用去了。”一个小伙子哭丧着脸道：“我还没娶媳妇呢，要是没传宗接代就去了，到了地下，我那死鬼娘肯定不会放过我的。”

    这话倒是引起了一阵唏嘘感怀之声，众人大多都是镇上的百姓，彼此间都认识，七嘴八舌地说了起来，还有小孩哭喊着说饿。

    如今已近黄昏，因为还未入夏，夜晚来得还算早，再加上今天有些阴沉，像是快要下雨的模样，这天就更暗了。要不是碰上海寇来袭，这会儿该是家家炊烟袅袅做晚饭的时间。

    裴宝儿大半天没吃东西了，也不觉得饿，只感觉整个人都木木的。她站在那里，默默地听着，不知怎的，突然在这片纷繁扰杂中捕捉到了一个特别清晰的声音。

    “……谁说不是呢，也不知道是谁这么作孽，自己跑了，好好的孩子却丢在牛棚里不管……”

    乍闻此言，她浑身像被闪电击中似的，一阵狂喜像电流般快速涌过全身，竖起耳朵正要听后续，那人却又转头跟另一人说别的去了。

    裴宝儿直接从人群中挤了过去，一把扯住那个胖胖的中年人，急不可耐地问：“你说的那个小孩，被丢在牛棚那个，多大年纪，长得什么模样？他，他是不是穿一身靛蓝？”

    那人皱着眉头想了想，“应该是两三岁大吧，剃了头，应该是男孩子。穿的衣服，我记不清了。人人都说海寇来了，我那会儿哪里有心思看。后来军官们来了，我再回去，那孩子好像又不见了。也不知道是不是被海寇劫走了……”

    “在哪里？你在哪看到他的？”

    “就在我家附近……”

    裴宝儿还未问出个清楚明白，前方又传来一阵更激烈的打杀声，而且听着声源，像是距离他们越来越近了。

    “天~是那些海寇进来了吗？那个官兵怎么这么不中用！”

    人群中抱怨声、尖叫声四起，很快却被一声大吼压了下去。原来是方才那个塞木棍给裴宝儿的凶巴巴的军士，他在号召这些人镇定下来，准备英勇御寇。

    裴宝儿见这混乱景象，再想到那个很可能是砚儿的孩子，竟恶从胆边生，直接趁乱将那面带惧色的中年人从人群中扯了出来。

    她压低声音：“带我去你说的地方，我要去找那孩子！”

    那中年人吃了一惊，拼命挣扎着反抗，活像条精力旺盛的鲶鱼。

    可裴宝儿很快自靴里抽出一把匕首，抵着他腰间，恶狠狠地威胁道：“老实点，带我去寻孩子。不然……”

    这是先前离开太兴县时她准备的，想着路上若是碰上山匪之类的恶人，一来可以自保，二来嘛，若是落入什么不堪境地，也能方便她自我了结。出东临城前，还在乔装打扮时，裴宝儿便又寻出了这东西，以备不时之需。

    想不到，这中年男人外强中干、色厉内荏，一见到刀子就腿软了，裴宝儿说什么他都答应。

    两人就这么慢慢离开了一片混乱的镇中央地带，闪身进了一条无人的街巷。

    虽然四周无人，也没有打杀的动静，但裴宝儿丝毫没有放松警惕。没准儿那些海寇就有悄悄藏匿在哪个角落里，等着合适时机跳出来的。

    “小兄弟，你你你别抵这么近，我衣服都给你划破了。”那中年人哼哼唧唧地抱怨着，见裴宝儿并不像是什么坏人，又壮起胆子来：“那孩子莫不是你家丢的？你告诉我，你家孩子生得什么模样，我再回想下，看看是不是……”

    裴宝儿心弦一动，手上力道便松了三分，正要说什么，却突然听到轰隆一声巨响。她立刻闭口不言，拽着中年人闪到一旁。观察片刻后，发现只不过是天上打了个雷，并无其他动静，她才又推着男人继续前行。

    “到底在哪？怎么走了这么久还没到？”

    那中年人撅着腰，努力使自己的身体离裴宝儿的刀尖更远一些。

    “这不是穷嘛，只买得起边边角角的宅地。我那房子在东北角，是有点距离，你别急嘛~前面就要到了，你看到没，顶上飘着面黄旗的那个，斜对面那间房子，看见没？”

    裴宝儿微眯着眼看过去，却不见附近有人影，更别提是小孩子了。

    “小兄弟，你看我都带你到这儿了，能不能放了我？我，我得回去了，这儿在外围，不安全，万一碰上海寇……”

    裴宝儿想都没想就斥了一声：“闭嘴！带我过去！”

    中年男人只得苦着脸将她带到了一间破破烂烂的小宅子门口，指着那个低矮的棚子道：“就那里，这房子早就没人住了。我就是今儿早上看了一眼，那孩子像是见了我，又缩了回去。不信，你自己进去看。”

    裴宝儿无意识地松了松手，他便像鱼一样脱了手，朝着反方向溜过去了。

    一阵带着潮意的风吹过，裴宝儿闻到了雨前独有的泥土腥味，而这股腥味当中又蕴含着一种堆积很久、经过日晒雨淋、数次风干挥发后的牛粪气味，并不怎么浓烈，可能这宅子的原主人已经走了好多年了，只遗留下这么点气息。

    可裴宝儿偏偏在这股不好闻的味道中辨识出了另一种味，去年秋天存下来的金桂的香味儿。

    平时，她自己身上是不用这些香的，更别提她今儿还来了回女扮男装，更是不可能往自己身上用这些香啊粉的。

    但砚儿特别喜欢桂花味。去年秋天，裴宝儿第一次厨艺水平超常发挥做出了牛乳糕后，又再接再厉捣鼓出了桂花糕等做法简单的糕点。小砚儿爱吃甜食，特别爱桂花糕，就连桂花泡的茶他也特别感兴趣。只是裴宝儿不让他喝，他就缠着裴宝儿给他做了个丑不拉几的香囊，里头装着一整袋晒干的桂花，没事儿就闻一下，还要到处问别人自己香不香，是个十足爱美的小鬼头。近来裴宝儿研制的几种香水里面的其中一种便是主打桂花味的秋调，那小家伙喜欢得不得了，愣是跟她要了一整瓶。

    所以，那个中年人没有骗自己，砚儿真的来过这里！

    裴宝儿心潮澎湃，一把推开那老朽不堪的木门。

    久未上油的门轴发出粗嘎难听的吱呀声中，她似乎听到了别的什么声音。

    “砚儿，砚儿，是你吗？你在不在这里？阿娘来了，不用怕了~”她弓下身子看了眼那牛棚，却没见着人影，目光在周边转了一圈，忽然落在了院子角落里那架布满灰尘的牛车。那儿像是一个杂物堆，那架牛车在最底下，上面堆积着个箱子，还有木桶，以及其他大大小小的物件。

    最令她欣喜的是，那牛车的辕上竟印着个淡淡的小脚印，还不及成人巴掌长。

    顺着那脚印看去，竟是自牛棚到那儿，而后便断了踪迹。

    她不再出声，更加小心翼翼地靠近，终于，在那个小小的木箱子里发现了蜷缩成一团、正睡着觉的便宜儿子。

    裴宝儿还未来得及感谢上苍、感谢那个鲶鱼似的中年男人，一个可怕的想法便侵入了她的脑海。

    砚儿在这里，那刘云哪去了？

    他难道被……

    她不敢再想，只能狠下心将小砚儿摇醒。恰好天上又炸了一声雷，木箱里那个小小的身躯抖了抖，耳朵一动，眼皮便慢慢地撑开了。

    “砚儿醒醒，快醒醒~”她抱着迷迷瞪瞪的小家伙，急切问道：“你小云爹哪去了？他人呢？”

    只见他先是迷茫了会，才像是看清了眼前的人是谁一样，扁了扁嘴，哇的一声哭了出来。

    “阿凉~呜呜呜~~我好害怕~~~”

    抽抽噎噎了好一会，他才一脸惊恐地说：“小云爹，他，有人追我们，他让我在这里，不要走，然后自己走了。他，很多人在跑，我也想跑，可是小云爹不让我走……”

    裴宝儿心一沉，即便是这么混乱无章的叙述，她也大概能猜得出来发生了什么。

    可这个时候，她不能伤春悲秋，她能做的只有保全好他们俩，然后再去找刘云。她闭了闭眼，睁开时又是一片清明。她亲了亲砚儿那左一道右一道灰迹的小脸蛋，轻声说：“我们去找小云爹。不过，要先等等。”

    天色愈发昏暗起来，一道银蛇般的闪电过后，又是一声轰隆。