裴宝儿不知她的合伙人已经在密谋着偷取她的“祖传秘方”了，此刻慢悠悠回家的她心里却存了另外一桩事。

    因为先前头一回当妆娘便是去的苏家，和苏夫人也算是有一面之缘，跟她那位小姑子更是见过好几次，后来又因为刘云和林四的那案子，逼得前任何县令下台，倒便宜了苏县丞。这林林总总的加起来，导致苏夫人对裴宝儿印象挺不错，再加上她年纪也不大，也就比裴宝儿大上六七岁，算是同龄人，故而也未摆什么官夫人的架子，今日在林家的小宴偷着空子跟裴宝儿说了不少小话。

    这其中便有前任何县令的一桩公案，说起来，跟裴宝儿还有一丁点关系。

    这回如玉阁招女工，前几天选了罗氏，也是裴宝儿和秦掌柜商量后决定的。

    当时马氏十分不忿，嚷嚷着要裴宝儿给个说法：“明明我与她卖出的东西相差不大，卖出去的还多一些，凭什么选她不选我？”

    裴宝儿便解释：“论销售业绩，你俩整体水平差不多，不过，”她顿了顿，“老实说，先前第一轮比试罗氏表现更好些，不过秦掌柜和我看你性子爽利，倒是个做伙计的料，因而决定再看看。没想到，那日一位高高瘦瘦的客人不小心撞倒了几盒唇脂，你却逼着她把东西全都买下，可有这事？”

    马氏心中一惊，马上狡辩，“那瓷盒都被她磕破了个角，她若不买，就没别人买了。”

    “可我怎么见着，那位客人当时和你靠得很近呢？所谓的磕碰发生时，你正好引着她看上层货架上的胭脂，又说自己身量不高让她自己取，她袖子宽，这才带倒了好几盒唇脂……”

    马氏脸上红一阵白一阵的，才知道自己的小心思都被人看在眼里，也没脸皮继续闹下去，直接扭头就要走。走了两步，却又气呼呼转回来，将裴宝儿放在柜台上那份属于她的折扣券给卷走了。

    裴宝儿看得清楚，临走之前，这马氏看向她的眼神愤恨不已，想必是因为落选恨上自己了。

    没想到，才过了几天，那马氏居然撺掇着她娘家的父兄跑去公堂大闹，却不是为落选一事，却是告两桩罪名。

    第一个告的是如玉阁，控诉如玉阁的产品都是劣质货色，她前段时间买了盒妆粉回去，却用到脸上起了一片的疹子。马氏当时蒙面去的，当场哭得声泪俱下，还解下面巾给官差验看，其两边脸颊却是各长了一小片红疙瘩，看着怪吓人的。

    第二个告的却是前任何县令，说当时何县令强买强卖，夺了马家一头牛，他们畏惧强权，怕被何县令报复，故而只能“忍辱负重”，等到新任知县苏大人上任才来告。

    听完苏夫人说的这两桩“案情”，裴宝儿简直无语了。

    这马氏还真是够厚脸皮的，看来先前下的那个“马氏适合搞销售”的判断没错，只是这个人太过急功近利，走了歪路。

    因为两桩案子一个关系着林家，另一个关系着前任知县，苏大人便有些为难。

    先说林家这头。虽然先前何县令是因为错断了林四的案子，徇私枉法得罪了某位大贵人才被撸了职，但林四只是林虎的一个堂兄弟，那事也没给林家带来什么风浪，不过是个林四被泼辣的老婆绑回了乡下而已，足见林家背后的靠山还是稳的。如今这一个小小的马家也要来和林家新开的铺子过不去，这回可没有御史再来给他们撑腰了！

    再说何家那头。何县令虽然不当县令了，但还算得上半个官身，若是打点得当、碰上什么机缘，换个地方再做官也大有可能。且何家是邻县的大户，苏家在太兴县根底浅薄，他可不敢随便得罪谁。

    但苏大人刚上任不久，走得还是破格提拔的路子，根基不稳，若是因为怕这怕那“徇私枉法”，只怕到头来也要落个何县令的下场。

    左右权衡再三后，苏大人决定压下状子，遣人去邻县给老上峰送个信，又让夫人出来搞搞交际。先把情况摸清楚，才好决定该如何行事嘛。若是马家占理，便对林家、何家晓之以情动之以理，让他们破个小财消灾，这事儿也就过去了。

    苏夫人见裴宝儿有股份在如玉阁，且铺子里的产品听说都是她一手包办，若是那红疹为真，想必她也难脱干系，故而给她卖了个人情，提前透了个风给她。

    思及此处，裴宝儿却有些心寒。

    因为，林大太太压根没和她提过此事，而马家去告官已经是好几天前的事了，林家想必一定早得了消息。

    “所以，陈姨娘的话还真没说错。商人重利啊……”

    裴宝儿抬眼看了眼铅灰色的天空，似乎是又要下雪了，心情郁郁地加快了脚步。

    回到家时，见着小砚儿手舞足蹈地院子里跑来跑去，双手大张，嘴里还呜呜呜地叫着，看着像是在“飞”？她心情更是烦躁，毫无兴趣降低智商跟他童言童语一番，连他口中嘟囔着的什么会飞的大侠都没留意。

    而后，裴宝儿在饭桌上说了此事，除了听不懂的小砚儿外，众人都大皱眉头。

    “这事若闹不好，只怕林家要推你出去背黑锅。”刘云忧心忡忡。

    她勉强一笑，“应该不至于这么绝情吧，没了我，他们找谁备货？”又似笑非笑地调侃，“总不至于你们俩想着弃暗投明吧？”

    刘云和大妮自然表示不会，后者还眼泪汪汪地要对天发誓，反倒吓了她一跳。

    这么一搞，饭桌上的气氛总算活跃了起来，刘云转念一想，觉得也没到那地步。便道：“你说的有理，林大太太不至于这么目光短浅，脂粉铺子里头利润太大了，她不会轻易收手的。最坏的境地，不过是费些钱财罢了。”

    裴宝儿却皱着眉头提出异议，“这么多人用，偏偏就她说有问题，还恰好是被我们辞了之后，绝对有问题！那个马氏像是个见利起意的，这等小人世间最多。若是被她讹了一次，只怕还会再来，更糟糕的是，可能会人人仿效。到时候，这铺子可就真开不下去了。”

    她沉吟片刻，开始自言自语：“那个马氏既然起了疹子，肯定找大夫看过，不如我去城中医馆问一遍，看看她具体是个什么情形？”刘云也出主意：“那个马氏的夫家和娘家是不是在同一条村？不如我明日去打探下，说不好他们左邻右舍又知道内情的。”

    两人就这么七嘴八舌地商议着，大妮坐在一旁默默听，夹了一筷子粉丝到碗里，嘴里却突然蹦出一句话来。

    “那个马娘子会不会是吃了什么不干净的东西？”她看着眼神微亮的裴宝儿，用筷子指了指盘子里的豆芽拌粉丝，解释道：“我打小就不能吃豆芽，一吃就会舌头发麻，脸上还会肿。所以我想着，会不会……”

    她的话还没说完，裴宝儿便想到了。

    对啊，起红疹也是过敏症状之一，有没有可能是马氏也对某种食物过敏呢？她这么大人了，肯定对自己的情况很了解，若是为了诬告如玉阁，特意把自己搞成那副凄惨模样也不是不可能！

    何家接到苏大人递去的消息后，倒没裴宝儿这么烦恼。

    刚刚病愈的何夫人扶着额头，冷冷哼了一声：“这个马家真是好大狗胆！以为老爷没了官，咱们家就能任他作践了不成？当时是他们家说的清清楚楚，按照市价把牛卖给咱们，转头却说咱们欺压他，哪里有这样蛮不讲理的人！真是脸皮比城墙还厚！”

    基于教养，何夫人也骂不出更多的话了，只能坐在一旁生闷气。

    何柏信此时想的更多了些，心中对苏谦这个年轻的继任者、前下属有几分满意，总算没看错他。这倒也不是什么大事，当时为了推托这头牛，杨家、马家来衙门告状却是有文书记录在案的。只要把记录找出来，证明他走的是你情我愿的正常程序买牛，这马家就是嘴再硬也奈他不何。

    他也不托大，直接自己往太兴县走了一趟，当面跟苏谦说了个一清二楚。

    “情况便是如此，只要调看九月前后的卷宗就水落石出了。”

    苏谦皱着眉头让人去寻，等了片刻，那文书却一脸忐忑地来禀告，找不到。

    何柏信虽然离任两月，但面对这些老部下还有些余威在，闻言马上瞪了眼：“说的什么浑话！怎么会找不到？老夫没记错的话，若不是八月底，就是九月初的事儿，肯定在重阳前。再去找！”

    苏谦却心知肚明，因为前阵子存放卷宗的库房走火，烧了些许卷宗，因着份数不多，御史又才刚走，他也没怎么上心。谁能想到，这里头恰好就有至关重要的这一份卷宗呢？

    “这，实在是晚辈疏忽之过啊……”

    得知此事后，何柏信顿时就不淡定了。若不是眼前的苏谦眼中难堪之意不似作假，他对这个前属下也有几分了解，说不好还真会以为是他在挖坑给自己跳。

    “老大人还是须想想办法，若是能找到当日公堂上见证的百姓就最好了，让他们来为您作证。只是，当时当差的人却没法为您作证，毕竟需要避嫌，还请您多体谅则个。”

    何柏信苦着一张老脸踱出县衙，正苦苦思索着当日公堂上都有哪些脸熟的闲汉，却忽然一拍脑袋，大叫一声。

    “哎哟，看我这糊涂脑筋，裴娘子可不就是最好的证人嘛……”

    于是，曾经的老县令“纡尊降贵”地跑到原本自家的雇工家里说情去了。