因着刘云当了一回挺身而出的英雄，打跑了调戏陈三姑娘的流氓，陈家很是感激，特地送来了厚礼。一方面，自然是表达谢意；另一方面，也委婉地表达了希望他们不要声张此事的意思。毕竟，陈三姑娘即将出嫁，这个节骨眼上要是传出什么不好听的传言，到底影响不太好。

    两人自然满口答应。

    陈三姑娘在家胆战心惊了十数日，直到家人再三保证说街上没有人见到、更没人传小话，她才真正放下了心。过后便更是对裴宝儿和刘云感激不尽，足以证明他们都不是乱嚼舌根的人。她又百般叮嘱母亲，到时候出嫁一定要请裴娘子过来梳头，而且定要给个厚厚的红封。陈母被她烦得不行，只能答应。

    众人都以为雨过天晴时，刘云却遇到了麻烦。

    这日他照旧去布庄上工，却感觉有人鬼鬼祟祟尾随自己，他回过头去却又没找到人。

    过了晌午，他已经把早上那事忘了，正对着账本拨弄算盘，却突然听到个耳熟的声音，还怪讨人厌的。

    刘云抬头一看，竟是那天调戏陈三姑娘的瘦小男子。他不是自己一个人来的，而是跟在一个穿着靛蓝色绸衫的青年男人旁边。那男人五官还算端正，就是看人的眼神有点古怪，带着点邪气，让刘云感觉很不好。

    瘦小男子指着刘云，又转过头对那蓝衣男人点头哈腰道：“四爷，就是这个兔崽子！那天差点被他把我的命根子给踢坏了，哎哟喂，我跟他说您是我干哥哥，让他别太得意，他还骂我放屁，又说您算哪根葱……”

    这挑拨离间之意浓得傻子都能闻出来，刘云听着便皱了眉头。

    从衣着来看，这个所谓四爷好像有点不好惹，也不知那个痞子怎么勾搭上的。今天跑来，难道是要在铺子里闹事？

    店里的伙计忐忑地迎上去，“两位客官来小店，可是要买些什么？”却被两人挥退。

    蓝衣男人不屑地瞟了眼柜上的粗布，鄙夷道：“这等粗陋的布料爷可用不着，咳，今儿个过来就是为我这兄弟讨个说法的。”

    掌柜是个胆小鬼，见那两人是来找刘云麻烦的，便缩在一旁不出声，还给伙计使了个眼色让他退下。

    刘云无奈，只得不卑不亢地迎上来者不善的两道目光。

    蓝衣男人的眼神飘到刘云脸上，在他娇嫩的脸庞、光洁的脖颈、素白的双手上转了一圈，然后便缓和了脸色，目光像苍蝇碰上了蜜糖似的，粘着刘云死死不放。整个人凑上来，笑得就像狼见着了羊。

    “这位郎君好生面善。你叫什么名儿来着……”

    此时的裴宝儿也在被人问名字，提问的还是个发髻凌乱、胡子拉碴、浑身散发着莫名异味的中年道人，正是前些日子有过两面之缘的酒鬼道士。

    “敢问娘子尊姓大名？家在何方？”

    她有些莫名其妙，环顾左右，确定旁边没有人，才知道对方问的是自己。

    “呃，我们认识么？”

    裴宝儿心中想到一个可能，浑身一僵，又细细打量了这道人一番，很是嫌弃。总不可能原主的夫君就是这么个人吧？没准这男人是丢了老婆才出家当的道士？

    那道士却说：“贫道看你面相奇异，应是有大造化之人，可如今却沦落到这般地步……唔，你这命数颇为古怪，曲折异常，不知能否让贫道看一看手相？”

    裴宝儿见这道人并不认识自己，心下先是一松，听得他说什么大造化，又生出些警惕。

    “我不信这些，你还是找别人去吧。”

    她匆匆离开，却听到那道人还在背后说着什么“近日必有灾祸临门”的鬼话，更是气恼。虽然心里知道多半是骗人的套路，但听到始终还是不大舒服。

    裴宝儿最近的日子其实还挺顺。

    有了大妮帮忙带小砚儿，大大解放了她和刘云两人，更别提大妮还能分担些许家务，她也不用每天下工匆匆忙忙赶回家烧水煮饭了。

    从日常家务中解放了出来，裴宝儿便有了更多时间捣鼓她的化妆品，最近又调制出了新色样的胭脂，偏橙色系的。唇膏、口红也已经成型了，只可惜没有合适的模具做壳子，实现不了旋转的功能，只能直挺挺的一根膏体固定到细竹筒里，模样很是古怪，她还在琢磨着是不是找个匠人师傅帮忙打造一批模具。

    此外，托她曾经或现在的主顾帮衬的福，她那小作坊囤积的产品也销售出了一些，资金回笼了不少，如今家里的存钱罐竟已攒到三两多银子了。

    裴宝儿如今去何府时已经习惯素颜，没想到更让众人对她刮目相看，主要是惊奇于她竟能将脸上的印子遮得那般好。她便趁机跟这些青春期容易长痘、抱怨印子消得太慢的小姑娘们推销了几盒遮瑕效果棒棒的粉底膏。

    另一位苏娘子是个爱争强好胜的，凡事都想做到最好。除了孝顺公婆、操持家务之外，便想着如何笼络好夫君的心。新婚夜揭开盖头时，她艳惊四座，次日夫君眼中的柔情和惊艳便少了些许。故而，她打听到裴宝儿做工的地方，趁选布匹的功夫含羞向裴宝儿讨教她的“家传化妆秘籍”，又对那个不知何名的深色粉膏表示了极强烈的购买欲望。

    裴宝儿从善如流卖了她阴影膏和眼影，见暂时安利不动她买粉底，便暂且搁下这念头，佯装出几分为难之意后，才教了她几招简单的阴影使用技巧。

    再一个就是陈家。小定过后次日，陈三姑娘就托家人来向裴宝儿买那什么眼影，还有那种用小盒装的黛粉。陈三姑娘也不是傻子，她知道自己靠裴宝儿的巧手妆点能骗得了一时，却骗不了一世，便决定天天闷在屋里练手，发誓一定要学会自己描画眉眼，到时候嫁进夫家也不怕穿帮。等相处久了，她端庄稳重的形象立起来了，又生个大胖儿子稳固了地位，再慢慢找机会露出真容，也不算晚。再加上送裴宝儿回家的那位大力婆子的宣传，裴宝儿在陈家附近邻里名气不小，也有女人特意寻来桂花巷购买的。

    她将那疯道士的话抛在脑后，转而思量起了铺子的定位问题。

    按她的设想，她的铺子起码也要像王记绸缎庄这样的水平，不能像段记布庄那样，专门卖大路货。太平时代里，女人的钱最好赚，这其中又以官宦、富商等大户人家的夫人小姐们为最。只要有用、够特别、够酷炫，别说几钱银子一盒，就是几两、几十两、上百两，她们都乐意买！不过要在包装上下功夫。

    若是能攒够钱，离开太兴县去其他地方开铺子，倒也不错。

    裴宝儿一边打着小算盘，一边进了自家小院，却发现刘云已经在家了。他正和小砚儿玩在地上写字画小人的游戏，大妮则在旁边洗菜。

    她有些奇怪，“你今天怎么这么早？”因为刘云在数字方面天赋一般，甚至裴宝儿觉得他还不如经过九年义务教育的自己，故而盘账经常盘点到比较晚才走。今天倒是少见。

    刘云就一脸心虚地告诉她，他被掌柜的开了。

    “今儿才月头，就给我算了一整个月的工钱，让我明天开始不用去了。”

    裴宝儿蹙眉：“怎么回事？”

    刘云很是无奈地将今天的遭遇捡了重要的说给她听，“大概就是这样，那个男的叫什么郝二，认了林家的四爷做干哥哥，拉着他过来找我麻烦。”

    他掩去那林四爷似乎好男风、对他怀着些诡异心思一事不提，最后还为段记的掌柜说了句好话。

    “他也是逼于无奈，林家是县里的大户，听说漕运也掺了一脚。城里的商铺要运南货北上的，哪个不得托他们的关系？他们自然不想随随便便开罪了这尊地头蛇，到时候拿不到货，生意都做不成。”

    裴宝儿十分愤慨，这个没人权、没劳动法的封建社会，随随便便就炒人，还是为了这种理由！

    想了想，她忽然觉得有点不对。

    “林家既然漕运都能参一脚，怎么就窝在咱们这个小县城？我记得，好像这里离京城也就几天的车程？”

    裴宝儿的想法很简单，林家不在天子脚下拓展人脉、广开财路，干嘛跑到这么个穷乡僻壤来“隐居”？如果把这里的京城比作帝都，那么，太兴县大约就是通州的什么山旮旯了。你能想象某个商业巨鳄不在北上广待着就爱在山沟沟待着吗？这里还没有无线网络！答案是，不能。

    “有没有可能，他们只是虚张声势，根本没有什么控制漕运的能力？”

    刘云却知道些内情：“他家和漕帮确实有交情，先前本是京城一个豪门的得力家奴，好像犯了什么事，被撵出来，太兴县是他们的祖地，所以就回了这里。”

    裴宝儿无奈叹气，忽然意识到这个时代的等级制度是多么可怕。

    对他们、段家这种普通小老百姓来说，林家已经是得罪不起的大人物级别了。但林家在那个豪门原主人面前仍是召之即来挥之即去，犯了个错就被逼着全家卷包袱滚蛋。而那个所谓的豪门，在比他们更高级的贵族、甚至皇帝面前，生死荣辱也就是轻飘飘一句话的事。

    她勉强打起精神，不去怨天尤人、思考这些缥缈的东西，而是先专注解决眼前的问题。

    “那你打算怎么办？再去其他铺子看看？还是重操旧业？”

    刘云挠了挠头，这会儿才露出点少年人的青涩。

    “我也没想好，明儿先到街上打听打听吧……”

    次日，刘云踌躇了会，却没空手出门，而是从书架上抽出几幅画卷，摊开看了会，才小心翼翼地将其重新卷起，抱在怀中往门外走。他轻车熟路地拐上正街，走进了一间画肆。

    刚搬过来太兴县时，他还没找到布庄账房这份工作时，就来这里碰过几次运气。这里的伙计都是些见钱眼开的，最不待见他这种来卖自己画作的穷鬼。不过老板却是个爱画的，只是不常来，被他碰上过一回，只有那回他成功卖出去两幅画。

    故而，今日刘云便想着来碰碰运气，看能不能再遇到那位爱画的老板。

    也不知是不是这几日太过倒霉，他一路上祈祷了许久，却还是没能梦想成真，刚进去就被小伙计冷嘲热讽了一番。

    刘云是个画痴，若他生在大户人家，定是个抱着名家遗作睡觉都不肯撒手的富贵闲人。可偏偏出身贫贱，命途多舛，身无长物，平日里只能自己画上几笔过过瘾，用的还是最廉价的纸，更别提收藏什么名家之作了。

    他这人脾气好，平时被掌柜的骂都能一脸和气地应下，更是对裴宝儿、砚儿等人无所不应。但，如果有人说他的画不好，他就要生气了。

    刘云气得一张圆脸鼓鼓的，跟个包子似的，想跟那小伙计理论，却想不到什么骂人的词，只能愤愤骂了对方一句“不知所谓！鼠目寸光！”然后便抱着画气哼哼要走。

    结果一只脚刚踏出门槛，就见着了昨日害他丢了工作的那浑人。

    当真是冤家路窄！