一品代嫁 作者:朱砂

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    的发个帖子——外头男人们吃酒，内宅女眷们相识一下，四舍五入也就算通家之好了呢。

    许碧也给梅家送了帖子。虽然因为香姨娘的昏招，梅家人心里可能有些不大痛快，但梅大儒父子三人还有旧交情，再有城门口惊马的援手之情，要走动起来也不是很难。沈云殊当然是希望继续跟梅家交好的，他是真心敬佩梅大儒，也颇喜欢梅若明兄弟，并不愿断了交情。

    随着帖子送过去的，还有一份江浙特产。也不是十分贵重，但十分实用，主要是各种布料十二匹，有贵重的宋锦，也有中档的绫罗，还有松江三梭布；其余则是杭扇、杭粉、湖笔、茶叶之类，端然是两家亲戚走动一般，既亲切又实惠。

    梅家果然就没拒绝，也没有回什么重礼，只叫人带了些岭南特产的桂圆干荔枝干来，又回话说梅太太身子已经好了，那天准到的。

    送礼还礼，也都是有些门道的。若是你送的礼人家不收，那是撕破脸皮的干法；若是虽收了，却回你一份相当的甚至更重的礼，这里头的意思也就不大好了，至少是跟你家敬而远之，不大亲切。

    尤其沈家送过去的都是土物，是拿出亲戚之间走礼的样子来，倘若梅家原般原样回你一份差不多的，那表示人家不打算跟你这么近乎。现下回送点土产，态度就比较亲近了。且梅太太答应必来，至少梅家这边，看来并不打算记恨亲事没成的事儿。

    许碧这么做当然不是为了许珠，但也可能是许珠确实有点心想事成的运气，到了许碧生辰那天，许珠乘家里的马车才到沈家宅子，就碰上了梅家的马车。

    沈家这处宅子，当初是想一家子都回京城住的，连带着两个儿子娶妻生子都算在里头，因此很是置办了一处大宅。离内城那等黄金地段是稍远一点儿，地方却极宽敞。因是前朝一个有爵人家的大宅，原本被分开来售卖了四家人，却因端王毒杀太子一事，其中两家都被牵连，另外两家也觉得这宅子风水可能有点问题，不想要了，沈家赶了这么个巧儿，就把四家都买了下来。

    说起来，武将人家既是最信风水命数，又是最不信的。往往是后宅女眷们都供着菩萨，前头男人们却只信自己手中的刀枪。

    沈大将军一生征战，从不信什么风水之说，倒是在西北宽敞地方住惯了，最喜欢大园子，既有此机会，自不会错过。他也不大讲究园林精巧什么的，着家人买下来之后就照着原样恢复了一下，也没大动。屋舍都是好的，只是园子里的花木没啥名贵的了，倒是有几棵老树很有些年头，为园子增色不少。

    因宅子宽敞，各家的马车都能直驶到二门附近才停下，女宾便进后宅，男宾则往前院去。因是许碧过生辰，自然是男宾少女宾多，因而送母亲和妹妹过来的梅若辰，就尤其引人注目了。

    许珠头一次来沈府，甚是惊叹这宅子广大，自进了大门就忍不住掀了车帘一角往外看。马车将到二门时，她一眼就看见了梅家马车边上站着的梅若辰。

    其实沈府女眷过生辰，只消梅太太带着女儿过来就行，只有了上一回城门惊马的事儿，梅若辰说不放心母亲妹妹单独出门，硬是要陪着过来。梅大儒带着两个儿子出门一游历就是好几年，梅太太在岭南，身边只伴着幼子幼女，自是格外亲近些。儿子要孝顺，梅太太自然笑纳。更何况梅若辰是年轻解元，带着出门也极有面子的。

    梅若辰在马车外扶梅太太和梅若婳下车，听见后头又有马车声音，便随意抬头瞥了一眼，正好看见许珠撩了窗帘，呆呆对他望着。他在岭南之时就因人物风流颇被注目，来了京城又有了解元名头，越发招人了。故而也并不觉得许珠的呆视有什么特别之处，反冲她笑了笑。

    许珠被他这一笑，才蓦然发觉自己不知不觉竟把窗帘几乎全掀了起来，连忙放下，心中却是有如小鹿乱撞，呯呯个没完。自觉有些失态，便嗔着身边的丫鬟：“怎也不提醒我！”

    一边说，一边却是急急下了马车。

    许碧是亲自出来相迎梅太太的，许珠下了马车，虽心头乱跳，却还记得先向许碧行礼顺带贺寿：“二姐姐年年有今日，岁岁有今朝。”

    虽然不是什么有新意的词儿，许碧也笑纳了，携了她的手笑向梅太太道：“这是我娘家的三妹妹。”

    梅太太便含笑道：“瞧着便是个机灵姑娘。”摘了腕上手串儿给许珠戴上，笑道，“不是什么好东西，岭南那边儿出的沉香木雕的，香气尚可，拿去玩儿罢。”

    要说梅太太出门交际，愁的就是见面礼这种东西。如今来了京城，来往的等闲都是官宦人家，若如在岭南时见面给个小银锞子什么的，哪里拿得出手？可若是金珠宝玉，梅家也实在出不起。

    梅大儒是不管这种事的。梅太太若问他，他只会说量力而行，梅家是什么样子，就按什么样子给见面礼就行。可如今两个儿子都做了官，梅太太实在不想给儿子丢脸。且她的儿女们都还没成亲呢，若是落下个穷酸抠门儿名声，影响到儿女们嫁娶，如何是好？

    故而，梅太太只能在见面礼的新奇上下功夫了。

    说起来岭南那边，也不是没有好东西。就譬如这沉香木，海南那边儿产得多，在当地并不十分稀罕的，若制成了香，再运到京城这边，价值就要翻出十倍百倍去。

    于是，梅太太就弄了些沉香木雕的簪子串子香球之类，充做见面礼。这不是制成的沉香，价钱自然不贵，但香气也清雅；再有岭南那边风格的雕工，拿来给小姑娘们做见面礼，也颇招人喜欢。

    方才梅太太赞许珠机灵，那真是昧着良心说话。许珠怎么看，也不像个机灵人。然而偏在接梅太太的见面礼上就机灵了，拿着那手串儿笑道：“这个香气真好，看这颜色又细润又沉实，比十八子还好呢。”

    十八子是上百种菩提子中挑十八枚串起来的饰物，依各自用的菩提子品种而价格不定，是近两年京城里颇为流行的饰物，不要说中老年妇女，有些未出阁的女孩儿家也爱戴这么一串，彼此见面的时候，还要比一比谁用的菩提子贵重，谁搭配的颜色好看。

    梅太太自是知道的。有些讲究的人家，用的那稀少的金丝菩提子，其价值也不在普通珠玉之下，她这种未经炮制的沉香木串子委实比不得，不过是图个新奇罢了。许珠这么说，她听了当然高兴，笑道：“不过是我们那边儿出的土物，许姑娘不嫌弃就好。”

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