乾元二十年，当代雄主牧天下正值不惑之年。当其时，牧族雄兵百万，三出函谷，打得魔族落荒而逃，隐有称霸凡间的气象。

    牧天下本是先皇二子，原名隐壑。可叹当年太子隐川与魔族公主幽月寒暗通款曲，弑君篡位，险些让东土落入魔族之手。幸得隐壑洞察先机，力挽狂澜，扶社稷于即倒，而后荣登大宝。时年隐壑方及弱冠，少年得志、意气风发，有称霸凡间之鸿鹄大志，遂自更名牧天下，改国号乾元。

    国运昌盛如斯，本该福泽万民，然遍观东土万里河山，哀鸿遍野。自古苍山以西是为外域，此山横亘国境极西之界，绵延起伏不知其几万里，奇峰异峦林立其间。苍山险峻，峰顶常年隐于云层之中。有史以载，欲跃苍山者数不胜数，以求苍山以西是为何处，然功成者未有载焉，多横死山途而无所终。

    及至前朝天启元年，苍山变故陡生。据传当年天雷犁川，连绵不绝四十九日，地裂天崩，而后有幽深峡谷直通外域。此谷两侧壁立千仞，深险如函，故称函谷。先皇倾举国之力，于函谷筑雄关。取谷中巨石制百尺见方为材，能工巧匠精心构之。城墙高十丈、宽三丈，筑墙之石丝丝相合，墙面光滑如镜。内无可趁之隙，外无着力之点，由下仰观，若绝壁天成。

    函谷雄关耗费甚巨，劳民伤财，始建之初众人甚为不解。而后偶有凶残生物叩关，人形而异首，面目狰狞，若犬、若熊、若猿者各有不一，气力远胜常人，四肢生有利甲，极善攀援，同时奔行如风，不易捕捉。因其面恶而凶残，世人称之为魔。此物初现时，巡守兵士被打得措手不及，死伤惨重。后倚坚城利箭退守关内，魔物受阻不得入。至此，先皇筑关之先见遂为众人称道。从此以后，函谷关就成了国之重镇。世人皆颂先皇洞察先机，却鲜有人深究苍山为何而开。苍山不开，魔物何以跨界而来。

    函谷关以南十里，有竹海千顷。茫茫葱翠者，随苍山逶迤起伏，犹如巨龙盘卧，故名卧龙岗。自函谷开关以来，当地山民常于此伐竹掘笋，卖于关中军民，以为生计。乾元年间，时人盛传卧龙岗有仙人隐修，竹海深处常有飘渺仙乐传出，闻者精神振奋、疲乏俱消，更有传言卧龙岗偶有灵笋出世，沾染仙气，有延年益寿的奇效。

    此时正值初春，确是挖笋的好时节。夜色尚未完全笼罩西沉的嫣霞，云彩慵懒地浮在半空，淅淅沥沥的小雨如烟絮飘洒在毛竹搭成的屋顶，不曾激起半点响声，却是涂上了一层绵密的水珠。一间简陋的竹屋背倚竹林而建，屋前丈许方圆竹子已被砍去，整理成为一块平地，权且算是屋前的院落。若是寻常山野，有这么一间陋室倒也没什么，可此处已是竹海深处，凶禽猛兽时常出没，委实不是常人居所。

    虽说春雨贵如油，但雨天难免湿闷，因而屋门大敞，却见一老一少偎榻而倚，一方纹枰横陈其间，枰上黑白二子纵横交错，宛若漫天星阵。老者伛偻而干瘦，须发银白胜雪，盘简髻于顶，半尺青竹簪之。面有蜡黄之色，沟壑纵横几近苍山之脉。然如此垂垂耄耋老朽，目中全无半分昏聩之意，却深邃如诸天星辰，望之恐有迷失之嫌。少年俊逸秀朗，一挂青丝若垂天玄河，遮住了大半面颊，以手支颌凝视棋盘，五指修长，肤色润泽尤胜女子。

    “小子，别装了，你个臭棋篓子还能玩出什么新花样啊？”，老者俯身拾起茶杯，好整以暇地小酌一口。见其仍在埋头故作沉思，转而似笑非笑地看着少年，问道：“听说又有灵笋出世了…”

    一个“了”字尾音尚余，少年陡然一哆嗦，迅速抬头，笑嘻嘻地望着老者道：“爷爷，我错啦！求您老人家别唠叨了，又说什么我灵力低微还炮制灵笋挥霍。这不是关中李广将军被魔物偷袭，重伤垂死。将军替我们镇守关口，我总不能见死不救吧。”

    “你呀，徒有一副济世的菩萨心肠又有什么用。李广将军死了，还有张广、吴广什么的将军，关你屁事啊。”老者嘴上骂着，眼神却无不流露着关切和怜爱。

    “今夜子时就是你的弱冠生辰了，你就这点能耐怎么行呢。”少年的及时认错并没能止住老者，反而今天异常地絮叨，“那些该死的老家伙，瞒又瞒不住。罢了，罢了，顺其自然吧！”

    老者舍了棋局，起身立于门口望着屋外的竹林。良久才转身，道：“今夜就到这儿吧，一会儿你睡里屋，爷爷要赏月。”

    少年随老者久居山林，虽偶有嬉闹打趣，打心里确是敬畏有加。心中虽想着今夜浮云微雨，哪来的明月可赏，见老者严肃的神情，也不敢多嘴。兀自收拾了纹枰星子，回里屋睡觉去了。

    见少年回里屋睡去，老者复倚塌小卧。

    及至星夜，忽风起云涌，竹海涛声阵阵，一轮明月破空而出，皎皎漫天月华如瀑倾泻而下，纷纷汇入小屋之中，归于少年体内。

    老者感知如此剧烈的天地灵气，已然醒转，孑然而立，凝望着少年。但见少年仍在安然熟睡，周身被月华浸润，滋养之下肌肤愈发莹润，如宝玉破石欲出。

    老者心念：“这就是了，当年你外公为你封印盘古残魂，同时你自身元神恐也受了封印影响。怪不得以你灵资加上我悉心教导，修为还是增长缓慢。弱冠，弱冠，你的冠礼也只有这方天地才有资格主持啊！”

    老者怔怔地注视少年良久，毅然转身而去，“老朽护你二十载，有些事我不得不去做。那些家伙应该也在路上了吧，这方天地中的距离好像耽搁不了他们多久的，呵呵。盘古残魂啊，这世间曾经唯一的主宰，哪是说封印就封得住的。孩子，以后你就要自己照顾自己了！”

    一脚踏出屋外，已是相隔两重天地！