恕儿看着宋国国书，说：“这的确是宋王的笔迹。”

    刘道：“蜀国地势易守难攻，只要蜀军把戎族人引入蜀国，或许可以将戎人狼师一举歼灭。其实宋国倒是不必急着发兵援蜀。而且，宋军去蜀国，只有两条路可以走。近路是借道齐国，远路是绕道楚国。宋军入齐，不甚妥当。宋王的书信上也没有提及借道齐国，所以他一定是会借道楚国的。可是他这样兴师动众地绕远路，又是何苦呢？他若真想援蜀，派宋军入蜀即可，又何必御驾亲征？”

    恕儿轻叹一声，道：“宋王大概是想洗清他身上的那些‘欲加之罪’吧。前些时日，我在宜德与他见过一面，他对我说，他从没有算计过楚国，也从没有算计过陈国。可是这世上的人，又有几个相信他呢？”

    刘问道：“恕儿，你相信宋王吗？”

    恕儿不假思索地点了点头，答道：“我相信他。”

    刘道：“你比我了解他。既然你相信他，我也不疑他。戎人凶猛，宋国愿意与咱们共抵戎人，当然是最好的。”

    刘叠好宋国国书，问恕儿道：“你的三万楚军，是暂驻齐国，还是让他们归楚？”

    恕儿道：“我让他们回楚国去吧。就算你我是夫妻，楚国重兵屯于齐国，总是不妥的。”

    刘眨着眼睛，希冀地问：“楚军可以归楚，可是楚国安邑王可否留下？”

    恕儿答道：“我留下，让他们借道宋国回楚。”

    刘将恕儿揽入怀中，语气郑重：“明日朝会，我就下旨筹备齐国立后仪典。”

    恕儿笑道：“这件事不急。你刚刚回来，还是先理朝政和军务。”

    “我怕你再次从我面前跑掉。”

    “这次不会了。以后都不会的。就像你说的，昔日恩怨都已过去。我领兵援赵之前，楚王给我的信上说，‘尽可随心所欲’。我留下陪着你，陪你到老，就是我的心之所欲。”

    刘听得十分感动，轻抚着恕儿的背，说：“你我的定情信物，还有你我绑在一起的两束头发，都在我的寝殿里。玉钗和玉环，都给你。两束头发，留给我。不论将来境遇如何，你我夫妻一心从容面对。”

    ******

    刘领兵借道楚国入蜀之前，秘密召集宋国众将，下令道：“此次‘援蜀’，遇到戎族人，只许败，不许胜。败了以后，立刻撤兵遁走。蜀国地势复杂，隐入深山老林即可。”

    众将疑惑，一人问道：“末将愚钝，敢问殿下，为何要如此？”

    刘解释道：“兵不厌诈，真人不露相。戎人不但勇猛，而且非常聪明。若要击败他们，就要先让他们看不清我们。”

    另一人问道：“殿下，若遇蜀军险中求救，我们该当如何？”

    刘语气冰冷，犹如他此刻的面容：“表面大张旗鼓去救，实则……不救。至于理由，众位将军到时候随机应变，自己想就是了。”

    又一人道：“末将明白了。殿下是想‘明中援蜀，暗中谋蜀。’至于戎族人，蜀军和他们两败俱伤之后，咱们再将他们驱赶出去。”

    刘道：“封将军，你只说对了四分有一。寡人不是要‘谋蜀’，而是要‘灭蜀’。不仅要灭蜀，还要顺手灭了齐卫两国。等到这些乌合之众都灭了，寡人再将戎族人驱赶出晋阳关。此去蜀国，寡人若不战死，来年开春以后，九州所立九国，只会剩下赵、宋、楚三国。赵楚不足为惧，寡人有生之年，或许会替寡人的爷爷武王，完成他的毕生所望。”

    ******

    白玉宫中，刘与恕儿携手闲行。恕儿看着熟悉的亭台楼阁，只觉恍如隔世。

    她苦笑道：“小时候，我在此调皮捣蛋时，做梦都没有想过，有朝一日，我竟会变成白玉宫的主人。那年我回来参加宋王的婚宴，见到当年谋害我的老宫婢时，我勃然大怒，恨不得拆了整个白玉宫。那时，我也没有想过，这座宫殿终有一日会归还齐国，而我竟会是齐王的王后。”

    刘道：“你我虽然都出生在这白玉宫中，但是你在此住过七年，尚且没有想过今日之景，我一直随义父逍遥江湖，更是做梦也没想过自己会变成齐王。

    众臣已经多次上书，规劝我在朝堂之上、文武百官面前，以‘寡人’、‘孤’、或者‘本王’自称。我告诉他们，我不是‘孤家寡人’，至于‘本王’这个称呼，我觉得很是幼稚。‘王’不是别人或自己叫出来的，甚至也不应与血统亲缘攀扯过多。才干、责任、德行，才是王者之道。何况，我有我的恕儿，还有义父和父亲，我怎会是孤家寡人？”

    恕儿摇头笑道：“你可以这样说，是因为你已经有了别人无法企及的血统亲缘。齐王自称‘我’，便可以彰显他的平易近人。赵王不是赵国人，他自称‘孤’，合情合理。卫王国破家亡，他自称‘孤’，是自怜自苦。楚王登基时已是孤儿，他自称‘寡人’，无可厚非。宋王不到四岁就登基了，那帮宋国老臣让他如何称呼自己，他也就如此做了，年复一年，也就成了习惯。至于蜀王，他常自称‘本贤王’，在他那辈人中，的确略显幼稚，但他若自称‘孤’，岂不是与他的气质样貌不符？”

    刘哈哈大笑，说：“你这‘列国君王称呼论’，还真是详尽！”

    话音未落，一个宫人跑了过来，禀奏道：“启禀殿下，戎人狼师大败蜀军于陈国南境，前后斩杀蜀军三万人。蜀军不敌，已连夜撤兵归蜀。戎族人对蜀军穷追不舍，狼师九部之中，已有六部杀入蜀国。”

    刘皱眉，忽然想到领兵援赵以前，义父在卫国东阳仁殿里对他说的话：“蜀国好办。这个戎族汗王是一头聪明的狼，陈国这么快就被他灭了，蜀国的兵力并有陈国的强，不过是靠着地势险峻，混了几百年的饭吃罢了。戎族人能灭了陈国，灭蜀，自然不在话下。”