牢房比别处的干净，稻草垒起有膝盖那么高，陈冕卷了袖把管事捎来的两床被褥铺上去，拍了拍挺实在。

    “爹，可以睡了。”

    陈不候站得远远的，仰着脖子两只眼通过射进来光线的窗子赏月。

    “今晚云层太厚了，不如我陪你下一局？”

    “嗯，也好。”陈不候垂下眼帘，灯火被狭窄的夹道挤进牢房，光影在他上弯的嘴角俏皮跳跃。

    蹲大牢了还有心情下棋……牢头站着听了一气，眉毛波浪似的起起伏伏，拔腿出了刑部大牢。

    “刑部几时给犯人这样好的待遇了？”

    李重山立在书案后指点管事把架上的书搬下来扫灰，手里捏着一根趁手鸡毛掸，一次都没用正眼看那牢头。

    “你们郭睿郭大爷这几年管着刑部，没办几件像样的案子，倒把牢房搞得跟自己家一样，哪天我也去坐坐，茶水点心应该少不了我的吧？”

    牢头低头正要说“是”，一个激灵忙勒住冲到嘴边的话。

    “郭大人平日里不怎么来大牢的。”

    牢头说的是实话，一年里有三个月能见到郭睿，他们真要去庙里烧香还愿了，故而替他说了句好话。

    “底下人都是些粗人，最多会摆弄象戏，那地方污糟岂能把围棋带了去，两位陈大人是对着空气下棋呢。”

    “他倒是自在。”李重山手不停，管事也没有慢下来送牢头的意思。

    牢头识趣拱了手，自有丫鬟领他去拿银子。

    “爹。”李博章捏着本书进来，就见窗下金尘弥漫，“您要的书找来了，我那儿只有一本张自洁的。”

    管事过去接来，和案边一小堆放在一处。

    李博章走去随便捡了本翻了翻，竟也是张自洁所作，“爹最近很喜欢读张自洁的书？”

    书皮上还残留着一些细微的尘，可见之前很少被人翻阅。

    “公子，这些书都是要烧了的，留在家里不吉利。”管事拿袖子掸了掸书皮。

    “烧了？不是反书，为什么要烧。”

    李家父子素来都是爱书之人，见李博章额上青筋暴起，管事上前劝道：“不是书不吉利，是写书的人犯了事，连累了它们！”

    ……

    京官里少有知道张自洁此人的。

    消息雪片般传到各部衙门时，听到的人都先愣上片刻，嘴边的茶水吸得呼噜噜响，好半晌软绵绵以一种自以为浅薄的口吻问道：“张自洁究竟是什么人物？”

    其他人俱是一样的神色，慌里慌张翻桌肚里是否有和张自洁有关的书，竟没有一个人答得出来。

    还是替官老爷们跑腿的随从脑子灵活，把主人平日吃的好茶分出一两份，红纸包了去问几个外地来的迁官，回来才有话说。

    “我看此人在治学上没有大功绩，虽刊印了几本像模像样的书，内容却徒有其表……还有书坊的名字，平日闻所未闻。”

    一屋子只从桌子腿下搜出一本印有张自洁名字的书，书页里的字已模糊，隐约还能分辨出一两排，读起来拗口得很。

    “这般才学怎么可能入得了陈首辅法眼，竟敢妄自称是首辅的学生！”一人把书丢到门外去，最后总结道：“定是有人想玷污当世大儒的名声！”

    门外的随从忽然喊道：“史大人来就来了，还捎这么些好货。”

    众人立即鸦雀无声，随从已经侧身把史张弼让进来，一迭声道谢，挤眉弄眼给屋里的大人们使眼色。

    “史大人。”

    不在一个部当差，就要先论归属再问品级，这些人所属衙门都比不上史张弼，站着的侧身往一边倒腾，座上的起身给他挪地方。

    “适才你们聊得挺热闹，我来了你们却不说了，把我当外人？”

    等他喝完一口茶，里面官稍微大点的由着其他人推出来，笑道：“下官们亲近大人都来不及呢，这不是陈首辅入狱的事传得正沸沸扬扬嘛，我们几个饶舌了几句。”

    史张弼点头“嗯”了一声，“知道饶舌就好，我来也不为旁的，此事大家私下里当作茶余饭后的消遣说一二就打住，可别到了正经台面胡说八道。”

    “大人放一百二十个心好了，谁不惜命呢。”

    其余人连连点头附和。

    史张弼只坐了一刻，众人挽留不住，只听他说还要去别的衙门，便随他去了。

    “咱们真听他的？”

    六部值房天天在一个屋檐下住着，眼界也就一亩三分地的范围，他们却不同，天天和上面下面的人打交道，不管是听人说，还是亲眼所见，都认为史张弼是照镜子的猪八戒，里外不是人。

    “李大人让他来传话，管他真假须得小心些，我还是那句话，谁不惜命呢。”

    “咱们不如趁这个时机归顺齐王？”

    “我以为站汉王不会吃亏，听说汉王府给幕僚的银钱压得手酸呢。”

    “齐王也不差啊，前几天齐王妃专门给门客保媒拉纤，咱们半屋子人去了，后半生都有着落了。”

    肤浅……众人翻白眼，心思却忍不住往那方面天马行空的想了想。

    起先替他们开脱的人站出来：“眼下还不急，越是大风大浪的时候越能看出能力，且瞧瞧这次究竟是齐王威风依旧，还是汉王脱颖而出。”

    又或者重围中杀出一匹黑马。

    “我押齐王。”

    “汉王。”

    “跟……我跟汉王，因为皇上疼他。”

    “两个都不选，我押其他人！”

    案上很快堆起一摞白花花的碎银，各自的随从摸进门来点数银子的数儿记录在册，以便结果揭晓时有人赖账。

    ……

    果子暂时被寄养在李卿池身边，白天陪着李卿池满院子跑来跑去，肚子上的肥膘迅速消退，它毛色顺滑又乌黑发亮，不比大姑娘满头黑发差多少，走起路来威风凛凛。

    她在阮妙菱屋里睡习惯了，一到夜里就要歇在脚踏上，给主人守夜，比丫鬟还顶用。

    它把伺候李卿池的差事占了，守夜丫鬟只能去耳房打地铺。

    等丫鬟吹了灯，果子准时睁开眼跳到床沿，李卿池已经掀开被子掏出一碟点心。

    “你一块，我一块。”李卿池说着，却把一块桂花糕咬成对半，自己吃还贴心的送到果子嘴边。

    。m.