这个外甥女虽然和陈家没有连着骨血的缘分，凭他和陈氏义结金兰的情分，对曹沁好那叫在情在理。若是两家命里有缘，沁沁做了陈家的媳妇，正是锦上添花。

    不过这也是陈不候没事瞎想，儿子将来想娶什么样的媳妇，得让他自己挑。

    京城的贵胄官宦人家在家中子弟及冠前，早早地定好了门当户对的亲事，等时候到了吹吹打打风风光光把新娘子迎进门，成亲当晚得意的新郎官屈指可数，失意的人能排到城门口。

    新娘子刚进门的时候宛如庙里的观音娘娘，有人供吃供喝，只差没有摆上香炉每日三炷香顶礼膜拜了。过一两年，没手腕的将迎来公婆不疼、丈夫不爱的艰难路程。

    陈不候想到这，一面替外甥女担心，一面又在遐想该如何向儿子递话，让他自己看着办。棋盘摆好了，迟迟没有落子。

    管事将人带到院里的照壁下，并未让人进来，穿过游廊先进来禀报陈不候。

    陈不候的书房就设在主房东侧，与会客的中堂之间有碧纱橱相隔，曹沁此时不便出去，陈不候就将她留在碧纱橱内，出去见那执拗不肯离去的人。

    “小民施仁义见过首辅大人！”

    意料之中没有听到陈不候说话，因有古仁此前的一番交待，施仁义并未显出焦急之色，堂堂正正挺直了腰杆，任由陈不候打量。

    管事立在一旁代陈不候问话，“你吵嚷要见我们大人，为了何事？弄得府外一派拥堵，你若说不出个一二三来，仔细治你的罪！”

    “首辅大人，小民受人所托前来送信，昨日百般央求门房帮忙递话不成，不得已今日出此下策。”

    管事窥见陈不候的眼神，此时也慌了神，每日到府上求见的人形形色色，门房一时疏忽听露了“送信”二字也是有可能的。

    好在还有将功补过的机会，管事恢复了神色又道：“你送信，眼下我们大人你也见着了，信呢？”

    施仁义并没有如管事和陈不候心中所想的那般摸上掏下找信，反而更加冷静，面对当今的首辅大人也没带惧怕。

    他微微侧首往后面的院里看了眼，瞧见了坐在吊挂楣子下盯着养了碗莲的大水缸瞧的阿暖。

    阿暖梳着双丫髻，乌黑亮丽的青丝上绑了两条鹅黄的绊头带子，坠着两朵金灿灿的小菊花，尖下巴圆眼睛，和三小姐描述的十分相像。

    施仁义收回目光，道：“把信交给大人之前，小民要先见到一个人。”

    小小刁民，要求还不少！管事看陈不候没有吭声，只得忍了气好言问道：“你要见谁？”

    “曹家二小姐！”

    这下，不但中堂内的陈不候和管事愣了，在游廊下的阿暖听见熟悉的称呼，也惊得从坐凳楣子上跳了下来。

    “岂有此理！曹小姐乃是闺中女子，是你一个外男相见就能见的？”

    陈不候有些不悦，本来答应让此人进来已是他的退让，没想到此人得寸进尺，竟想一睹沁沁的芳容。

    “信本官不看了，管事送他出去，另外从账房支十两银子，从哪里来回哪里去罢！”

    施仁义以为古将军和三小姐派给他如此艰巨的人物，要见的人定是量大容人的。拿钱侮辱人，这等行径会是好官做得出来的？

    阿暖蹭到门边，往碧纱橱看了眼，质问施仁义道：“你送信就送信，见我家小姐做什么，登徒浪子！”

    “你就是曹二小姐身边的阿暖姑娘？”施仁义问道。

    阿暖扬了扬下巴，这里有陈大人和管事在，她才不怕呢。“我就是阿暖！看你长得正正经经，做事怎么滑腻腻惹人生厌！”

    施仁义也不理阿暖如何骂，高高兴兴把信拿出来，自言自语道：“是阿暖姑娘就好，你在，曹二小姐肯定就在这里，见到你也是一样的。”

    他把信呈给管事，对着陈不候道：“方才是小民故意试探阿暖姑娘，无意冒犯曹二小姐，惹得首辅大人不悦，还请恕罪。”

    陈不候将信将疑接了信，不急着拆开。施仁义此人看着并不是精于盘算之辈，背后多半有高人指点，“你受何人托付？”

    施仁义道：“大人先看了信的内容，再听小民说也不迟。”

    陈不候拆了，只看了前面几行字就怔住了。

    他对自己的字迹再熟悉不过，曾经写过什么心中也都有数，这份账目是他当初任河南府巡按时悄悄记录的，后来新帝登极召他回京，账目便匆匆被藏在了府衙的后厨砖缝里。

    过了这么多年，就在他以为账目兴许随着后厨的焰火消失殆尽的时候，账目却以这种方式重新回到了他的手里！

    施仁义不等他问，就道：“这封信是汝阳将军古仁差小民交给大人的，古将军说只要大人看了内容，就晓得怎么做。”

    晓得？

    陈不候认为他此刻并不晓得，之后也不再想见到施仁义，就让管事送他出府，顺便打听他在京城的住所。

    “沁沁你出来，舅舅有事问你。”陈不候捏着账目，紧皱的眉头没有片刻舒展。

    阿暖立即去把碧纱橱打开，虚扶着曹沁出来，心里头很不高兴方才被人戏耍了。

    陈不候心里乱糟糟地想着最近妹妹陈氏和他相处时，总是有意无意提起沈岸的事情，原以为她这个做嫂嫂的在担心小姑子的女儿，没想到还另有玄机。

    “舅舅莫要生气，母亲只是担心明鸢堂姐的安危，而您手中的账目是我亲手交给阮家三小姐的。”

    曹沁说着，提了裙角就要跪下，陈不候见了急忙去阻拦。

    女儿家的膝盖就像花的枝干，枝干若是折了，再美的花也不好看了。

    陈不候心里虽然气曹沁母女俩故意欺瞒他，此时曹沁泪意懵懵地下跪，饶是有气也都散了。

    “方才那人说信是由古仁送来的，根本没有提到阮家的三小姐……沁沁你可不要为了护着你母亲，撒谎欺骗舅舅！”

    曹沁道：“阿暖也瞧见了，舅舅若不信，可以问她。且古将军从未见过我，为何会安排人到舅舅府上时一定要见到我呢？”

    阿暖道：“大人想必没见过阮家三小姐，不知道她有多厉害呢！”

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