左边不是，右边也不是，白云想得一颗脑仁都快炸裂了，捂着脑门唉唉叹气，他这不是看徐元和阮妙菱有些关系才说的嘛，倒落下个不是。

    见盟友如此，阮妙菱自知方才的话说过头了，白云本意肯定不会加害徐元，是她从前护徐元太多次，听不得见不得别人对他不好。

    “你别放在心上，你知道的，我并非那个意思……”

    阮妙菱有点手足无措，害怕因为一时失言重蹈覆辙，弄丢了白云这位好友。

    白云看阮妙菱慌乱的小手不知该放在何处，“嗤”一下笑出声，这下知道急了，是谁方才一副母鸡护崽雄赳赳的模样。

    “我哪会跟你计较这个！”男人的度量就像海洋一般广阔无垠，小女孩一时的气话岂能当真。

    白云襟怀磊落，有他这话，阮妙菱扣紧的十指慢慢松开，相信他并不是在跟她表面客套。

    两人沉默地对坐，各自心里都在想法子，忽听门外一阵嘈嚷，以为是江世子找上门来了，相视一眼，准备把陈不候的账收起来。

    问儿在外面喊了声“管事”，又拿糖果逗乐乐，两人才知道是管事来了。

    乐乐留在问儿身边玩耍，管事一人进来，先是看了一眼正在折纸玩儿的阮妙菱，随即拱手对白云道：“公子，斜对门秦宅的秦大人使了锦衣卫来，想请三小姐晌午到秦家用饭。”

    眼下家家户户的早饭才吃不过一个时辰，秦大人家就已经在筹备午饭了，管事大致算了算时间，三小姐来这里小半个时辰不到，且是悄悄来的，秦大人的消息真灵通。

    白云问道：“没请我去？”

    他在汝阳开立通会书坊，用的不是本名，外面的人见了都唤他一声“云公子”，如果秦阶请他去，两人一见面，即便做了伪装，也要泄了底。

    管事摇头，白云不由得松口气，又觉秦阶只请阮妙菱一个人吃饭这事很生奇怪，无缘无故。

    阮妙菱想着下半晌要去见阮家军亲属，便让管事去回锦衣卫，午饭改日再约。

    管事应诺退出去，留下白云满眼狐疑地盯着阮妙菱灿若春华的脸，怎么想都觉得不正常。

    “你瞧我，我也不晓得为什么。”阮妙菱将记了账的纸拆开，就在管事方才进来说话时，她想到了一个人。

    陈不候。

    既然账是他记下来，并且刻意留在汝阳府衙的，这其中肯定有他的道理。

    阮妙菱轻轻敲了下桌子，示意白云认真听她说话，方才神思缥缈不知在想些什么。

    “我打算将它还给首辅陈大人，虽然他如今在朝中几乎成了透明人，到底还有顶首辅的帽子戴着，说两句话总会有人听的。”

    白云想了想，陈不候此人不是不可用，问题在于人家凭什么甘愿往火坑里跳呢？十几年前他没把官银的事公诸于世，今日未必就会。

    他所思虑的，阮妙菱不是没想到，之所以没有考虑在内，是因为曹沁在将账目交与她时，还对她说了另一番话。

    曹沁的母亲，与陈不候乃是金兰之交。陈不候早年发家之际，曾受曹沁母亲娘家的恩惠，为报知遇之恩，才与曹沁的母亲陈氏结兄妹之谊。

    两家乃同姓，兼之缘分，这些年一直有往来，曹沁愿意请母亲出面劝说陈不候。

    阮妙菱把前因同白云讲了，这才打消了他的顾虑，至于陈氏能否说动陈不候，乃是后话，暂且不提。

    管事一去复返，颇为为难对阮妙菱道：“那锦衣卫听了并不走，说午饭不成可以等到晚饭，三小姐只管做自己的事，秦大人愿意等。”

    “那锦衣卫走了没？”阮妙菱问道。

    管事道：“话说完就走了。”

    见她和白云都没事情吩咐，管事悄声退出去，路上遇到问儿只把消息传了，别的没有多说，看三小姐的意思，秦家的这顿晚饭是要去的。

    白云此刻已经警觉，半商量道：“不如晚上你带上良二嫂子，身边有个懂大事知小事的人陪着比没有好。秦阶是个……总之你万事小心！”

    “冷面阎王”四个字愣是被白云咽了回去。

    曹沁的母亲陈氏昨日已经动身前往京城，曹沁经历退婚一事人也疲乏了不少，就随同陈氏一并入京。

    曹傕正巧在京中有笔生意需要和对方面谈，一家三口似要出门散心般备齐车马川资，丫鬟随侍，仆从前护后卫，笑盈盈地出发。

    姨娘因之前与曹沁闹了一场，赌气不肯随曹傕一起去，趁着月黑风高带着曹英往南投奔她兄弟。今儿一早曹家发现不对劲时，已经找不到人的下落了。

    曹老太太一气之下断了姨娘的名分，不认曹英这个孙女，就是曹傕回来想要借由头寻人，也不得其法。

    就在阮妙菱听白云说起这事唏嘘时，春风渐上柳梢，曹家车马踏碾绿草洋洋一路向北。

    车帘拂动，曹沁趴在窗边看一路春景，嘴角挂着舒适惬意的笑，母亲陈氏在前面的马车上和父亲有说有笑。

    阿暖折了朵春花掀开车帘闯进来，笑嘻嘻道：“方才老爷抱怨脚上的鞋不甚合脚，往后不打算与做鞋的商贾续约，夫人就笑着说要替老爷重新做一双呢！”

    正说着话，车马突然刹住了，后面传来颇为急切的马蹄声。曹沁亲眼看见曹府看家护院的壮士策马停在了前边的马车旁，母亲和父亲一齐下了马车。

    壮士满脸严肃不知在和曹傕说什么，曹沁先是见他的脸刷得黑了下来，紧接着一阵狂风骤雨般的谩骂，陈氏上前劝解了两句，他才缓和了。

    阿暖趁着曹沁全神贯注盯着前方瞧，悄悄下了马车绕到老爷的马车后面，竖起耳朵听。

    “我不管了，她爱怎样就怎样，白眼狼！”曹傕沉着脸钻进马车。

    陈氏留在外面，取了一袋银子递给壮士，吩咐几句，就见壮士又摇头又摆手，惶恐不已，不时去瞧车内的曹傕。

    最终壮士还是接了银子，策马返回，经过曹沁的马车外时，阿暖也已回来了。

    “姨娘挟着英英小姐跑南方去了，夫人给方才那人三十两银子去追姨娘和英英小姐。”

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