“因为炸了守备府的真凶并不是沈岸，他只是凑巧需要这个机会伸冤，等刑部觉得重审沈清秋的案子，水落石出之后他就能被释放。”

    贺芳年笑问：“你怎么知道真凶不是沈岸？”

    这不是废话么，真凶就站在这里。

    要想贺芳年信服，话需要认真说，阮妙菱道：“仁叔查过沈家的案子，陆守备当初在汝阳府衙做小吏时，似乎有横插一脚。”

    她转了转眼睛，“不过仁叔年纪大了，虽然是将军，到底不是正经查案的官员，也有可能听风就是雨。”

    贺芳年近两年来一直在充裕沈清秋的卷宗。

    陆堇如果没有从中作梗，也不会从一个小吏升到一个所的千户，进而连升几级做到了卫所指挥使。

    这官位来得蹊跷，贺芳年从秦阶的来信中看出了端倪。

    五军都督府的秦指挥使对这个小小的卫所指挥使并不关心。

    既是阮妙菱主动问了，贺芳年若是不回答，说不定她不甘心，私下再去查，想了想还是将自己的看法道来。

    “沈清秋的案子能不能成，要看机遇。刑部扣着沈岸，陆大人被刺杀的案子又迟迟没有进展，长此以往，人们最先淡忘的不是沈岸，而是沈岸想要做的事。”

    茶水凉了，阮妙菱一边说话，一边替贺芳年满上。

    “什么样的机遇能促成此事？”

    她想试一试。

    贺芳年捻须，道：“今年年头最重要的莫过于春闱，参考的、出题的甚至陪考的一门心思都扑在上面，往大了看，其实就是天下人都在紧张此事。”

    春闱关乎国之栋梁，岂能儿戏，想在上面做文章，难上加难。

    会试题目早已由礼部尚书和十几个翰林官起草、商议后密封，策论题目早已定下，哪里能更改？

    事情的难度阮妙菱也想到了。

    她没有能力篡改策论题目，更不能改动一分一毫。

    因为这是徐元证明自己的机会。

    沈清秋的案子，只能走一步看一步了，或许会柳暗花明出现一条小径呢。

    阮妙菱转而问起了贡院的情况。

    这次说什么也不能给徐亨制造半点舞弊科的机会。

    她记得徐元说过，徐掩曾在贡院露过面，这也许就是徐亨抓住的那根浮木。

    题目改不了，那就让浮木变稻草！

    ……

    徐亨在街边买了两个烧饼，以探访弟弟之名进了登科书社。

    哪知他来的不巧，徐元不在房中，只有香巧坐在廊下绣鞋面，一问三不知。

    徐亨嫌香巧木讷不知趣，咬了口烧饼要推门进去。

    “大公子您在家中好吃好喝，何苦来为难二公子！”

    香巧丢下鞋面，嘤嘤哭泣，嗓门不大，声音却十分清脆。

    住在左面的齐虎的房门“吱嘎”响，出来两个仆从，瞪眼瞧徐亨。

    “人家香巧姑娘都说不让进了，你这人咋的这么厚脸皮呢！”

    他们最是见不得男人欺负女人。

    狗拿耗子多管闲事，徐亨心下啐道。“我进我弟弟房间，不行？”

    “这真不行！”

    齐虎嘴里含着只鸡爪出来，双唇泛着油花：“阁下就是徐同窗的兄长啊，久闻大名！”

    徐元身边伺候的小厮金亭是个自来熟，齐虎整日读书无聊，闲暇时就找金亭谈天说地，一来二去就说到了徐亨身上。

    齐虎见过家里宠爱小的而忽视长子，却没听过竟有人放着小的不疼，而且把人赶出家门。

    他是家中独子，一直以来就想有个弟弟或者妹妹享受他的宠爱，碰上徐亨如此劣迹斑斑，实在忍不住想见识一下。

    徐亨在外一向有君子风度，拱手问道：“阁下方才说我不能进徐元的房间，这是为何？”

    齐虎道：“你来找徐同窗有事？”

    “舍弟不愿在家中备考，我担心他在书社饿着冻着，特来看看。”

    齐虎上下估量一番徐亨，落在他手中的一个半烧饼上。

    “既是来看家人，就该好酒好菜端来啊，对门李同窗昨儿个刚收到家中送来的衣裳吃食，满满当当堆了一面墙，阁下就带了两个烧饼？有一个还是被啃过的……”

    没有比较，就没有伤害，齐虎心里愈发替徐元抱不平。

    徐亨此刻脸上燥热不堪。

    想说烧饼是给自己买的，齐虎肯定又要刁难，说来得匆忙没有准备，齐虎定要说他心不诚。

    左右为难之际，只得甩着袖子在其他好事者奚落的目光下奔走。

    香巧擦着莫须有的泪珠向齐虎道谢。

    齐虎嘿嘿一笑。

    “谢甚么，下次他再来，香巧姑娘你喊我，我帮你赶走他。快别哭了，要是叫徐同窗看见，以为是我欺负你呢。”

    对面的考生隔着小院发笑。

    “齐同窗，方才那人同咱们一样也是考生，你惹恼了他怕是在贡院报复于你。”

    齐虎道：“我怕啥，进了贡院就得各自凭本事，他能怎么报复我？大家公平竞争，谁赢了谁便有本事，我齐虎从不小肚鸡肠！”

    等进了门，仆从小声道：“公子，您花了钱买策论密题，算不上公平吧。”

    齐虎啧了声：“有密题也是公平竞争啊，谁让他没有呢。”

    “再说我并不和没有密题的人比，他们都是有大才干之人，生下来就是吃进士这碗饭的。我缺少天资，凭借密题后天努力，考中了是我的本事。”

    仆从又问：“那要是没中呢，您是不是回家接手老爷的田地房子？”

    齐虎让人撤去桌上的饭菜。

    “那我也不抱怨，考不中并不能证明我没本事，只是需要在别的地方才能发出光亮，人这一辈子生来又不是只能读书。”

    仆从吹捧了几句，只要公子答应回聊城安分做生意，老爷高兴，参加个科举算什么，钱赚来就是给公子花的，不心疼。

    “不过我也不能做小本买卖啊……要不我去参军……”

    齐虎拿起策论题，撑着下巴抖着两条腿心不在焉说道。

    “公子使不得啊，您读书吧，小人去给您安排晚饭。”

    仆从擦着冷汗出来，扇了自己的脸两下，作死的问什么考不中！

    齐虎温柔豪迈的声音穿过书本，从两边灌进仆从耳朵里。

    “把徐同窗的也安排上，你再去街上买两斤牛肉来！”

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